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野司留守處的一個參謀告訴李雲龍，入閩的鐵路雖已通車，但前方戰事吃緊，大批的物資彈藥需要運上去，所以貨車優先，客車要幾天以後才有。李雲龍點點頭說：我們就搭乘貨車。參謀說：首長，這哪兒行呢？路這麼遠，路上隨時都會出現敵情，這列貨車裝的是彈藥，守車上只有一個班的兵力負責彈藥的安全，無法抽出兵力來保衛您的安全。
李雲龍眼一瞪說：誰要你保衛我的安全？給我們兩枝衝鋒鎗，編入警衛班當戰士總行了吧？別說廢話了，執行吧。李雲龍和警衛員小陳拎著美制Ｍ３式衝鋒鎗爬上守車，他對站在車下送行的田雨揮揮手說：你回去吧，不要等開車了。站在站台上的田雨不滿地撅掀起嘴：你這沒良心的老李，就這麼走了？也不和我道個別？你給我下來。李雲龍看看小陳，小陳把眼光移到別處，他只好又從守車上下來。
田雨溫柔地幫丈夫整理一下衣領，低聲說：親愛的，你要保重自己，別惦念我，這大概是最後一仗了，千萬保重。她的眼圈紅了，但很快克制住了，為了緩和一下氣氛，她又小聲地開玩笑地說：戰場上的大將軍應該八面威風，別兒女情長啊，要只是個床上的將軍就沒勁了。李雲龍笑著大聲說：是將軍在哪兒都是將軍，不管是在戰場上還是……田雨捂住他的嘴：噓，該死的老李，這麼大聲音，你不覺得臉紅嗎？這有什麼？我又沒摟著別人的老婆睡覺，我自己的……行了，行了，把嘴閉上，我該走了。
田雨猛地在丈夫臉上親了一口。在守車上的小陳嚇得一閉眼說：師長，我可什麼也沒看見。田雨笑著說：你看見又怎麼樣？我告訴你小陳，你要看好我家老李，要是少了根汗毛我饒不了你，聽見了嗎？小陳忙不迭地答應：放心吧嫂子，師長要少根汗毛你扒我的皮。田雨一步三回頭地走了。
守車上有一個班的戰士都規規矩矩地抱槍坐著，班長大概早接到通知，他立正敬禮，報告道：報告首長，我姓張，四五年在蘇北入伍，現在全班聽您指揮。稍息，稍息，大家隨便點兒，張班長，你打算怎麼布置你的兵力呢？李雲龍問。車頭派兩個戰士，一挺機槍，其餘人在守車裡，守車經過鋼板加固，能抗住子彈。李雲龍搖搖頭說：這招太蠢，兵力大部分集中在守車上，人家隨時可以爬上任何一截車廂，把鉤一摘就把咱甩了，要是對方打算偷襲的話兩顆手榴彈就能把咱們全報銷了。這樣吧，我和小陳在守車上，你帶其餘人全部上車頂，每節車廂放一個人，不要隨便走動，隨時做好戰鬥準備。記住，一旦發現有人扒車上來，不必警告，立即開槍。張班長布置兵力時，心裡還在喃咕：這首長真是多事，全班人都趴在車頂上，有這必要嗎？八成是嫌守車太擠，讓我們給他騰地方。他很快就會知道李雲龍這樣布置兵力的重要性了。
一路無事，火車過了南昌，天快黑時進入武夷山區。從車窗向外望去，近處青山如黛，山上青松翠柏，高下相間，飛瀑奇石和山坡上的野花雜樹顯出一片絢麗的色彩，紅的火紅，白的雪白，綠的碧綠，青的靛青。遠處的山峰，白雲繚繞，選題北延，各具奇姿。山坡上的一片白花映著帶水氣的斜陽、河流、飛瀑，幽靜的山谷和險峻的峰巒構成一副天然的水墨畫。
警衛員小陳扒在車窗上貪婪地看著山色，嘴裡噴噴地讚嘆著。這個出生在北方農村的孩子第一次領略南方的湖光山色，顯得很沒見過世面。李雲龍微微叉開雙腿，四平八穩地站在窗前。他凝視著窗外卻對美麗的景色視而不見，他以軍人的直覺似乎嗅到一絲不祥的氣息。職業軍人對地形太敏感了，在他看來，這裡的地形太險惡了。他很熟悉山，從小生在山裡，長在山裡，紅軍時期的川陝根據地他也是在連綿的群山中參加過多次反圍剿。抗戰時期的第二戰區內也多是山地，他在晉西北的山區打了多年的游擊。
從南方到北方，他對各種類型的山都很熟悉。北方的山由於氣候原因，水土流失導致山體缺少植被，岩石裸露著，山體從遠處望去呈鐵灰色，顯得陰沉、冷峻，色彩單調。這種山不養人，很貧瘠，人在山區的生存能力受到限制，在游擊戰中很容易暴露目標。天然隱蔽物少，破碎的山體使山路變得極為複雜，限制了部隊的運動。用李雲龍的話說，這種鳥山，要多操蛋有多操蛋。而南方的山多是石灰岩地區。地質學稱喀斯特地貌，由於雨水的切割，溶洞遍布，河流縱橫，很少有破碎的山體，完好的植被既是天然的隱蔽物又能提供野生食物，是理想的游擊戰地區。
像李雲龍這樣的游擊戰專家不可能看不出這裡的兇險。這片山區方圓幾百里，自古匪患嚴重。翻開地方志，裡面記載的多是不同朝代的成名土匪首領和圍剿官軍之間的活動，字裡行間透出一股血腥氣。這裡的土匪分兩類，一類是業餘的，白天種地勞動，割草砍柴，對上孝順父母對下呵護妻兒，乍一看，百分之百的良民。到了晚上，就不是那麼回事了，約上幾個親朋好友，起出藏匿的刀槍，找個背靜處就開始了夜生活。遇有走夜路的客商無論有無財物，一律殺死，為的是不留活口，以免後患。屍體也要弄到僻靜處埋掉，不留半點痕跡。劫得財物一律平分，補充家用。
這種土匪隱蔽性極強，又心狠手辣不計後果，他們打生下那天起就沒人告訴他們，世界上還有良心一說。在他們看來，人的生命和螞蟻的生命似乎沒什麼區別，他們沒有犯罪感，只認為這是正常營生，和種地砍柴一樣。他們即使發了大財也不動聲色，照樣衣衫襤褸的扛著鋤頭種地，因此很難抓住他們的把柄。另一類土匪屬專業型，天生就不喜歡過安分日子。一到好人群中就找不到感覺，你若用好人來稱呼他，他會覺得你在罵他，非跟你急不行。