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說起來,黑虎賊的黑手暫時還沒有摸到這位縣丞,但這並不妨礙李煦與劉毗持相同的觀點。
好不容易逮到挖葉縣牆角的機會,哪還顧得上黑虎賊?
更何況捲土重來的黑虎賊老實地幾乎不像是一群山賊。
在李煦好笑的神色下,劉毗嫌棄地吩咐那名縣卒道:「你去告訴他,就說本官正與李縣丞商議大事……算了,你去見馬蓋,叫馬蓋出衙接見。」
「是!」
那名縣卒應聲而退。
看著那名縣卒離去的背影,李煦玩笑般說道:「劉公此舉,怕是要遭縣尉埋怨啊。」
「埋怨?」
劉毗輕哼一聲。
馬蓋敢埋怨他?
當初那廝把他劉毗帶到一群黑虎賊當中,這筆帳他還沒忘哩!
雖然現如今二人是一條繩的螞蚱,但這並不妨礙他將一些麻煩、頭疼的事丟給馬蓋作為報復。
看著劉毗面帶冷笑,縣丞李煦心下暗暗嘀咕。
『傳聞劉公與馬縣尉因為王氏女而失和,莫非是真的?……卻不知誰是橫刀奪愛的那人。』
李煦暗暗琢磨著。
其實他也心癢難耐,仿佛貓爪撓心,但他終歸還是沒敢問。
而此時,那名縣卒已來到了馬蓋的班房,向馬蓋稟告了此事:「縣尉,葉縣商賈呂匡衙外求見,劉公正與李縣丞商議要事,不便接見,命我轉告縣尉,請縣尉代為接見……」
「哦,我知道了。」
馬蓋笑著點點頭,心中暗自問候著劉毗家中的女眷。
不過暗罵歸暗罵,他還是得聽從劉毗的吩咐,畢竟劉毗是他昆陽的縣令。
一邊問候著劉毗的家眷,馬蓋一邊來到了縣衙外。
果不其然,他在縣衙外看到了負背雙手等候在外的呂匡。
「呂老賈。」他笑著拱手相迎。
聽到聲音,呂匡立刻轉過頭去,見馬蓋親自出迎,亦立刻拱手回禮:「馬縣尉。」
彼此見禮後,馬蓋笑著解釋道:「劉公正與縣丞商議要事,命馬某接待呂老賈……呂老賈可莫要見怪。」
「哪裡哪裡。」呂匡和氣地說道:「與馬縣尉說也是一樣。」
聽到這話,馬蓋眉頭不自覺地挑了挑。
跟他說也是一樣?那果然就是黑虎賊的事咯。
果然,待將呂匡請到自己的班房內後,呂匡立刻就道出了來意:「馬縣尉,三月時,在下曾前來縣衙,言及黑虎賊重返貴縣,懇請貴縣派兵圍剿,當時劉公與縣尉皆一口答應,眼下已至六月,然而貴縣遲遲未有行動,不知什麼緣故?」
馬蓋倒了一碗水遞給呂匡,旋即搓搓手,帶著幾分歉意說道:「這個……其中確實有些緣故。」
舔了舔嘴唇,他帶著幾分尷尬說道:「其實在春耕之後,也就是四月中旬,縣衙就已經張貼出了布告,徵募討伐黑虎賊的義士,但……截止五月底,也僅僅只有百人,甚至於,這兩日又跑了十幾個……」
事實上,他不是自己尷尬,而是替呂匡感到尷尬。
他縣衙為何招不到人手討賊?
一方面固然是因為黑虎賊著實強悍,他昆陽前三回討伐黑虎賊死了許多人,這嚇退了一部分人,而另一方面,還是因為最近有許多葉縣商賈與兄弟會合作,在城內開設了許多工坊。
既然能得到一份收入穩定的差事,誰願意豁出性命去與那群悍寇廝殺?
於是乎,縣衙的布告貼了一個多月,卻幾乎無人問津。
前些日子,馬蓋花了一個月的時間召了百餘人,前幾日還跑了十幾個。
魯葉共濟會想要剿滅黑虎賊,可一部分魯葉共濟會的商賈,卻變相幫了黑虎賊的忙,此事連馬蓋都替呂匡感到尷尬。
果然,在聽罷馬蓋的解釋後,呂匡的面色頓時變得非常難看。
忍著心中的怒氣,他正色對馬蓋說到:「縣尉,您是明事理的人,黑虎賊占山為王,目無王法、目無貴縣,殺人越貨、無惡不作,這等惡賊萬萬不能姑息啊!」
馬蓋點點頭寬慰道:「你說的我都明白,但敝縣眼下真的是無暇抽身啊……據我派人打探,應山黑虎賊現如今至少有五百人,甚至是六百人、七百人,想要一口氣剿滅他們,最起碼得派出兩三千人,可眼下,馬某連二三百人都招不到,何談圍剿賊寇?……要不,呂老賈再等待一段日子?等縣裡抽出人來?」
「縣尉……」
呂匡再次勸說,但馬蓋卻表示無能為力。
半個時辰後,呂匡沉著臉離開了縣衙,而馬蓋則趁著巡視街道的便利,立刻就去見了趙虞。
待見到趙虞後,馬蓋將呂匡的事一說,又說道:「我不知是否穩住了他……我感覺他急了,甚至失態說出了威脅的話,表示倘若我昆陽不管,他便親自向郡里求助。」
聽到這話,趙虞神色複雜地點點頭,好在他帶著虎面面具,馬蓋看不到他的神色。
呂匡當然會急,畢竟趙虞正在用拉攏一部分、打擊一部分的方式分化、弱化魯葉共濟會。
倘若在這種情況下馬蓋都能說服呂匡,讓後者耐著性子再觀望一陣子,那麼趙虞就真要懷疑他當初看人的眼光了。
「做好郡里來人的準備吧。」趙虞淡淡說道:「我猜劉公肯定迫不及待向郡里邀功了,即便呂匡告知郡里,郡里也不會立刻就派來圍剿的人馬,而是會先派幾名使者來打探一番,到時候咱們想辦法跟那幾名使者交個朋友即可。……等過了今年,魯葉共濟會就未必是問題了。」