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當然,這與趙虞無關,別說他暫時還不知這個朱武,就算知道,他也不會對其怎樣。
三月初九,趙虞率大軍抵達無鹽縣。
此時他驚訝地得知,聲勢浩大的須昌賊,居然也已早早向泰山方向撤離。
「這不對勁。」
周貢率先察覺到了情況不對,在軍議時言辭鑿鑿地說道:「各路叛賊,似乎都在有預謀地朝泰山匯聚,而不單純是畏懼我軍……」
「唔。」
趙虞深以為然地點點頭:「我也看出來了,好似有一支手在背後操縱這一切。」
廖廣、曹戊、王迅、張期幾人聽後若有所思。
周都尉說得沒錯,成陽賊、須昌賊、瑕丘賊不戰而撤、紛紛撤往泰山,這背後肯定是有人在操縱。
只是那個人會是誰呢?
「……」
「……」
包括褚燕在內,帳內諸將皆露出了凝重的神色,一如趙虞同樣凝重的神色。
第670章 三月
「殺——」
「降者不殺!」
在東平郡的東部平原上,曹戊、周貢二人所率領的近萬先鋒軍,正包圍了須昌賊的小股兵力,正在做最後的圍殲。
眼見逃生無望,那數千須昌賊只能放下手中的兵器,乖乖投降。
見此,前軍將曹戊當即下令:「全軍停止屠戮!」
倒不是他對這些須昌賊心懷仁慈,只不過絕大多數的須昌賊乍一看其實並不像是賊寇,在曹戊眼中,這些人提著破舊殘損的兵力,有的甚至舉著鋤頭、耙子,渾身上下無片甲遮身,要不是頂著一個『須昌賊』的賊名,這群人簡直與尋常平民無益。
而事實上,這些人在幾個月前也確實都是老實巴交的平民,只不過因為缺糧,走投無路,這才投奔了須昌賊。
正因為如此,在這群人徹底失去鬥志選擇投降之後,曹戊立刻就下令麾下士卒停止屠戮——他的自尊與品德促使他不屑於屠戮這些人來增添戰功。
「可惜被須昌賊的主力跑了,留下這群人來拖延咱們……」
待短暫的廝殺結束後,周貢來到了曹戊身邊,一邊看著遠處的徐牽、韓固、高寧等幾名手下將領抓捕俘虜,一邊與曹戊聊了起來。
「唔。」
曹戊微皺著眉頭看著東方,看著泰山方向。
在他看來,他們的反應已經足夠快了,在意識到情況不對後,周都尉立刻命他與周貢率各自麾下軍隊追擊潛逃的須昌賊,寄希望於他們能夠咬住賊軍的主力,沒想到,對面的賊軍首領果斷地做出了壯士斷腕的決定,非但拋下了五、六千賊眾,甚至還拋下了大量的運糧車。
他皺著眉頭對周貢說道:「觀須昌賊毫不留戀丟下大量糧食,我懷疑他們事先已做好了安排……比如在糧食方面。」
「你是說,泰山那邊有人會接應他們?」周貢微微一愣,旋即好似想到了什麼,微皺著眉頭說道:「丁滿的瑕丘賊?雖說丘賊確實運了一批糧食至泰山,可應該不夠幾路賊軍的吃用吧?」
「這個我亦不知……」
曹戊微微搖了搖頭,旋即繼續皺著眉頭說道:「我有種感覺,在背後推動此事的那個人,恐怕已為這些賊軍安排好了後路,否則,這幾路賊軍又怎麼會不顧一切丟下所有東西撤往泰山呢?……肯定是有人說服了他們。」
周貢深以為然地點點頭,旋即搖了搖頭,笑著感慨道:「我以為這些沾污義師名聲的賊子只是一群烏合之眾,沒想到,背後居然還有高人……」
「咳。」
曹戊假意咳嗽提醒了周貢一聲,壓低聲音勸告道:「在外頭,周大哥還是莫要隨便提及義師為妙。」
「對對。」
周貢點點頭,表示自己會注意。
點頭之餘,他亦不禁有些恍惚,作為前長沙義師的大將,他如今居然混到了士吏的官職——鑑於他近段時間的功績,被任命為潁川郡的都尉士吏,只不過是時間問題了。
就在二人閒聊之際,忽有曹戊麾下的士卒前來稟告:「營帥,我軍的大隊人馬到了。」
曹戊點點頭,轉頭對周貢說道:「同去都尉處覆命如何?」
「好。」周貢點頭答應。
片刻後,趙虞便帶著褚燕、廖廣、王迅、張期等將,率三萬大軍緩緩而來。
見此,曹戊與周貢立刻迎向大軍,向策馬在大軍隊列之前的趙虞覆命,將這場短暫交鋒的經過告訴了後者。
『須昌賊的首領朱武,比我想的要果斷啊……』
趙虞暗自思忖著,同時安撫曹戊與周貢二將:「須昌賊逃了就逃了吧,彼此都是兩條腿趕路,別人要逃,咱們又有什麼辦法?」
從旁一干將士聽得忍俊不禁。
期間,曹戊遺憾地嘆了口氣:「要是咱們有一支騎兵就好了……」
趙虞微微一笑。
若他們有騎兵,他還怎麼故意放走須昌賊?
不過轉念一想,他心中亦難免有些心動,畢竟在這個時代,騎兵可以說極其厲害的戰略兵種了,遺憾的是,打造一支騎兵的精力與花費都是極其巨大的。
別的不說,就說優質的戰馬,就不是隨隨便便能弄到的。
當然,這是對於一般人而言,至於趙虞嘛,如今的他倒是有渠道可以弄到,即通過陳太師或薛敖的關係,只不過他內心不想欠下人情罷了——鑑於某個秘密,他至今仍無法徹底融入到『陳氏一系』當中,並非陳太師或陳門五虎對他不好,只是因為他無法欺騙自己。