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至少從二月中旬起，就逐漸不再有試圖逃離的隸卒。
至於『犯事』的秦寔、彭復等人，劉屠、樂貴等人是堅持要嚴懲的，但鞠昇、曹戊卻跑來向趙虞求情。
考慮到那秦寔據說也是叛軍中頗有能力的將領，且並未當眾回應那彭復的提議，趙虞思忖了一番，最後將這件事給揭過了，甚至沒有派人警告秦寔。
「這件事就揭過吧，一來那秦寔並未正面回應，二來，這件事已經得到了最好的結果，就不必再節外生枝了。」
在沉吟了片刻後，趙虞輕笑著說道：「那些隸卒，曾在關朔的統率下攻必克、戰必果，心中自有一分驕傲在，短時間內未必心甘情願為我昆陽奴役，這是人之常情。我等既要嚴厲，亦不可太過苛刻，只要他們不當眾串聯，不試圖逃跑，這任由他們去，總而言之，一切亦春耕為重。」
「是！」
陳陌、褚燕、馬蓋、伍摯四人抱拳應道。
二月至三月，關朔於定陵、召陵、郾城等地徵募兵卒；陳勖於汝南郡調集兵力；楊定亦於葉縣徵募兵卒，加緊操練。
而在這段時間內，昆陽則忙著開墾荒地，設立了南屯、河口屯、北屯、祥屯四個屯田點。
四月初，在數千昆陽卒以及萬餘隸墾軍的合力下，昆陽差不多在境內近一半的土地上都種上了作物。
又過十幾日，差不多四月中旬前後，姍姍來遲的長沙叛軍，終於出現在了沙河南岸。
第443章 郡東戰況（上）
關朔麾下的長沙義師，並非是新春後率先開始行動的，真正率先開始行動的，乃是他麾下大將項宣。
去年入冬前，項宣就前後攻占了潁陰與潁陽二縣。
潁陰是漢朝時建立的縣城，曾作為潁川郡的郡治，後至漢末年間，曹操勢力先入駐潁陰，於潁陰東部建立『許縣』，迎漢天子入許，這才有了『定都許縣』。
自那之後，潁陰逐漸式微而許縣逐漸繁榮。
後來，相傳『漢亡於許、魏基昌於許』，魏文帝改許縣為許昌，成為潁川郡的郡城。
換而言之，潁陰是距離許昌相當近的一座古城，雖然建造年代久遠，城池規模亦遠不如曾經作為『魏五都之一』的許昌，但項宣攻陷了這座縣城，對許昌威脅極大，堪稱是『臥榻之側』，足以讓潁川郡守李旻寢食難安。
除了威脅許昌，項宣駐軍潁陰，也等於切斷了許昌與『西部』的聯繫，這裡的『西部』，主要指的就是潁陽、陽翟、襄城三地。
其中，陽翟位於潁水上游，而潁陽位於潁水下段，剛好就卡在潁陰、許昌與襄城之間，其縣域地跨潁水兩岸。
從紙面戰略上來看，項宣攻占潁陽，一方面『堵死』了襄城援助許昌的要道，另一方面亦可威脅陽翟——只要陽翟縣敢派兵援助許昌，駐紮在潁陽的叛軍就能立刻順著潁水逆流而上，切斷陽翟軍隊的歸路，甚至趁機攻陷陽翟。
此舉讓襄城、陽翟二縣不敢輕舉妄動，只能固守縣域，眼睜睜看著項宣威脅許昌。
二月中旬，駐占潁陰的叛軍，在安分了兩三個月後，開始在城外的雪地上做操練準備。
許昌的斥候發現此事，立刻稟告郡守李旻：「啟稟大人，穎陰叛軍忽然於城外操練，或將準備進犯許昌。」
得知這個消息，李旻大為緊張，畢竟就像去年西部督郵荀異透露給趙虞的那樣，當前許昌縣的處境非常不妙。
西邊，長沙叛軍的項宣攻占穎陰與潁陽，南邊，江夏叛軍的大將周貢、嚴脩、鍾費駐軍臨潁，這些已被叛軍所占據的城池，與關朔當前退守的召陵連成一線，壓制地潁川郡喘不過氣來。
看這布局，很明顯叛軍打算『東西並進』，即向西攻打昆陽、襄城、汝南、葉縣，向東攻占許昌、鄢陵、長社，好在昆陽縣『一鳴驚人』，聯合葉縣擊潰了關朔的『西進』軍隊，狠狠挫了叛軍的氣焰。
然而，叛軍『西進』的勢頭被削弱了，可『東進』的勢頭卻絲毫無損。
二月十九日，江夏叛軍大將嚴脩率軍至潁陰，與項宣匯兵一處，而另一位大將周貢則率領軍隊直奔許昌縣東邊的鄢陵縣。
得知叛軍的進兵路線，郡尉曹索連忙向李郡守指出：「必是叛軍去年見強攻許昌不下，欲先取鄢陵，包圍許昌。倘若鄢陵陷落，則許昌危矣！」
聽到這話，李郡守又驚又氣。
驚的是他與曹索看法一致，而氣的是，雖然曹索好幾次都能看穿叛軍的意圖，但真正交手起來，這傢伙卻不是項宣的對手，屢屢被後者擊敗，最終只能困守城池。
就在李郡守慍怒之際，或有官員提醒道：「可命部都尉周虎東擊叛軍！」
此時李郡守才想起，他潁川郡還有一位擅戰的將領，那就是去年他招安的前黑虎賊首領周虎。
於是，李郡守立刻派人前往昆陽。
鑑於周虎去年就答應支援許昌，因此這次下令，就無需西部督郵荀異親自跑一趟了，李郡守僅派了一小隊郡卒。
大概五六日後，這一小隊郡卒辛苦越過了被叛軍攻占的區域，先行抵達了襄城，隨後又來到昆陽縣。
此時趙虞正忙著準備春耕之事，收到許昌縣的求援，他亦頗為頭疼。
從主觀出發，他並沒有想過要支援許昌，一來他私底下已與張翟、關朔、陳勖幾人達成了協議，貿然率軍增援許昌，就意味他『公然毀約』，必然會打破叛軍與昆陽好不容易達成的『默契』；二來嘛，他昆陽確實也不具備增援許昌的能力。