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　　  好在趙虞機智，見汝陽侯府遲遲不派人前來，心中有所醒悟，提前叫眾人在驛館裡用了晚飯，以至於此刻一行人倒也不至於飢腸轆轆。

　　  估摸酉時二刻前後，魯陽鄉侯一行人來到了汝陽侯府。

　　  此時天色已經入夜，立於這座侯府門前的衛士們或有人舉著火把，藉助這些火把的光亮，趙虞注意到府邸門外不遠處停著兩輛馬車。

　　  「看來不只是請了父親與我。」趙虞向父親示意道。

　　  「……」

　　  順著兒子示意的方向，魯陽鄉侯亦看到了那兩輛馬車，稍稍皺了皺眉頭。

　　  跟著門人進入府內，迎面就看到幾名衛士，為首一人對魯陽鄉侯說道：「在下孫茂，世子命我在此等候鄉侯，迎鄉侯入宴。」

　　  說罷，他看了一眼魯陽鄉侯身邊的張純，又說道：「其餘衛士、隨從請在此留步，府上已在別處準備了酒菜……」

　　  「不必！」

　　  因為提前已在驛館用過飯，張純根本不在乎汝陽侯府的飯菜，打斷了對方的話說道：「在下張純，鄉侯在哪，某便在哪！」

　　  那孫茂笑了笑，說道：「張兄忠心護主可嘉，但在我汝陽侯府則不必，難道在我侯府，張兄還擔心鄉侯會有什麼安危麼？」  

　　  「那未必。」

　　  張純冷笑兩聲，在對方微微色變間，淡淡說道：「並非信不過你等，只是張某更相信我自己。」

　　  這個理由倒也說得通，那孫茂想了想，說道：「那……其餘衛士請留在此地，否則或會攪擾宴席。」

　　  張純斜睨了一眼那孫茂，回頭吩咐道：「張季、馬成，你二人跟著我，其餘人，皆在宴堂外等候。」說罷，他又看向對方：「這樣可以麼？」

　　  孫茂看了看張純背後的二十幾名鄉侯府衛士，微微皺了皺眉：「府上已備了些酒菜……」

　　  「不必！」

　　  張純一口打斷：「我等的職責，便是保護鄉侯與二公子，並非為到貴府喝酒吃菜。」

　　  在他說話時，他身後那二十幾名鄉侯府的衛士一言不發，甚至於有人冷笑著斜眼看向孫茂等人，眼眸中露出絲絲不屑與濃濃的不滿。

　　  誰都不傻，這些鄉侯府的衛士們又豈會看不出這場宴席不是什麼好宴？

　　  見魯陽鄉侯一行人執意，那孫茂也無可奈何，遂只好領著眾人前往宴客的廳堂。

　　  待走至那宴堂外，魯陽鄉侯一行人便聽到宴堂內有談笑勸酒之聲，他皺眉看向孫茂，不悅地說道：「這是什麼意思？貴府向來有賓客還未到齊便開宴的規矩麼？」  

　　  孫茂正要解釋，此時汝陽侯的世子鄭潛從宴堂內走了出來，笑著迎上前來：「趙鄉侯，可總算等到尊駕了。」

　　  魯陽鄉侯雖然不滿於對方的說法，但礙於這鄭潛臉上堆著笑容，他也不好發作，待拱拱手回禮後，問道：「貴府今日還邀請了其他的賓客麼？」

　　  「呵。」

　　  鄭潛笑了笑，笑容中帶著幾絲神秘，帶著幾絲不懷好意。

　　  只見他拉著魯陽鄉侯的衣袖笑著說道：「趙鄉侯，來，一同入宴。」

　　  見此，趙虞亦帶著曹安、靜女二人走入宴堂，隨後便是張純、張季、馬成三人，至於其餘鄉侯府的衛士，則一個個分站到兩旁，也不跟從旁那幾個汝陽侯府上的衛士交流，一言不發，看起來有些高冷。

　　  宴堂外的石階，僅僅幾步而已，僅片刻工夫，魯陽鄉侯便被鄭潛帶到了宴堂內。

　　  而此時，已在宴堂內就坐的那些賓客，亦紛紛停下手中動作，向這邊看了過來。

　　  僅僅只是粗略掃了一眼宴堂內的賓客，魯陽鄉侯眼中瞳孔猛然一縮，原來，他在宴堂內為數不多的賓客當中，看到了幾個前一陣子有過照面的面孔。

　　  汝陽縣縣令王丹……  

　　  陽人縣縣令鄭州……

　　  輪縣縣令……

　　  新城縣縣令……

　　  等等等等！

　　  好傢夥，汝水上游諸縣的縣令，幾乎全部在場。

　　  『原來……如此！』

　　  魯陽鄉侯暗自輕哼一聲。

　　  而此時，跟著父親走入宴堂內的趙虞，也已注意到了王丹、鄭州等前一陣子打過照面的汝水諸縣縣令，心中微驚之餘，臉上露出幾分嘲弄之色。

　　  此時，那鄭潛放開魯陽鄉侯的衣袖，朝著坐在主位上一位目測年過半百的華服老者拱手拜道：「父親，魯陽縣的趙鄉侯到了。」

　　  顯然，這位老者便是汝陽侯，鄭鍾。

　　  「哈哈哈。」

　　  在聽到鄭潛的話後，汝陽侯鄭鍾在座位上毫無起身的意思——當然，按照輩分他確實無需起身相迎，但他接下來責怪魯陽鄉侯的話，卻讓魯陽鄉侯父子皆頗為不滿：「不是相約酉時入宴麼？何以趙鄉侯姍姍來遲？」

　　  隨著他的話，在座的眾賓客，那幾位汝水諸縣的縣令們，亦低聲議論起來，有的朝魯陽鄉侯搖搖頭，有的乾脆麵露冷笑之色。  

　　  而就在這時，就聽一個稚嫩的聲音高聲說道：「那就要怪貴府的下仆！……父親與我昨日便已抵達汝陽縣，隨後便派人通知貴府，然而直到今日臨近黃昏時，貴府才姍姍派人前來邀請。不知情的人，還以為汝陽侯故意針對我父子二人呢！」

　　  頃刻間，宴堂內的議論聲戛然而止，所有人都看向發聲的趙虞。

　　  不得不說，能當上縣令的這幾位，自然都不傻，哪會看不出來其中蹊蹺？——除非魯陽鄉侯果真狂妄，否則，誰會故意怠慢汝陽侯的邀請呢？