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六月二十八日的清晨，當東邊的太陽升起時，昆陽縣的守城縣卒們便看到了黑壓壓仿佛潮水般的難民潮。
「天吶……」
由於看到了難民潮的規模，守城的縣卒面面相覷，慌忙向縣衙稟告。
不多時，昆陽縣令劉毗便帶著縣尉馬蓋、縣丞李煦以及一干縣卒，急急忙忙登上了城牆，眺望城外。
此時，昆陽縣南郊已人滿為患，黑壓壓的難民潮擠在城下，哭聲、嘆息聲連綿不斷，其中亦充斥著對昆陽縣的哀求——有許多難民涌到城牆上，仰著頭哀求昆陽縣開放城門，使他們能進城躲避。
「這……怕不是有三四千人？」
縣丞李煦面色凝重地喃喃道。
平心而論，接納三四千名難民對於昆陽縣不算什麼，但問題是今日才只是難民出現在他昆陽縣的首日，後面還會有源源不斷的難民湧向這邊。
從旁，縣令劉毗皺著眉頭看著城外，沉聲問道：「可有誰看到叛亂軍的蹤跡？」
聽到這話，馬蓋手下的捕頭石原抱拳說道：「劉公，叛亂軍並不會立即就出現。」
「哦？」劉毗看了一眼石原，旋即便想起石原與其同伴曾經在江夏郡有過與叛亂軍廝殺的經驗，便問道：「你對叛亂軍頗為了解？」
「談不上了解，大致知曉一些。」石原抱拳解釋道。
見此，劉毗點點頭說道：「好，說一說你了解的情況，這邊其餘人都沒有與叛亂軍打過交道。」
「是。」
石原抱了抱拳，旋即對劉毗、馬蓋、李煦以及楊敢、賀豐等人講述道：「諸位所認為的叛亂軍，其實可分為兩部分，一部分是真正的叛軍，他們與真正的軍隊無異，紀律比較嚴明，打仗的能力也較強，是我縣最大的威脅；還有一部分則是由草莽遊俠、山賊、強盜組成的所謂『綠林義軍』，這些少則幾十人，多則數百數千人，大多各自為戰，與真正的叛亂軍相比，這些人就好比是豺狼，大多數情況下，他們會協助叛亂軍攻擊一些後者看不上的地方，或者不想花費太大力氣的地方，比如鄉村。……倘若說真正的叛亂軍還算有紀律，那麼這些『綠林義軍』，其危害其實更大，刨除一部分尚有良知的綠林義軍，其餘人殺燒搶掠、姦淫婦子，無惡不作，其兇殘，與賊寇無異……」
聽到這話，縣丞李煦忍不住問道：「與黑虎賊相比如何？」
石原沉默了片刻，總算是如實地說出了他的評價：「論兇殘，『綠林賊』比黑虎賊更甚……更甚地多，至少黑虎賊還不至於視殺人為玩樂……」
『視殺人為玩樂？』
劉毗、馬蓋、李煦等皆露出幾許愕然，心中到底是有多兇殘的人，才會將殺人視為玩樂？
仿佛是猜到了這些人的想法，陳貴沉聲補充道：「三位大人，我可以保證石原所言非需，我與石原當年在江夏郡時，曾親眼看到那些所謂綠林義軍濫殺無辜……我可以向諸位保證，其中有一些人，品行連畜生都不如。」
眾人面面相覷。
此時，馬蓋咳嗽一聲問道：「也就是說，在遭遇真正的叛亂軍前，咱們得先跟那些綠林賊打交道？」
「是的。」石原點頭說道：「叛亂軍與綠林賊相互勾結、相互利用，綠林賊要藉助叛亂軍的聲勢，無論是搶掠、施暴，亦或是抓壯丁壯大自身；而叛亂軍則利用綠林賊替他們掃除沿途的威脅，使他們能一門心思攻城略地……縣尉可以理解為，綠林賊就是叛亂軍的先鋒部隊，一般而言，叛亂軍會落後綠林賊大概半個月到一個月的路程。……考慮到定陵縣剛剛淪陷，我想叛亂軍應該還駐紮在定陵，以增固他們對定陵的控制，只有那些如豺狼般貪婪兇殘的綠林賊，才會繼續向前，搶先殘害沿途的鄉村，姦淫婦子，搶掠錢財。」
馬蓋默然地點了點頭，旋即又問道：「那麼這些綠林賊……你可知他們現今身在何處？」
石原看了一眼城外，解釋道：「或還在沿途的鄉村以姦淫婦子為樂，或潛伏在這些難民之中，哄騙我縣打開城門，以便他們伺機發難……」
聽到這話，別說劉毗與李煦面色大變，就連馬蓋亦是皺起了眉頭，問道：「你是說，城外的這些難民當中，有那些綠林賊？」
「我只是猜測。」石原搖搖頭解釋道：「我當年在江夏郡時，曾聽江夏的軍卒言及，說有綠林賊假扮成逃難而來的難民，混入城內，待叛亂軍攻城時，他們於城內發難，裡應外合協助叛亂軍攻破城池。……這段日子，汝南郡的縣城頻頻失陷，有的甚至連三日都守不住，卑職懷疑必然有綠林賊假扮成難民，協助叛亂軍裡應外合奪取城池。」
「唔……」
縣令劉毗微微點了點頭。
不可否認，叛亂軍進兵的速度遠遠超乎了眾人的預計，因此他也覺得，汝南郡那些縣城的快速淪陷，很有可能就是像石原所說，被假扮成難民的綠林賊混入了城內。
想到這裡，他皺著眉頭說道：「能否想辦法將這些難民驅趕至其他縣？比如葉縣？」
聽到這話，馬蓋、李煦等人就知道這位縣令的老毛病又犯了。
還記得七八年前，當南陽郡的難民湧向他昆陽時，這位縣令也是這麼幹的，最終，魯陽、葉縣兩地吸納了近乎六成以上的難民，其餘難民要麼是死了，要麼就是上應山落草為寇——最初應山上的十四個山賊窩，其中有大半就是吸納流民壯大的，包括現如今唯一剩下的黑虎賊在內。