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母親沈丹虹出身江南望族，畢業於金陵女子大學，年輕時結識了正在燕京大學讀書的田墨軒，因傾慕田墨軒的才氣而私定終身：當時也屬離經叛道之舉，遭到兩個家庭的反對，在北平和江南文化因子裡鬧得沸沸揚揚，驚動了不少文化名流，如胡適、沈從文、朱自清等紛紛表示支持，和一些衛道士展開筆戰。其實，按傳統觀念，田墨軒和沈丹虹同出身於江南望族，又是才子配才女，天造地設的一對，也合乎門當戶對的封建等級觀念，只不過是未遵守禮教中的父母之命，媒妁之言罷了，屬於當時比較新派的自由戀愛。
兩大家族鬧騰了一陣，見這對年輕人毫不理會，競登報發表結婚宣言，各文化名流紛紛捧場，此舉成為佳話，倒也風光了一陣，並未給兩大家族的面子蒙塵，所以也算是默認了。這對夫妻的政治觀點及處事原則都奉行中庸之道，對當時中國政治的黑暗和政府的獨裁腐敗深惡痛絕，反過來對共產黨也頗有微詞，雖然共產黨一向在野，有時還被稱為非法組織，田墨軒和沈丹虹對從未成為執政黨的共產黨本無了解，但共產黨的立黨宗旨卻使他們感到不寒而慄，這個黨派把消滅私有制一向視為己任，而且公開宣稱要用暴力奪取政權。這很使厭惡暴力的他們感到恐慌。田墨軒經常在《大公報》上發表些針砭時事的雜文，當時著名報人王芸生先生主持的《大公報》政治上持中庸之道，自稱無黨無派，不偏不倚。
饒是如此，當時中國政治舞台上在政治、軍事方面激烈對抗的兩大政黨，國共雙方，對這家報紙均無好感，國民黨稱它為思想左傾。共產黨稱它為對國民黨小罵大幫忙。田墨軒的妻子沈丹虹也是個不甘寂寞的女人，她以自由撰稿人的身份向各大報紙頻頻出擊。文章以評論和雜文為主，政治、經濟、軍事、時事、文藝、美術，哪個領域都缺不了她的文章，思想之深刻，文筆之犀利，常常使人懷疑此文出於男性大家手筆，沈丹虹不過是筆名而已。此時，田雨正困難地和母親對話，她試圖說服媽媽，從小受此教育長大的田雨，目前還沒有這個膽量敢對自己的婚姻私自做主。她希望能感動母親。
田雨發現，平時百般疼愛自己的母親今天變得不大對勁兒。她冷冷地像審犯人一樣向田雨發問：田雨，請你告訴我，為什麼要嫁給這位李先生？說說你的理由。媽媽，他是個英雄呀，我崇拜他，喜歡他，而且他也喜歡我，尊重我，這就夠了，這難道不是理由？太抽象了，你懂什麼叫英雄嗎？我認為一個人能夠通過自己的努力和行為造福於人類使世界能走向光明，這或許可以稱為英雄。譬如希臘神話中的普羅米修斯為人類送來火種，使全世界得到溫暖和光明。女兒啊，你不要濫用英雄這個概念，現在怎麼會有英雄呢？阮籍說「時無英雄，遂使豎子成名」。你這位李先生在戰場上也許是個能征善戰者，但這能說明什麼？為了一黨一派的利益即便是鞠躬盡瘁，血染沙場，充其量不過是他一黨一派的英雄，別的黨派會認為他是英雄嗎？僅僅是黨派問政治見解有分歧或是政治利益的不均，就在戰場上刀兵相見，大動干戈，動輒便是數百萬人的廝殺，而且是同一種族間的廝殺，這有意義嗎？這就叫英雄？媽媽，他是抗日戰場上的英雄，當我們的民族受到侵略和奴役的時候，就是這些民族英雄用血肉之軀抵抗了敵人，奪回了我們民族的尊嚴，這些在戰場上和敵人以命相搏的人如果不是英雄，誰是英雄？田雨激動得滿臉通紅。
沈丹虹一時有些語塞，她驚訝地發現，她的女兒真的長大了，而且思維敏捷，頗有雄辯力。對於那場已經結束的抗日戰爭，她確實沒什麼好議論的，事情明擺著的，那完全是一場一個民族要奴役另一個民族，而被奴役的民族奮起抗爭的戰爭。
在這場反侵略戰爭中創造英勇戰績的優秀者應該是英雄，至少也是民族英雄。她不能不承認這一點。她說道：女兒，媽媽從你小時就教育你，要服從真理，而且媽媽保證不以母親的身份壓制你，母女之間的討論也只服從真理。看來你記得很清楚，所以媽媽向你承認，你說得對，媽媽的觀點似乎有些偏激。我知道，您是個知錯就改的好媽媽，我愛您。別忙，你還沒說完，我要聽聽你對現在這場戰爭的評價，這可是場同胞之間的內戰，難道同胞之間的政治分歧非要用戰爭手段來解決嗎？媽媽，這些年我看了不少書，對政治我本沒什麼興趣。但有一個基本觀點，就是在一個共和政體的國家裡，一部分公民不應該欺壓另外一部分公民。
黨派之間的政治分歧應該通過政治協商來解決。抗戰勝利後，各民主黨派要求成立聯合政府，通過廣泛的民主選舉選出執政黨，共同治理國家。這是中國走向現代民主政治的最好時機，可是蔣介石政府要搞獨裁，壓制別的黨派，在政治上搞法西斯式的統治，把中國變成警察國家，這麼一個獨裁腐敗、黑暗的政府難道還不該推翻它？沈丹虹微笑著說：女兒，咱們不談政治，只談婚姻吧。
你認為你們的結合般配嗎？你是個受過良好教育的女孩兒，你的生活習慣、思維方式和文化教養都太多的帶有我們家族的烙印，你真能和一個農民出身的、粗魯的，沒有文化的中年男人生活一輩子？這是不可想像的。少女的英雄夢是這個年齡的女孩兒最常見的現象，我在你這個年齡也崇拜過岳飛、文天祥，甚至還崇拜過拿破崙呢，那時我也做過英雄夢，但女人一旦成熟後，眼光就會發生變化，也許會為自己年青時的幼稚感到好笑，你為什麼非要走這段彎路呢？媽媽，您愛爸爸嗎？為什麼愛他？您理想中的男人是什麼樣子？是的，我愛你爸爸。從年青時起就愛他。至於為什麼愛他，因為他從不趨炎附勢。正直、清高、有才氣，有學者的儒雅氣質，有智者的敏銳判斷力。