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　　  朱慈烺很清楚自己的功績關鍵在什麼地方，正是：御下。

　　  作為一個天然的上位者，未來帝國的皇帝，無論是過目不忘還是算無遺策，這些都不是最關鍵的才能。只有表現出駕馭人才的能力，才符合他一國儲君的身份。

　　  因此上，朱慈烺對父皇道：「兒臣能有些許功績，都是上下一心，能才效命的結果。其實兒臣不過中人之姿，忠貞之士因為陛下尊威，才肯為兒臣一介孺子效力。」

　　  「這也是你御下有方，統御有德。」崇禎果然得意道：「我兒當知，唐太宗曾言：天下英才皆入我彀。此方是聖天子之言！」

　　  崇禎對唐太宗的推崇是有目共睹的，就連書法都臨摹唐太宗，至如今寫出來的御筆果然也有七八分唐太宗的意味。

　　  欠缺的那三兩分，便是剛烈之氣。

　　  崇禎長於深宮婦寺之手，怎麼可能理解戎馬一生的唐太宗？

　　  「兒臣一定牢記在心，不敢須臾忘記。」朱慈烺應道。

　　  「才能者不可以庸俗之輩待之。」崇禎教導道：「若果然有才能絕艷之輩，你大可給個六、七品官，再越級加個散官，便是足夠的恩典了。朕明日知會吏部，讓他們優先任免你提的任選。」  

　　  「是，父皇陛下。」朱慈烺不悲不喜道。

　　  「吏部尚書李遇知清廉奉公，當初先帝誇他是個『勞臣』。」崇禎帝臉上浮出一層笑意：「他歷任四朝，宦海沉浮，難得的是不改本心。你可以與他多親近，但不可直呼其名，要稱先生，以示尊敬。」

　　  「兒臣記得了。」朱慈烺並不覺得崇禎說話囉嗦，實際上若是皇帝懶得囉嗦，那才是麻煩。

　　  父子二人在主敬殿說到夜深，坤寧宮派人來問太子是否還要入宮請安，這才算是打斷了超乎時限的面對。崇禎本想再批閱奏本的，但又極想與妻兒共享天倫，便命了王之心將奏本帶去坤寧宮，若是一些小事自然就可以便聊邊批閱了事。

　　  朱慈烺看看時間也晚了，回到外邸未必能做什麼事，找了個更衣的藉口交代了一下明日各科室要準備的材料，尤其是京營方面的消息情報，然後才跟著崇禎往坤寧宮去了。

　　  周皇后等了一晚上終於等來了兒子，對於丈夫的不滿明顯露於顏面。崇禎對此早就習以為常，並不以為忤，自嘲似的笑了笑也就過去了。

　　  「我兒年紀也長成了，原本我與你父皇的意思是明年給你舉行大婚。」周皇后拉著朱慈烺的手，一臉喜悅道：「不過如今看你防疫賑災做得老成穩練，想著早些辦更好，大約年底就讓你大婚，明年可以緊著你妹妹的大事了。」  

　　  「哦？坤興選的是誰家的公子？」朱慈烺對自己的婚事反倒不怎麼感興趣，反正他知道是寧氏女就足夠了。皇明從來不與貴戚通婚，所以也別指望岳家能幫上什麼忙。

　　  說起來，寧氏別幫倒忙就已經不錯了。

　　  「尚未選定呢，等翻過年去再讓禮官、司儀選個良家子。」周皇后說著，臉上笑顏綻放：「說你的事呢！給你選定的寧氏女，已經問了名，靈台說是大合。」

　　  《儀禮》曰：「婚有六禮，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。」

　　  男家行納采禮後，要托媒人詢問女方的名字和生辰八字，以便卜問吉凶。同時也要問清楚女方生母的姓氏，以分辨嫡庶。時下人多勢利，許多人家在問名時還要問門第、職位、財產以至容貌、健康等諸多側面。天家倒不需要如此複雜，只要看著新婦順眼，家教尚可便行了。

　　  而且也不需要朱慈烺親自送大雁過去，自然有禮部官員代勞，這也算是重生在天家的福利之一吧。

　　  至於靈台則是與外廷的欽天監對應的內監衙門，同樣負責觀星卜筮，與欽天監一同修訂曆法。而且太子妃的名字和生辰八字肯定不能讓外臣知道，只能交給靈台的中官來占卜吉凶。

　　  「哦，好。」朱慈烺隨口應道，又連忙補上一句：「多謝父皇、母后費心操勞。」  

　　  「這是人生大事。」周皇后笑道：「說起來，你皇伯母也很喜歡那寧氏女，只看了一眼就咬定她是個乖巧淑德的。」

　　  「皇伯母的眼光一向是極好的。」朱慈烺順手拍了兩位皇后的馬屁。

　　  然而周后還是發現兒子對大婚的事興致缺缺，被掃了興頭，本想再說兩句，皇帝陛下卻已經忍不住打了個哈欠。這種情形之下，她也只能說：「我兒早些回去休息吧。」

　　  朱慈烺頓時精神一振，起身向皇父皇母告辭，打起儀仗往端本宮去了。

　　  太子剛走，周后便越發覺得不爽利起來，拉著皇帝丈夫問道：「我兒都十五了，尚未經人事麼？」

　　  崇禎臉上頗為尷尬，道：「這事難道不是該由國母掌管麼？」

　　  周后這才醒悟過來，連忙命人去傳召太子身邊女官過來問對。

　　  姚桃作為正七品司正跟在太子身邊，本來就該主動過來匯報工作，之前剛與劉姑姑說完，沒走出多遠便被人追上了。太子對此倒是十分體諒，二話不說便揮手放人，只是關照了一句：「別讓母后擔心。」

　　  「臣明白。」姚桃自豪道。

　　  宮中等若姚桃的娘家，現在偶然回宮，能夠在娘家人面前掙點面子終究是人間喜事。追來通傳的那女官聽到姚桃自稱以「臣」，瞬息之間態度就熱絡了許多，再不是一副公事公辦的面孔。