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「無妨。」陳祖笑笑說道:「陳某最喜歡與江湖遊俠交朋友了。」
說著,他看向石原笑著問道:「不知石捕頭想跟在下說什麼呢,不如等陳某辦完正事,陳某請石捕頭喝酒,當時候你我邊喝邊聊如何?」
「……」
石原深深看了幾眼陳祖,對後者的話視若無睹,他正色問道:「陳老爺,聽說你是黑虎義舍背後的金主,是麼?」
「沒錯。」陳祖點點頭。
「為何陳老爺要以『黑虎』二字給義捨命名呢?」石原又問道。
陳祖捋了捋鬍鬚,笑著說道:「我明白石捕頭為何有此一問,最初我回到昆陽的時候,並不知縣裡曾經黑虎賊作亂,我之所以將黑虎取名『黑虎』,只是因為當年家母曾夢到黑虎入懷,隨後就有了我,為此家父給我取名陳虎,自那以後,我便供奉黑虎為家神,不知這個解釋能否使石捕頭解惑?」
這番解釋,有理有據,石原無法反駁,至於信不信,那就不得而知了。
「好吧。」
在點點頭後,石原又問道:「那陳老爺又如何解釋,你與『應山九賊』之一的陳祖過於相像呢?」
「應山九賊?」
陳祖臉上露出幾許困惑。
他還真不是裝的,因為他從來不知自己被列入了什麼『應山九賊』。
見陳祖面露困惑,縣丞李煦在旁解釋道:「應山九賊,指的是過去在我縣內作亂的九支應山賊,原本有十四支,後來他們自相殘殺變成了九支,這九支山賊,一度成為我縣的心腹大患。石捕頭所說的陳祖,即這九支山賊的首領之一,與應山虎楊通同列,不過傳聞他被楊通殺了……」
『原來是這麼個九賊啊。』
陳祖暗自不屑地撇了撇嘴。
他著實看不上這個名號,就憑楊通、劉黑目那幫貨色,也配跟他平起平坐?
沒有周虎,那楊通就是個廢物!
『九賊』之中,也就一個褚角還可以看看,除此之外,連張奉、馬弘,論能力也就只能給他打打下手罷了。
捋了捋鬍鬚,陳祖皺著眉頭沉重說道:「與我有幾分相似,那估計是我陳家的同族吧。早些年家父外出闖蕩時,昆陽確實還有幾支陳姓人家……唉,同族醜事,慚愧,慚愧。」
從旁,縣丞李煦不快地喝問道:「石捕頭,夠了吧?」
「……恕罪。」
看了看四周衙內同僚怪異的神色,石原拱手道了一聲歉,讓開了路。
當日,他拖著楊敢來到了庫房,翻找『大財主陳虎』的籍錄,沒想到還真的找到了。
陳祖與陳虎,竟然真的是面容相似的兩個人?
還是說,縣衙里有黑虎賊的人,偽造了籍錄?
『……會是誰呢?』
掃了一眼管理庫房的幾名小吏與縣卒,石原心下暗暗猜測著。
第241章 逐步滲透(下)
「……你究竟想做什麼?」
在城內西街一座茶樓的二樓雅間,縣尉馬蓋神色凝重地看著面前那個帶著虎面面具的人,轉達了縣令劉毗交代他詢問的提問。
然而,對方卻感覺有點心不在焉,時不時地扭頭看向底下街上那間掛著『魯葉共濟』牌子的店鋪,對馬蓋的質問似乎毫無在意。
「周虎……」
被無視的馬蓋,咬著牙低聲說道:「你不想對此解釋一下麼?」
聽到響聲,戴虎面面具的那人這才轉過頭來,正過臉來看向馬蓋。
彼此凝視數息後,便讓馬蓋心中的怒氣凍結了,原本凝視對方的目光,也不知為何顯得有些飄忽。
「啊,抱歉,有點走神了。」
趙虞故意裝出的沙啞嗓音,帶著幾分笑意從面具上傳了出來:「你方才說什麼?」
『……裝蒜?』
雖然對方並未因為自己的質問而動怒,這著實讓馬蓋鬆了口氣,但他也不會隨隨便便就讓對方矇混過關,他沉著臉說道:「你不覺得貴方最近的行為過於肆無忌憚了麼?先前你們弄出一個義舍來,借免費向人提供素菜素飯的名義,吸引城內百姓,趁機招攬寨眾,現如今,你又叫陳祖與縣衙交涉,在城南圈了一塊空地建起一座工坊,用工錢引誘城內百姓……你到底要做什麼?」
說到這裡,他壓低聲音又補充了一句:「什麼『昆陽兄弟會』,那也是你的人吧?」
「啊,原來是這件事。」
趙虞端著茶碗做恍然大悟狀。
旋即,他舉起一根手指,笑著說道:「在解釋之前,我先向馬縣尉提一個小意見。不是『你』,也不是『你們』,而是『咱們』,你也是我方的一員,暫時擬定為『大頭目』級別,與陳祖相同級別……抱歉,寨里暫時還沒有過於精細的級別分類,日後會慢慢改善的。」
「……」
馬蓋張了張嘴,竟不知該說什麼。
他堂堂昆陽縣的縣尉,豈會在意一座山寨的『職銜』?——話說一幫山賊居然也弄出個什麼職銜來,太可笑了吧?
當然,這話他也只敢在心底腹誹一番而已。
他長吐一口氣,搖頭說道:「周虎,劉公對此十分驚恐。你我都知道,你那什麼『兄弟會』,絕非像黑虎義舍那般只是小打小鬧,你想籠絡整個昆陽的民意,擺布民意,使其為你所用……朝廷對此有個罪名,『籠絡民意、圖謀不軌』……」