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見幾次勸說晉天子皆不從,祥瑞公主不舍地說道:「陛下爺爺,那您要保重啊,待祥瑞找到周虎,一定會回來救您的……」
「好。」晉天子笑著點點頭。
當晚亥時前後,邯鄲東城門緩緩敞開,旋即,兩隊人馬從城內悄悄出城,一支是褚燕率領的潁川軍,另一支則是潘袤、金勛幾名虎賁中郎率領的虎賁軍。
遺憾的是,楊雄、楊暐兄弟早就猜到邯鄲會趁夜色突圍,又豈會沒有防備?
不誇張地說,潁川軍與虎賁軍剛出城,便有在邯鄲城外巡邏值夜的涼州軍士卒發現了這兩支晉軍的蹤跡。
事實上,楊雄也不知晉天子與朝中官員居然選擇留下,除了祥瑞公主,僅只有太子李禥夫婦、皇長孫李欣,以及後者的兩個弟弟隨同潁川軍趁夜突圍,誤以為晉天子亦在突圍的隊伍中,他又豈能坐視晉天子突圍而去?
倘若被晉天子走脫,那他們豈非是竹籃打水一場空?
想到這裡,楊雄立刻遣盡麾下軍隊前往堵截,包括程昂率領的虎賁軍。
於是乎,兩方軍隊在城外展開了一場廝殺。
期間,褚燕的潁川軍護著祥瑞公主主僕,護著鄒贊、王謖二人的夫人以及陳太師府上的家僕,一邊抵抗涼州軍一邊撤退。
鑑於褚燕麾下潁川軍這兩日幾乎沒怎麼參戰,編制相對完整,人數也最多,自然而然,此刻也成為了涼州軍的重點進攻目標。
這嚴重拖延了潁川軍的突圍速度。
見此,太子李禥身邊有心腹建議道:「太子殿下,趁著潁川軍吸引了叛軍注意,我等何不先行突圍?」
「拋下潁川軍?」太子李禥微微皺了皺眉,顯得有些猶豫。
要知道,他是準備是投奔左將軍周虎的——倘若那周虎不幸已死,那他便逃往山東、東海,投奔陳太師與陳門五虎。
只要有陳太師與陳門五虎支持他,他便有東山再起的機會。
倘若他此刻為了自己逃命拋下潁川軍的事日後被陳太師與鄒贊、薛敖幾人所知,那……
眼見太子李禥露出猶豫之色,左右急聲說道:「太子殿下何以迷惘?縱使褚燕、祥瑞公主,或鄒中郎將與王后將軍的兩位夫人被涼州軍所擒,楊雄與三皇子也未必會加害他們,但對於太子殿下,則未必!」
太子李禥聞言心中一驚。
他忽然意識到自己這兩名心腹說得對:他三弟李虔不見得會殺其他人,但未必會放過他,作為太子儲君,只要他李禥還活著,對他李虔就是一個威脅。
正因為如此,他父皇才會選擇留在邯鄲,而命他隨同潁川軍突圍。
想到這裡,太子李禥不再猶豫,當即派人知會虎賁中郎金勛,叫後者率麾下虎賁軍保護他前行突圍。
收到太子李禥的命令,虎賁中郎金勛毫不猶豫地就拋下了潁川軍,保護著太子李禥夫婦並幾位皇孫向東北方向迂迴突圍。
他倒也不是不顧潁川軍的死活,只不過,他昨日在城牆上殺了程昂的家小,倘若不儘快突圍,一旦程昂率領其麾下虎賁軍發現他的蹤跡,必然會死咬著他不放。
事實證明金勛的判斷是正確的,他昔日的同僚、前虎賁中郎程昂此刻也在率軍阻擊。
本來程昂是負責阻擊潁川軍的,然而,他卻忽然聽到了部下的稟報:「中郎,有士卒發現金勛的蹤跡!」
「在哪?!」程昂面色鐵青地質問道。
仇人見面,分外眼紅,此刻的他哪裡還顧得上阻擊潁川軍,他滿腦子想的都是殺死金勛,為他的家小報仇雪恨。
「金勛,哪裡走!納命來!」
口中大吼著,程昂捨棄了阻擊潁川軍,帶著麾下虎賁軍追擊金勛軍而去。
於是潁川軍的將士們莫名其妙地就發現,阻擊他們的敵軍竟不見了。
還有這等好事?
於是褚燕立刻下令全軍突圍。
突圍途中他忽然驚覺:「太子呢?」
被他詢問的潁川軍將士紛紛表示沒有發現。
也難怪,此次突圍,他潁川軍最起碼承擔了涼州軍六七成的壓力,哪有閒工夫關注太子李禥的去留?
『莫非太子跟著金勛軍先行突圍了?』
眼瞅著程昂一路追擊而去的方向,褚燕的臉上露出幾許古怪之色。
他也聽說了,昨日金勛在防守東城牆時,曾當眾處死了其昔日同僚、前虎賁中郎程昂的家小,是故此刻那程昂拋下他潁川軍,發了瘋似的追擊金勛軍而去。
「老大,要派人去救援麼?」褚燕身邊有心腹護衛問道。
褚燕神色陰晴不定地看了看四周,咬牙說道:「不!撤!」
他可不會為了太子李禥等人,害他麾下軍隊陷入險境,甚至於讓祥瑞公主、鄒夫人、徐夫人幾人陷入危險。
要怪,就怪太子李禥為了逃命,拋下他潁川軍,選擇了金勛軍一同突圍。
想到這裡,褚燕不再遲疑,一邊下令麾下千人將開道,而他則親自留下斷後,阻擋一波又一波襲來的涼州軍。
而另一邊,為了報仇而陷入瘋狂的程昂,終於帶人追上了金勛軍,連帶著太子李禥等人也遭了秧,被為之趕來的涼州軍團團包圍。
「金勛!納命來!」
隨著一聲暴喝,程昂瘋狂地殺向金勛。
此時金勛恐懼被涼州軍追上,哪敢與程昂糾纏,分心之餘,被程昂所殺。