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葦月伊織俏臉微微蒼白，顯然有些驚惶，葉昭更是大樂，這個嫻靜的女孩兒，也有害怕的東西麼？
葉昭親了親她花樣美髻，抖韁繩笑道：「抱緊我，不要怕，一會兒你就知道騎馬看風景是多麼享受了。」
其實不用葉昭吩咐，葦月伊織小手已經緊緊抓住葉昭衣襟，一臉的緊張。
葉昭策馬追上尕豆妹，大聲道：「尕豆兒，帶我去看看大通橋。」
尕豆妹答應一聲，策馬向西南馳去，葉昭一行隨即跟上，沿著有斑斑青草的土路馳出小半個時辰，就見群山對峙，崇山峻岭，高聳入雲，而前面土地好似也漸漸泛黃，隱隱聽得河水轟鳴。
這裡，便是公伯峽了，群馬在一塊好似嘎然而止的巨大黃土坡前停下，前方一座木橋，而腳下陡壁如削，葉昭下馬來到坡壁前，就見峽中滾滾河水飛湍造漩，咆哮而下。
葦月伊織和花姬都湊過來，低頭看去，黃水翻湧，咆哮怒吼，天地之威，無可匹敵，兩人臉上都微微變色，頭暈目眩，忙都退後幾步，幾乎不約而同，一人抓住葉昭一隻手，定然是擔心葉昭掉將下去。
這裡便是黃河的峽口，黃河入峽後，河道狹窄，礁石暗伏，自古此處峽谷便是架橋之處。
前方木質握橋，據說已經有一千四百年歷史，乃是東晉時吐谷渾人所建。
方圓數百里內，這也是唯一一座橫跨黃河的大橋，加之附近渡口極多，也就難怪前朝也好，哈里奇也好，都屯兵於此了。
「好水！」葉昭讚嘆著，點起了一顆煙，退後幾步，慢慢在峽谷前踱步，自是看到了花姬和葦月伊織臉上的擔心。
這裡便是去青海的咽喉要衝，眺望木橋之南，葉昭臉色漸漸肅然，至今，還記得那鑽心之痛，手下士卒，被李秀成馬賊踐踏而死，更有被殘忍點天燈剝皮者，現在，也到還債的日子了。
「走吧。」葉昭正準備上馬，手持千里鏡觀察南岸地形的衛兵突然道：「有人上了橋，一，二，三……，十七個人，全部是男子，是撒拉回，武器有鐵叉、長矛、鋼刀、棍棒……」
繃緊神經紛紛摸出馬槍的侍衛們這才鬆口氣，又見那衛兵作出五個手指的手勢，乃是暗語，和己方武裝比較，對方威脅等級「第五等」，也就是最末一等，基本沒有威脅。
循化境內，黃河以南藏民部落居多，而避難的回回，被擊潰的回暴從此過黃河逃往青海的也不在少數。
葉昭就道：「收槍，等等看，問問他們是做什麼的。」
眾侍衛駕輕就熟，立時紛紛將馬槍藏入馬鞍下的槍套，馬鞍碎布垂下，從外面看，卻不易看到，其實這一帶，又有幾個人見識過帝國官兵兵器之凶？就算見到，怕也會以為和清軍的鳥銃差不多。
這也是十二路回逆短短時間幾乎死亡殆盡的原因，竟然敢跟哈里奇各支步兵團對明車馬的硬碰，那可不被屠殺麼？甚至一個步兵營，就曾經擊潰了一萬餘回逆。哈里奇各部，幾乎是零傷亡，僅有幾名被箭矢所傷，十幾名陣亡的，均是自己人誤傷，其中還有一場事故，雷擊炮炸了膛，當場把一名炮手炸死。
平回逆之亂，實在和現代人屠殺原始人沒什麼分別，只是剿滅各處零星的暴亂更為耗費時日。
侍衛們雖然藏了馬槍，但都握緊了腰挎的兩支六雷炮，各種槍械在中國，就都被賦予了中華特色的名字，廣州產左輪槍，被稱為六雷炮，廣州造，則被稱為「十子快槍」。
跟在葉昭身邊的皆是大內侍衛，各個不但槍法精湛，更多是搏擊高手，尤善近戰。而近距離混戰的話，六雷炮比之卡賓槍的優勢強的不是一點半點，到了他們手上，就更是威力驚人。
過了橋的十幾個撒拉回，見這邊黃土坡上有人，就慢悠悠走了過來，尕豆妹突然一呆，臉上露出害怕的神情，慢慢躲到了花姬身後。
「咦，是三妹子！」為首的撒拉回顯然也見到了尕豆妹，大步走過來，又見花姬和葦月伊織，目光更為熾熱，就如惡狼見到獵物一般盯著不放。花姬和葦月伊織都被看得全身不舒服，向葉昭身後躲了躲。
邊遠部族，葉昭知道，這是個弱肉強食的世界，在這個世界，財富、女人，都是搶的，只要力量夠強大，就可以為所欲為。
「喂，你們這幫漢子，誰說話管事兒，我叫馬七五，你們做什麼生意的？」為首的撒拉回又打量葉昭幾人，他眼窩微凹，目光兇狠，一看就知道在這個血淋淋的世界廝殺已久，更是食物鏈的頂端。
葉昭已經踱步到了尕豆妹近前，問道：「你們認識，他是誰？」
馬七五乃是南岸一支撒拉回的頭人，無意間在河北見到尕豆妹，看中了她，藉口給自己十歲的兒子找童養媳，要娶尕豆妹過門。馬七五勢大，韓縣長不想與他傷了和氣，尕豆妹家裡就更沒有發言權了，眼見就要被逼嫁到河南，這時節葉昭到了循化，又叫韓縣長幫他僱傭女工，韓縣長回族裡這麼一說，尕豆妹就自告奮勇報名，雖然心裡忐忑，不知道會不會被官兵侮辱，但總比眼睜睜跳進火坑強，又聽說是服侍女眷，只要小心些，想也無礙。
韓縣長知道尕豆妹機靈，有她照看，也免得女工們闖下禍端，是以欣然同意，只等馬七五來定親的日子再與他說。
聽葉昭問，尕豆妹臉一紅，低聲道：「馬老爺是南岸的百戶。」實則馬七五這個百戶是前朝給的頭銜，各土族部落，百戶比比皆是。