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「上校，上頭風大，要用皮帽將整個頭臉都蒙起來的，聽不見。」那中尉道：「有甚話就寫下來，然後放竹筒里傳上去。」
常志凡瞭然，先下去鐘鼓樓里找了紙筆，以同樣生硬的筆法寫下自己希望能夠找到東虜屯糧方位。他另外又讓參謀取了一份寧遠周邊地圖，一同傳了上去，希望王鍾能夠將東虜探馬出入的大致路徑標註圖上。
清軍紮營在八里舖，也就是理論上距離寧遠城八里遠的地方。要想找到存放糧食的倉房或是帳篷，找到少至三五人出入的路徑，這就像是借著豆大的燈光穿針引線一般傷眼傷神。
王鍾看了卻是出人意料地興奮起來。他樂於自由地享受觀察的樂趣，也喜歡沉浸在探尋的快樂之中。有了常志凡的這份「命令」，王鐘有了不下來的藉口，直到尿急憋不住了，方才一翻身順著繩錨滑了下來。
那個接班的中尉好不容易爬上了吊籃，氣都還沒喘勻，王鍾已經在下面急著要換人了。
常志凡拿到了王鐘的手繪圖，心思再度回到了戰場上。有了這雙高高在上窺見一切的眼睛，他突然發現打仗原來可以如此簡單。
「趙煒！」常志凡回到作戰室，高聲叫道：「把探長叫來。」
軍中習慣將探馬頭目稱為探長，是表示他們不論官職，都極為受人敬重。
本部探長並不需要親自出馬，很快到了作戰室。
常志凡拿出王鍾手繪的東虜營寨圖，認真地撲在桌上，道：「探長，這裡的衝車和盾車，能搞掉不？」
探長是曾經的榆林夜不收，一直不服氣特偵營可以享受那麼高的待遇。看看他們做的事，不就跟當年在榆林打蒙韃子一樣麼？誰沒摸黑放過火？
「小菜一碟。」探長嘴裡應著，只是斜眼看著地圖：「這圖可靠麼？」
「有人親眼所見。」常志凡道。
「成！」探長收了手繪圖，道：「今晚我就帶人摸過去。」
「搞掉一個是一個！」
常志凡本以為這就是熱氣球勝過火炮的地方，心中也算有了慰藉。雖然不能臨陣殺敵，但是能夠之先發制人，處處搶占先手，也的確可算是軍國利器。
誰知道王鍾卻不是個僅限於此的人。他非但畫出了東虜退出來的攻城器械，更是找了一條從寧遠城到八里舖的路，將沿途各處冒出來的伏路兵標記出來。這些伏路兵在晚上就是暗哨，監視通路，一旦有人夜襲就會舉火報信。然而白天時候，他們的警惕心實在不強，哪裡會知道頭頂上有人看著他們呢？
只要探馬局順著這條路摸過去，伏路兵來不及報信，夜襲清軍營寨的事就已經成了大半。
此時此刻的八里舖還在準備第二天的強攻，一應衝車、盾車都裝配妥當，停在寨中靠前的地方，也不用再收起來，以免拖累了進攻時間。索海和圖賴更加好奇寧遠城上出現的奇怪「圓帽」，卻怎麼都想不到這上面還能吊個人，而那個人正專心致志地盯著他們。
第469章 沙場晝夜多風雨（5）
馬銘從陝西到山西，再到山東、北直，乃至於如今成了第二師第三營第二千總部探馬局百總，人稱探長。作為一個從小生活在馬背上的老探馬，他從小聽到大的故事是：爺爺曾經帶著三個手下，四人六馬偷襲了一處上百人的韃子營地，搶了五六十匹上好的良馬……
當然，故事的結局是良馬被軍中收走了，功勞被上司瓜分了，而他老人家只能繼續給圍爐夜話的子孫講述當年的故事。
從馬銘十六歲殺了第一個寇邊的韃子之後，他爹給他換上了磨得光亮的馬鞍，那是故事中至今尚存的唯一證明。
隨著年齡的增長，他越來越不相信爺爺的故事，直到今夜，他突然發現，或許爺爺的故事可能是真的。
今夜，全局的探馬都匯聚到了一處，銜枚裹蹄，靜靜地朝清軍大營摸去。
身手最好的小伙子潛伏在寒氣未盡的林木之中，以最快的速度解決掉伏路兵，然後繼續前行。
整整四里路，清軍設了三處伏路兵，還有兩處遊動的明哨，都被輕而易舉地從這個世界上抹去。馬銘已經過了自己動手的年齡，看著手下的小伙子如此利落，他心中更是比自己得手還高興些。
尤其是這些小伙子中還有他的兩個兒子。
走在前面的探馬越過溝壕，挪開拒馬，摸到清軍營寨之外。在這種天光之下，很難看清裡面是否停放著攻城器械。也很難判斷是否有人挨著這些衝車、盾車睡覺。
「探長，怎麼辦？」回報的探馬退回來找到了馬銘。
「寨牆多高？」
「一丈多，有箭樓。」探馬道：「就跟圖上一樣。」
「要是實在不行……」馬銘道：「混進去！」
「萬一被發現了呢？咱們又不會說滿洲話。」探馬摸了摸腦袋，尷尬道：「我連頭都沒剃呢。」
「出息！」馬銘啐道：「就不會換個地方先放把火麼！」
清軍臨時營寨是用原木搭建出來的，雖然有一定的警戒防禦的作用，但這些原木並不防火。甚至因為裡面混用了松木，一旦被人放火還會產生大量的濃煙，也不容易被澆滅。
更為悲催的是，索海和圖賴找到了一條小河作為飲水地，但那條河距離八里舖營寨還有一里之遙，短時間內根本救不了火，只能看著火借風勢，越燒越大。