第96頁

　　  劉緈沒有阻攔，沉聲說道：「我與你一道去。……終歸劉某才是魯陽縣令，此事責無旁貸。」

　　  就在二人下定決心，無論如何都要讓那王尚德改變主意時，趙虞亦在旁思忖著該如何勸說那位脾氣暴躁的王將軍。

　　  第054章 王尚德（上）

　　  由於次日要一同前往宛城，當日劉緈便在魯陽鄉侯的府上住了下來，據說與魯陽鄉侯二人商議到很晚，以至於次日趙虞見到這兩位時，這兩位臉上都出現略微的黑眼圈。

　　  次日，用過早飯，魯陽鄉侯、劉緈、趙虞一行人便踏上了前往宛城的路途。

　　  說實話，此行魯陽鄉侯原本並不打算帶上二子趙虞，主要是太危險——因為就連他與劉緈都吃不准此行是否能說服那個王尚德，更別說在魯陽鄉侯看來，他的兒子趙虞雖然對熟人頗為恭順、謙遜，但真實性格卻絕非如此，看昨日他幾次羞辱孔儉就知道，心氣其實傲地很，魯陽鄉侯頗有些擔憂這小子到時候衝著那王尚德也來這麼一出。

　　  可擔心歸擔心，架不住這小子確實聰穎，比他年幼時……唔，就差那麼一線，魯陽鄉侯思前想後，最終還是決定帶上趙虞，希望這小子到時候能靈機一動，想出什麼好的辦法。

　　  劉緈也是這麼認為的。  

　　  宛城距離魯陽，不算太遠，但也談不上近，兩地直線距離大概在兩百里左右，而真正的距離，自然不止。

　　  在前往宛城的途中，一行人陸續經過了幾個縣，比如說雉縣。

　　  從八九年前荊楚叛軍攻入南陽，再到後來王尚德率領北海軍隊入駐宛城，南陽郡便就此形成了兩個完全不同的格局，即宛北與宛南。

　　  宛南，當年被叛軍完全攻破，荊楚叛軍在占領宛南諸縣後，將那些不願放棄祖業逃走、或者來不及逃走的當地豪族幾乎全部殺死，將這些豪族的田地分發給當地沒有土地的人，在獲取民心的支持後，叛軍繼續往北進攻，直到被王尚德阻止在宛城。

　　  隨後王尚德組織反攻，將早已破壞的宛南又重新犁了一遍，但凡是與叛軍有所牽扯的當地世家、平民，為首者當眾處死以儆效尤，其餘則通通充軍。

　　  宛南先後經歷這兩次浩劫，光人都死了最起碼三成，再加上後來王尚德陸續在宛南徵兵，以至於宛南幾乎是十室九空，那些僥倖活下來的宛南人，大多都往宛北奔逃。

　　  而相比較宛南，宛北的情況稍稍較好，至少叛軍並非攻到這裡，當地諸縣的縣治基本還在，只不過近幾年王尚德為了反攻叛軍，多次在宛北徵集錢糧與壯丁，因此像雉縣等地，儘管人口因為難民的關係相比往年只增不少，但縣內的氛圍著實蕭條，似偷竊、搶掠等治安問題屢有發生，諸縣縣令無法制止。  

　　  也正是這個原因，此次前往宛城，魯陽鄉侯帶上了以衛長張純為首的足足二十幾名衣甲齊全的衛士，就是擔心在途中遭到當地難民甚至當地人的襲擊。

　　  據劉緈解釋，當初宛南人湧入宛北時，宛北諸縣就像前一陣子的魯陽縣一樣，也沒有開啟官倉賑濟難民，此舉逼得那些活不下去的難民鋌而走險，干起了打家劫舍的買賣，或三五人，或十來人的這種小規模流寇，在宛北諸縣比比皆是。

　　  不過此行魯陽鄉侯等人還是比較幸運的，並沒有遇上——或者說，是車隊裡那二十幾名全副武裝的衛士，嚇退了那些試圖做出襲擊的流寇。

　　  直到晚上，當一行人在荒野夜宿時，似乎有流寇試圖襲擊車隊，但卻被衛長張純等人殺了兩個，其餘流寇便通通逃走了。

　　  次日天明，一行人繼續往宛城方向趕路，隨著他們逐漸進入王尚德駐軍的勢力控制範圍，沿途有遇到過的流寇統統不見，取而代之的，則是以以一什為一隊的巡邏軍卒。

　　  有好幾次，這些巡邏的軍卒皆攔下了軍隊，盤問來意，不過當得知魯陽鄉侯一行人的來意後，這些人便立刻就放行了。

　　  就這樣，在該日的下午，魯陽鄉侯一行人終於抵達了宛城。

　　  宛城，它是整個南陽郡的郡治所在，因此它按理來說要比郡內任何一座縣城都要大，都要繁榮，但在進城後，就趙虞親眼所見，城內的情況卻完全不是那樣。  

　　  不可否認宛城的規模確實很大，比葉城還要大上一圈，但城內幾乎沒有剩下多少平民，在街中來來往往的幾乎都是身穿皮甲的軍卒，而街道兩邊的店鋪，亦是十個有九個關門，哪怕不仔細看，亦能感覺一股蕭條之氣撲面而來。

　　  這可是宛城啊，南陽郡的郡治，曾經郡內最繁榮的大城，想不到竟淪落到這種田地。

　　  在沿途一些軍卒的指引下，魯陽鄉侯一行人來到了城內的驛館。

　　  而待等他們在驛館裡安置好行禮，正準備去拜見王尚德時，前兩日去過魯陽縣的彭勇，便騎著馬來到了驛館。

　　  在彼此打招呼時，彭勇笑著說道：「方才有城門口的士卒稟告，說是有一行人從北邊魯陽而來，欲求見王將軍，我一猜就是你等。……我領你們去見將軍。」

　　  見彭勇孤身一人前來，眾人十分困惑，劉緈謹慎地問道：「勞煩彭將軍，實在過意不去。……今日怎麼只有將軍一人？」

　　  彭勇笑笑解釋道：「我昨日回到宛城後，將軍許我歇息兩日，今日我原本空閒，閒著沒事就在城內轉悠，恰巧聽說你等從魯陽趕來，索性就過來給你們帶路。」