第95頁
說著，他便將以工代賑的事告訴了彭勇。
彭勇聽罷，點點頭說道：「劉縣令所說的事，我也知曉幾分，今年旱情確實嚴重，南陽郡許多縣城幾無收成，或許你們也聽說了我軍強行征糧的事，我也不抵賴，確實有，但沒有辦法，朝廷每次運來軍糧都拖拖拉拉，說好五十萬石，到手卻只有三十幾萬石，若不向當地的百姓征糧，南陽十幾萬駐軍糧食短缺，說不定就會暴亂，軍卒暴動，這可比平民暴動要嚴重地多吧？」
這個理由，縱使劉緈與魯陽鄉侯亦無法反駁，同時，也稍稍對那個王尚德產生了幾許改觀，至少王尚德並非為了一己私慾而收刮錢糧。
此時，彭勇喝了口酒，又說道：「這次我帶著那孔儉前來魯陽，正如你等所想，確實是孔儉挑唆……此前，王將軍並不是很在意魯陽，甚至對葉城都不是很了解，但這個孔儉到了宛城後卻對將軍說，稱葉縣、魯陽兩縣錢糧殷富，是故將軍便派我二人前來。」
他攤了攤手，很爽快地講述了經過。
「果然是孔儉！」魯陽鄉侯恨恨地罵了一句，旋即拱手對彭勇說道：「彭將軍，能否請你將我魯陽縣的現狀回稟王將軍，請王將軍改變主意？……我魯陽縣眼下雖有些錢糧，但那大多都是從汝水諸縣處借來，為賑濟境內的難民而用，倘若貴軍征……我是說借走了一批錢糧，我魯陽或將因此陷入混亂。」
「這個……」
彭勇沉思了片刻，旋即搖頭說道：「此事我無法做主。……我可以將兩位的話帶給將軍，但憑我對將軍的了解，我想他恐怕不會改變主意。」
「為何？」趙虞忍不住插嘴道：「王將軍不在意我魯陽縣會因此陷入混亂麼？」
彭勇轉頭看了一眼趙虞，可能是因為趙虞方才羞辱孔儉時給他留下了還算不錯的印象，他想了想解釋道：「小子，荊楚叛軍的威脅，可要比魯陽縣的混亂嚴重地多，方才那孔儉有句話說得很不錯，宛北相比較宛南較為穩定，而你魯陽、葉縣兩地，這些年更是相安無事，這全賴有我軍駐守在宛南，抵擋叛軍的攻勢，你不會希望那樣的，倘若那些叛軍殺到魯陽，他們會殺到你的父母姐妹，占據你家的府邸，將你家的田地分給他人……」
『誒？』
趙虞聽得一愣，好奇問道：「分給……誰？」
彭勇不疑有他，聞言笑著回道：「當然是分給那些沒有田地的人咯，你以為江南幾十萬叛軍是怎麼來的？無非就是叛軍之首亦田地利誘罷了。」
『……』
趙虞張了張嘴，他忽然意識到，劉緈、魯陽鄉侯、彭勇幾人所談論的『叛亂』，與他想當然以為的叛亂，似乎有些不同。
而在趙虞沉思之際，劉緈問彭勇道：「彭將軍，二十萬石錢糧，我魯陽縣是萬萬沒有的，請莫要聽信孔儉的挑唆，此人嫉恨鄉侯、嫉恨魯陽，試圖借王將軍之手令我魯陽陷入混亂，彭將軍千萬不可聽他一面之詞。」
聽到這話，彭勇反問劉緈道：「那貴縣有多少錢糧？」
「這個……」劉緈猶豫了一下，少報了一些數目：「糧食大概在三四萬石左右，至於錢的話，大概能有個兩三萬錢。」
彭勇看了一眼劉緈，端著酒碗輕笑道：「看在這酒水的份上，我姑且就信了。但我信了，並不代表王將軍會信，確切地說，這次我只是做一個傳話人，將王將軍的話轉達於魯陽，除此之外，我無法決定任何事。……倘若貴縣確實有什麼困難，不妨直接前往宛城，當面與王將軍解釋，只要王將軍接受了你等的說辭，那自然就不會再有什麼問題……」
劉緈與魯陽鄉侯對視一眼，心中頗有些無奈。
在接下來的時間裡，劉緈與魯陽鄉侯多番勸酒，勸彭勇多飲，趁機套問一些有關於王尚德的事，比如後者的喜好、性格、脾氣，而對此，彭勇雖心知肚明，不過倒也沒有隱瞞——反正也不是什麼大事。
這一頓酒，足足從午後吃到黃昏，喝地彭勇非常盡興，站立不穩。
但遺憾的是，最根本的問題依舊沒能解決。
按照彭勇的說法，雖然那孔儉張口便索要二十萬石糧食、二十萬錢，但倘若魯陽能『借』個十萬糧食、五萬錢，王尚德那邊也會感到滿意，但很遺憾，雖然魯陽縣勉勉強強能湊出這個數目，但卻不能將其交給王尚德，否則魯陽就亂了。
對此，彭勇也只能表示遺憾。
在決定就此返回宛城時，彭勇對劉緈、魯陽鄉侯二人說道：「回去後，我會如實稟告王將軍，作為這頓酒的回報，我不會坐視孔儉信口開河，但據我對將軍的了解，將軍應該不會改變主意，你等最好前去宛城親自與將軍解釋，切記要儘快，莫要耽擱，否則……言盡於此，幾位好自為之。」
說著，彭勇帶上在鄉侯府外等了足足一個下午的孔儉，返回宛城去了。
送別彭勇後，劉緈、魯陽鄉侯來到書房商議此事，趙虞緊跟其後。
在很長一段時間內，書房內鴉雀無聲，因為劉緈與魯陽鄉侯從彭勇口中得知，那王尚德是一個非常不好相與的人，更別說到時候那孔儉也會出面搗亂破壞，想要說服王尚德，實在是很難。
但即便如此，也只能去了，否則等到王尚德對魯陽發難，那就大事不妙。
想到這裡，魯陽鄉侯沉聲說道：「明日，我去一趟宛城，終歸此事因我而起。」