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　　  想到這裡，魏馳立刻返回營寨，將親眼所見告訴楊定。

　　  楊定聽罷點點頭說道：「如此看來，那荀異僅僅只是對黑虎賊有招安之心，但未必與其有什麼瓜葛。亦或者，那周虎為人謹慎，怕人懷疑，這才不敢留荀異在山上用飯。」

　　  儘管說出這完全相反的兩個可能性，但究竟是什麼情況，楊定自己也吃不准。

　　  畢竟他這會兒也已經感覺到了，此次他遇到的對手，是一個極富智慧、極具狡猾的傢伙。

　　  「且暫時靜觀潁川郡里與黑虎賊的交涉。」

　　  他最終做出了決定。

　　  當日，荀異回到昆陽縣，在昆陽縣城內的驛站隨便用了點飯，旋即便急匆匆坐車返回了許昌。

　　  三日後，即三月十八日晌午，荀異回到了許昌縣，請見郡守李旻。

　　  在召見荀異時，李旻沉聲問道：「你可曾見到那周虎？那周虎可答應釋放劉儀、王雍一併人？」

　　  荀異拱手說道：「回大人話，卑職此番前去，已見到賊首周虎。周虎表示，他亦不想與朝廷為敵，與郡里為敵，襲縣一事，誠乃無奈之舉……」

　　  「哼。」  

　　  李旻冷笑一聲，絲毫沒有把這番話當真的意思。

　　  畢竟天底下的賊寇大多都會這麼說，有幾個敢明目張胆地與官府為敵？與朝廷為敵？

　　  但很可惜，黑虎賊犯下了劫官、燒衙的惡行，李旻絕不容許他治下存在這種大逆不道的賊寇！

　　  他當即打斷荀異的話，問道：「莫說這些無用的，那周虎可答應放人？」

　　  荀異點點頭，說道：「回大人話，那周虎答應放人，不過他提出了有幾個條件。」

　　  聽到這話，李旻有些不悅地說道：「本府不是讓你通通答應麼？」

　　  見此，荀異為難說道：「回大人話，卑職倒也想一口答應，奈何那周虎為人狡猾謹慎，要求郡里先兌現承諾。」

　　  李旻臉上露出幾許怒容，低聲罵了幾句。

　　  連罵幾聲後，他帶著幾分懊惱問道：「那周虎究竟提出什麼要求？」

　　  荀異拱拱手說道：「第一，周虎要求圍剿他黑虎賊的五縣人馬，還有我兩千郡兵立刻撤離。」

　　  李旻捋著鬍鬚稍稍想了想，旋即便點了點頭。

　　  這條件沒什麼，畢竟就算撤退了還是可以再派過去嘛——只要哄得黑虎賊釋放了劉儀、王雍等人，他當天就會下令重兵滅了這股山賊！  

　　  「還有呢？」

　　  「還有……周虎希望朝廷頒發他一份赦免罪行的特許令。」

　　  「什麼？」

　　  李旻臉上露出幾許驚詫，待幾聲冷笑後，冷冷說道：「這周虎……痴心妄想！」

　　  想要討一份朝廷的特赦令？

　　  那周虎以為他是誰？不過是一夥區區數百人山賊的首領罷了，若不是其手段卑鄙，劫走了兩名縣令及其家眷作為要挾，他李旻早就下令身在昆陽縣的郡兵將其一網打盡了。

　　  看了眼面帶怒色的李旻，荀異低了低頭，以便李旻不能看到他的面色。

　　  原因很簡單，因為他口述的所謂周虎的條件，實則是他與周虎商量的結果。

　　  他當然知道李旻不可能為了一夥數百人的山賊就上報朝廷，自取難堪——之所以提出這『非份』的要求，實則是為了真正的條件做鋪墊。

　　  但為了避免被李旻看出來，遭李旻懷疑，荀異這會兒便低下頭，緘口不言。

　　  反正在他看來，李旻最後還是會尋求他的意見，到時候他再提也不遲。

　　  果不其然，在罵了幾句後，大概這位李旻也認為單單怒罵於事無補，遂逐漸冷靜下來。  

　　  冷靜下來之後，他就看到了低著頭一言不發的荀異。

　　  他當即就問道：「荀異，你為何不說話？」

　　  荀異拱手拜了拜：「卑職不敢妄言。……當初卑職前往昆陽縣時，曾聽劉毗劉縣令等人講述招安黑虎賊之事，卑職亦認為弊大於利，是故自那以後支持招安黑虎賊……卑職赴昆陽與那周虎交涉，乃是奉大人之命，但卻不敢就此事發表看法，恐遭流言侵擾。請大人恕罪。」

　　  「你也有怕的？」李旻驚訝地看了眼荀異。

　　  畢竟在他看來，荀異可是他部下中為數不多的『硬石頭』，性格就仿佛茅坑裡的石頭，又臭又硬，但凡是見到看不慣的，無論對方是誰都不會加以顏色，也正是因為這個原因，荀異當初被排擠為北部督郵，直到『王尚德跨縣剿賊』事件發生，前西部督郵吳孚畏懼王尚德而不敢聽從李旻的命令，而荀異卻敢前往宛城與王尚德據理力爭，最終迫使王尚德撤兵，給李旻長了臉面，李旻這才改任荀異為西部督郵。

　　  因此見荀異自稱恐懼流言，李旻著實感到詫異。

　　  不過詫異歸詫異，對此李旻倒也不難理解，畢竟他也知道，像荀異這類人，即便不重權利，但對於好的名聲卻同樣渴望，因此也不奇怪荀異的反應。  

　　  想到這裡，他點點頭說道：「你直說無妨。」

　　  「是。」

　　  荀異拱拱手，說道：「據卑職觀察，那周虎是一個非常謹慎的人……」

　　  「謹慎？」李旻頓時失笑：「謹慎之人，敢劫官、燒衙？」

　　  荀異搖搖頭說道：「那只能說明那周虎有膽魄，敢鋌而走險，做常人不敢做的事，這與謹慎並不衝突。……大人可以對比天底下其他地方的山賊，那些山賊大多殺人不眨眼，只圖眼前利益而不顧日後，反觀這周虎，只劫財而儘量不殺人，恐怕非是他不敢，而是他知道作惡過甚會遭到郡里乃至朝廷的重兵圍剿……」