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藉助這筆錢糧，馬蓋徵募了數百名鄉勇、役卒與遊俠，再包括昆陽縣的縣卒，最後馬蓋湊出了將近八百人，浩浩蕩蕩地前往黑虎寨。
第147章 九寨相援
五月初，當昆陽縣縣尉馬蓋從魯葉共濟會手中得到二十萬錢與一千石糧食，拿著這些錢糧在昆陽縣境內徵募鄉勇與遊俠時，早有楊通派來監視縣城動靜的山賊，將這個消息送到了黑虎寨，稟告了應山虎楊通。
楊通立刻招來趙虞與郭達二人，商議對策。
等趙虞來到楊通的屋內時，郭達已經到了，正神色嚴肅地與楊通商議著什麼。
瞧見趙虞走入屋內，楊通立刻招了招手：「來了，阿虎，來，有咱們的弟兄送回消息，昆陽縣正在組織人手討伐咱們……郭達，跟阿虎說說。」
「好。」
郭達點點頭，在楊通轉身提起水壺朝嘴裡灌水的期間，他正色對趙虞說道：「阿虎，有見識昆陽動靜的弟兄送回消息，說縣城內發出了縣府的榜文，說縣令準備討伐咱黑虎寨，但凡是願意參與討伐的，一律賞二百錢，若有人殺死一名山賊，便額外賞一百錢，賊首另算。」
「這還真是大方。」趙虞笑了笑。
他可不是那種對錢財毫無概念的富家公子，畢竟他當初在汝陽跟鄭家打過米價的戰爭，當然知道二百錢的價值。
就拿汝陽來說，在汝陽的平民層當中，一半以上的成年男子在一個月里賺不到二百錢，而當時汝陽的米價，鄭家卻定為二百二十錢一石米，因此汝陽有一半以上的平民，其家中的母親、妻子、小孩都會幫著干點活，使一家人不至於挨餓。
換而言之，二百錢，差不多就是附近諸縣平民男性在一個月所能賺到的頂點了，再考慮到殺死一名山賊另有一百錢賞賜，趙虞並不懷疑昆陽縣能很快拉起一支討伐他們黑虎寨的隊伍，且這支隊伍的人數怕是不會少。
想了想，他對楊通與郭達說道：「既然如此，立刻通知那十三家山寨吧。……咱們讓出那麼多利，不就是為了讓他們跟咱們一起擋災麼？」
說著，他又問郭達道：「郭達大哥，此前我所說的，關於在半山腰設置障礙一事，寨里準備地如何了？」
「這件事是牛橫、陳陌、王慶他們三人負責的，照你說的，他們用竹條、蔓藤，在一些樹與樹之間攔了起來，只留下幾條小路用以上下同行……」說著，郭達皺眉問道：「這能管用麼？若昆陽官兵放把火，那些障礙不就沒用了？」
「這不是暫時的權宜之計嘛。」
趙虞笑著說道：「咱們山寨這邊，位置不錯，但總體而言山勢不高，遠不如西邊，這是劣勢，更別說咱們的山寨還在半山腰，倘若咱們夜裡稍微疏忽一下，官兵就直接殺上山了，幾乎沒有反應的機會……」
搖搖頭，他繼續說道：「等這件事過了，咱們得考慮一下，把山寨建到這邊的山頂去，然後在半山中設置重重障礙……」
他轉頭看向楊通，正色說道：「隨著大寨主的威名逐漸傳開，官府必然會愈發將我等視為眼中釘、肉中刺，咱們必須重視山寨的防衛，哪怕為此花錢雇山下的村民來幫著修繕山道，鞏固防禦，將山寨打造地固若金湯。」
「唔。」楊通深以為然地點了點頭。
當日，郭達便派出許多人手，向那十三家山寨報信，告知昆陽即將派兵討伐黑虎寨一事，希望十三家山寨派人協助。
次日，褚角便接到了消息，招來義子褚燕商議此事。
正如趙虞所猜測的那般，褚角臉上憨厚之色只是假象，至少此刻的褚角，臉上就仿佛寫著精明二字。
他笑著對義子道：「這個楊通，狐狸尾巴終於露出來了……前一陣子他主動讓利給咱們十三家山寨，我就覺得這件事不簡單，今日我是明白了，原來他是以讓利為誘餌，誘使我十三家山寨助他抵擋昆陽的官兵……」
說到這裡，他捋了捋鬍鬚，搖頭說道：「誰說那楊通只是無謀匹夫？他狡猾地很呢！」
他義子褚燕點了點頭，佩服道：「那楊通雖狡猾，卻也瞞不過父親的眼睛。……既然如此，咱們找個藉口回絕了？」
「回絕？」
褚角微微搖了搖頭，捋了捋鬍鬚笑道：「吃肉的時候，一個個爭先恐後；如今人家遭難了，卻退避三舍，這可不合道義。」
「這應山的群寇，有幾個講道義的？」褚燕不屑地說道。
褚角捋了捋鬍鬚，沉思道：「至少那楊通目前對我等並未作出違背道義的之事，倘若咱們得了好處，卻不相幫，一來是咱們失了道義，二來，也必然會得罪楊通。」
褚燕撇了撇嘴，不屑說道：「得罪他又怎樣？此番他黑虎寨，能否在昆陽官兵的圍剿下倖存下來尚且不知……」
「不。」
褚角打斷了義子的話，眯著眼睛正色說道：「據我所知，黑虎寨在四月前後，便曾擊退昆陽官兵的圍剿，你何以斷定他不能再次得勝呢？……我兒千萬不可小瞧那楊通，依為父看來，這人很不簡單。」
說著，他手指敲擊著桌椅的扶手，喃喃說道：「應山虎，應山虎，呵，這楊通……」
說到這裡，他正色對義子道：「事不宜遲，立刻召集寨里的所有弟兄，咱們今日便去黑虎寨！」
聽到這話，褚燕驚詫問道：「父親當真要相助那楊通？」