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次日,在召陵住了一宿的張翟一行,便冒著風雪騎馬前往昆陽。
途中辛苦,不必多論,在花了整整六日工夫,張翟一行這才於十一月十八日抵達昆陽的南城門外。
當時昆陽城門緊閉,張翟唯有在城下喊話,要求開啟城門放他們進入。
見城下有人喊話,守城的黑虎賊便朝著城下詢問:「你等是什麼人?」
張翟解釋道:「乃是過往的商賈。」
一聽是商賈,守城的黑虎賊便指著葉縣方向朝城下喊道:「你往西南到葉縣去罷,我昆陽新逢大變,待開春之前不納外鄉之人。」
張翟幾次勸說,城牆上的黑虎賊皆不為所動。
無奈之下,張翟只能說道:「我與貴方周首領有舊,欲見周首領一面。」
一聽對方與自家老大有舊,城牆上的黑虎賊就不敢再回絕了,連忙稟告城門官。
昆陽南城牆守將,孫秀為正、劉屠為副,今日正好輪到劉屠當職。
聽說城外有一行商賈與自家大首領有舊,劉屠很是驚訝,問前來報訊的黑虎賊道:「是葉縣的商賈麼?」
那黑虎賊搖搖頭:「不知,看得頗為面生。」
劉屠又問道:「有幾人?」
黑虎賊回答道:「大概八九人。」
見只有八九人,劉屠倒是不擔心了,他跟著那名黑虎賊來到了城下。
在隆隆聲中,南城門緩緩開啟了一線。
見此,張翟一行人便牽著馬進入了城內,與劉屠等人撞了個正面。
「你認識我方大首領?」劉屠一邊打量著張翟,一邊皺著眉頭問道,儘管他是個莽漢,卻也感覺出張翟一行人來歷蹊蹺。
見劉屠身後跟著二十幾名全副武裝的黑虎賊,張翟當然明白對方對自己一行人心生了懷疑,遂抱拳說道:「在下張翟,當初與周首領有過一面之緣,請足下將在下的名稟告於周首領,周首領必然會見我。」
劉屠再問其他,張翟緘口不言。
無奈之下,劉屠招招手喚來一名黑虎賊,吩咐道:「去,稟告大首領,就說一個叫張翟的外鄉人希望見他。」
「是!」
那名黑虎賊冒著雪朝城內奔去,待一炷香後來到了縣衙,來到了趙虞的廨房。
「大首領。」
朝著坐在屋內正在看書的趙虞抱了抱拳,那名黑虎賊恭敬地稟告道:「城外來了幾個外鄉人,想要求見大首領,為首一人,他只說自己叫做張翟,劉弁目再盤問其他,那人什麼都不說……」
『張翟?南陽渠使張翟麼?』
趙虞驚訝地合上了書卷,喚何順靠前,吩咐道:「何順,你親自去一趟城門,將那一行人領至義舍……」
說著,他壓低聲音道:「來人或是叛軍一方,叫劉屠不得走漏消息。」
何順是牛橫的手下,在牛橫不管事的時候,他就是趙虞身邊的護衛長,自然而然得知一些內情,因此倒也不意外自家大首領會面見一個叛軍。
片刻後,何順便帶人來到了南城門,見到了張翟一行。
只見他朝著張翟抱了抱拳,帶著幾分輕笑說道:「大首領派我前來相應,張先生,請。」
當然,他也不忘了提醒劉屠,對劉屠附耳說了一句:「此人或乃叛軍,叫弟兄們不得泄漏消息。」
劉屠恍然地看了一眼張翟,自然明白該怎麼做。
片刻後,何順便帶著張翟一行人來到了黑虎義舍。
在跟黑虎義舍內的黑虎賊詢問過之後,何順對張翟說道:「張先生,大首領已至二樓,然而二樓狹小,張先生諸人恐有不便,不如讓其他人在底下歇息吧?」
張翟當然明白何順的意思,點點頭,對身後眾人說道:「何璆,你帶眾人在底下歇息。」
說罷,他便不顧眾人的勸說,跟著何順來到了二樓。
果不其然,在二樓等待他的,正是去年他所見到的,那個帶著虎紋面具的黑虎賊首領。
而趙虞,也終於確認,來人正是叛軍一方的南陽渠使,張翟。
第436章 變更的局勢(下)
「當初見周首領時,張某便知周首領絕非一般人,然未曾想到,短短一年未見,周首領竟到了這等地步……」
坐在一張擺著簡單酒菜的矮桌旁,張翟目視著趙虞感慨說道。
當年他見到這位黑虎賊首領時,黑虎寨上上下下不過六七百人,且其中有一半是婦孺,而如今呢,趙虞官拜昆陽縣尉,雖然官職是小了點,但張翟卻知道,這位黑虎賊首領實際上已經控制了整個昆陽。
——他並不知此時的趙虞已升官至部都尉,獲許擁有一支千人的軍隊。
而趙虞也沒有自吹自擂的意思,聞言笑著說道:「周某也未想到有幸還能見到張先生,不知先生此來,有何見教?」
「這個嘛……」
張翟看了看左右,看的正是跪坐於趙虞身後一側的靜女,以及侍立於一旁的何順。
趙虞心中明白,說道:「這裡沒有外人,張先生直說無妨。」
見此,張翟也不再隱瞞,如實說道:「前幾日,我在召陵見過了關朔、陳勖……」
說話間,他有意無意地瞥向靜女與何順二人。
由於靜女戴著與趙虞一般無二的面具,張翟也看不到前者的面色,但見靜女紋絲不動,張翟多少還是能猜到幾分。