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　　  安分的遊俠們，被陳祖雇了，成為了那位陳大財主、陳大善人的看家護院……

　　  而不安分的遊俠們，則已投奔了黑虎寨，成為了黑虎賊的一員……

　　  至於那些當初為了養家餬口不得已鋌而走險的平民、鄉勇，陸陸續續加入了兄弟會，經兄弟會的推薦，在城內那些工坊里，找到了一份穩定的差事……

　　  就這樣，原本可以招攬用以討伐黑虎賊的『官兵人選』，幾乎被黑虎寨一鍋端，以至於他馬蓋如今都湊不出一支五百人的官兵去裝裝樣子。

　　  從當初他對黑虎寨陽奉陰違，再到如今連裝裝樣子都招不到足夠的人，馬蓋親眼目睹黑虎賊在他昆陽迅速壯大，那壯大的速度，讓他都感到震撼。

　　  就像他一樣，劉毗也以為可以暗中阻擋，但很顯然，那位劉公錯了……

　　  睡了一個半時辰，馬蓋醒了過來，在班房內伸了個懶腰。

　　  看看窗外的天色，唔，還不晚。

　　  馬蓋想了想，決定去街上巡視看看，順便給家中的夫人買幾件首飾什麼的——畢竟那位缺德的黑虎賊首領只送了他一份喜禮，還是明擺著送給王氏女的。

　　  這豈非就是要挑撥他夫婦不和，想看他馬蓋的笑話麼。  

　　  暗自腹誹著，馬蓋忽然聽到前方的班房裡傳來了打鬥聲，還有幾聲喝罵。

　　  他當即皺起眉頭，朝著傳來聲音的班房走了過去。

　　  如他所料，只見在那間班房裡，有幾名縣卒粗著脖子對峙著，儘管石原、楊敢兩名捕頭急聲喝止，但那幾名縣卒還是彼此瞪視。

　　  馬蓋再仔細一瞧，班房裡似乎有人打鬥的痕跡，茶碗都打碎了好幾個。

　　  「怎麼回事？！」他沉聲喝道。

　　  聽到聲音，班房裡那七八人下意識轉過頭來，見馬蓋站在屋外，他們不敢造次。

　　  「縣尉。」

　　  楊敢與石原二人立刻走到馬蓋面前。

　　  馬蓋點點頭，旋即將目光轉向肇事的那幾名縣卒。

　　  其中二人，正是先前鄧仁提過的許武、孫貢二人。

　　  「許武，孫貢，怎麼回事？」馬蓋沉聲質問道。

　　  在馬蓋的質問下，許武這才抬起頭來，只見他怨恨地看了一眼對面一名縣卒，解釋道：「是那傢伙先惡言惡語傷人，我忍他很久了，然而他絲毫沒有悔改之意……」

　　  聽到這話，馬蓋將目光轉向其餘幾名縣卒。  

　　  大概是感到了來自馬蓋的壓力，那幾名縣卒有些心慌，小聲地說道：「不、不是的，縣尉，我等沒有惡言惡語傷人，我只是叫了他一句慫人而已……這傢伙當初屈服過黑虎賊，對不對，以前我也叫過幾次，這傢伙沒這麼大反應，可如今倒好，他反手就給了我一巴掌，我……」

　　  在馬蓋凌厲的注視下，那名縣卒的聲音越來越顯心虛。

　　  不過通過他的解釋，馬蓋大概也明白了事情經過，無非就是這幾個傢伙閒著沒事戲弄許武、孫貢二人，許、孫二人惱羞成怒，於是雙方大打出手。

　　  事實上，類似的例子不止發生過一次，比如鄧仁，他也受到過縣衙里其餘縣卒的排擠與輕視，唯有與許武、孫貢等少數人關係不錯，原因很簡單，因為他們都經歷過相同的遭遇，當初不幸被黑虎賊俘虜，還簽下了投名狀。

　　  自那以後，鄧仁、許武、孫貢這些人在縣衙里就抬不起來，時常遭其餘縣卒取笑，若非有他馬蓋暗中保著，估計這幾人早就沒辦法再干縣卒這一行了。

　　  不過對於其餘縣卒的取笑與嘲諷，許武、孫貢幾人原本只是咬牙忍著，很難想像他們今日為何敢大打出手……

　　  『……是因為有了底氣麼？』

　　  回想起了鄧仁透露給他的秘密，馬蓋頓時就明白了。  

　　  原本忍氣吞聲的許武、孫貢二人，現如今有了黑虎賊作為後台，他們自然不肯再忍氣吞聲，任人嘲諷。

　　  在沉思了片刻後，馬蓋沉聲說道：「身為縣卒，於班房內打鬥，罪加一等，罰你等仗責三十，再罰三個月月俸，以儆效尤！」

　　  聽到這話，無論是許武、孫貢還是其餘幾名縣卒，皆面色一白。

　　  仗責三十就不說了，哪怕是實打，咬咬牙也就過去了，可三個月的月俸……

　　  「縣尉，我不服，明明是他們挑釁我等在先！」

　　  許武指著另外幾人說道。

　　  「這我不管！」馬蓋沉聲說道：「既然是雙方都動了手，那麼雙方都有過錯。」

　　  見此，那許武憤然說道：「我受夠了！我不幹了！」

　　  『愚蠢……披著一身縣卒的衣服，不比你投奔兄弟會更容易獲得重用麼？連這一點都想不到，可見黑虎賊收買這些人，純粹就是廣撒網而已……』

　　  瞥了一眼那許武，馬蓋面不改色地說道：「那也給我先領了三十仗責！」

　　  「……」

　　  許武怨恨地看著馬蓋。  

　　  見此，馬蓋眯著眼睛質問道：「怎麼？不服麼？」

　　  大概是馬蓋積威猶在，那許武不敢造次，最終還是低下了頭：「不敢……」

　　  當日，馬蓋親自監刑，命楊敢、石原二人親自動手仗責犯事的那幾名縣卒，縣內的其餘縣卒與小吏聞訊而來，敬畏於馬蓋奉法的嚴明。

　　  待受刑之後，許武與孫貢二人面帶怨恨地離開了，此時鄧仁才敢出來，私底下對馬蓋說道：「許武、孫貢這幾日本就在籌劃報復曾經羞辱過他們的人，今日縣尉重罰他們，他們必然心中怨恨，說不定會借黑虎賊對縣尉不利……」