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劉毗擔心的事,馬蓋同樣擔心,因此他拜訪了魯葉共濟會的會長呂匡,懇求他資助錢糧,用於徵募縣勇,討伐黑虎寨。
沒想到……
唉!
搖搖頭,馬蓋只能等待縣內的消息。
倘若縣令劉毗能再徵募一批人,那自然最好,倘若不能,他也只能硬著頭破進攻黑虎寨——能否擊殺楊通、陳陌、王慶那些賊首另說,最起碼要把山上的山寨攻下來,一把火燒掉,否則,他實在無法交代死了這麼多人。
唯一讓他改善心情的,恐怕就是此刻應山山上的火勢。
「最好燒死這幫該死的!」
他咬牙切齒地咒罵著,儘管他心裡很清楚,基本上不會有哪個山賊蠢到被火燒死。
入夜後,馬蓋扒了幾口飯,旋即便心事重重地在帳內睡下了。
次日大概寅時前後,在黑虎寨內,十寨山賊從北邊偷偷摸摸地下了山,朝著山下那尚且燈火的官兵營寨而去。
此時,黑虎寨正下方的那片山林已經燒得差不多了,只留下一些隱隱還有火星的焦木,以及遍地的草木灰。
那些火勢,正在向南北兩側蔓延,運氣好的話,近日下一場大雨,或可剿滅這蔓延的山火,否則,附近那些靠山過活的山村怕是要遭到不小的牽連。
因為山路上堆積著一層厚厚的草木灰,又松又滑,這群山賊們下山時難免也吃了些苦頭,甚至有人下意識地出聲罵娘,但很快就被同伴提醒制止。
也不曉得是否是幸運,亦或是山底下那幫討伐軍缺乏警惕,遠不如正規的軍隊,直到這群山賊們趁著夜色摸近至距離營寨只有二百餘丈的位置,那營寨也沒有察覺到。
「靜待時機,待東方日出,一起殺向那營。」
與眾山賊埋伏在夜幕下,楊通對其餘山寨寨主們說道。
眾人點點頭,安靜等著日出,他們誰也沒有發覺,陳陌、王慶二人早在半途就悄然離開了,去了另外一側。
不知等了多久,東方的天邊出現了第一絲曙光。
見此,楊通沉聲說道:「準備襲營!」
聽到這話,數百名山賊繼續摸近那座營寨,一直摸近至足夠發起突襲的距離。
「上!」
隨著楊通一聲令下,數百名山賊快速沖向那座營寨。
「殺!」
牛橫的一通咆哮劃破了寂靜,讓在場所有人心中一驚。
「這莽夫!」
楊通故作憤怒地罵了一句,旋即振臂喊道:「快!趁營內驚覺之前,殺進去!」
其餘九寨寨主哪曉得牛橫是故意的,他們見事已至此,也只能跟著楊通往前沖,爭取在營內的官兵反應過來之前殺入營寨。
不得不說,這群由鄉勇、遊俠、縣卒組成的討伐軍,確實遠不如軍隊的反應迅捷,儘管牛橫已經故意給了他們提了醒,但營寨內的討伐軍還是沒能來得及阻止這群山賊,幾乎是片刻之間,山賊們便攻破了一處營門。
此時營內才反應過來,不計其數的鄉勇、遊俠、縣卒從各自的兵帳衝出來,在混亂之間奮力抵擋進犯的山賊。
而此時,在帳內呼呼大睡的馬蓋,亦被幾名縣卒叫醒:「縣尉,縣尉,大事不好,那伙山賊偷襲咱們的營寨!」
可能是沒睡醒的關係,馬蓋愣了數息才反應過來,面色大變:「什麼?」
他簡直難以相信,這伙山賊居然敢下山偷襲他們營寨?
他迅速帶上兵器衝出兵帳,指揮營內的鄉勇、遊俠、縣卒抵擋進犯的山賊。
在他的指揮下,營內五百餘人迅速以縣卒為核心列隊,鄉勇在旁輔助,而那些本來就擅長單打獨鬥的遊俠,則是各自為戰,三五成群地擊殺攻入營內的山賊。
不得不說,楊通一方的山賊,實力良莠不齊,平均實力也就跟縣卒持平,還不如那些遊俠,再加上這些人根本毫無章法,亂殺亂沖,毫無陣型可言,儘管起初藉助偷襲帶來了巨大優勢,但局面還是難免被馬蓋一方逐漸扳回去。
只見那馬蓋一邊奮力殺敵,一邊鼓舞士氣:「擋住他們!這伙毛賊不過是一些中看不中用的貨色,只要我等擋住他們攻勢,他們必然落荒而逃!」
在他的鼓舞下,營內兵卒士氣一振。
然而就在這時,馬蓋卻忽然聽有人喊道:「縣尉,縣尉,有另一夥山賊從北側殺入,偷襲咱們堆糧之地去了!」
「什麼?!」
馬蓋聞言一驚,旋即咬牙切齒。
在短暫的猶豫後,他將大部分人手留在營中西側抵擋山賊的進攻,而他則率領幾十名縣卒與遊俠迅速前往堆放糧食的位置。
果不其然,那裡不知怎麼混入了一撥山賊,正朝著他營內堆放糧食的地點而去。
急怒之下,馬蓋怒聲吼道:「賊子敢爾!……我乃昆陽縣尉馬蓋,若識相的,速速跪地求饒,我尚能饒你等一條性命!」
此時,他身側忽然傳來一個笑聲:「你就是馬蓋啊,呵,等你很久了。」
『……』
也不知是想到了什麼,馬蓋面色微變。
他下意識地看向四周,此時他才發現,在那些看似無人的空帳後,陸續走出不少山賊,將他們一行人包圍其中。
『目標居然是我麼?』
眯了眯雙目,馬蓋臉上露出凝重之色。
第153章 脅迫