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布朗茫然和葉昭握手,不知道葉昭這話什麼意思,葉昭又笑道:「我是米姆娜的中文老師。」
布朗更是覺得這人不知所謂。
葉昭對米姆娜低語了幾句,米姆娜咯咯一笑,湊到布朗身邊,紗裙下乳房有意無意的碰著布朗手臂,紅唇在布朗耳邊膩聲道:「這是個瘋子,你快打發他走,跟他敬個禮,他最得意這個了。」
被米姆娜媚眼一拋,布朗雲裡霧裡身子輕飄飄的,還真就側身給葉昭行了個禮,而葉昭笑了笑,和那行人就走向了艉樓後的甲板,而甲板上正準備往下放幾條小船,但隔著艉樓,溫格幾人是看不到的。
明輪船長室里,溫格看到這一幕,正有些莫名其妙,卻見那行人走到船舷前,布朗對之行水兵禮的那個中國人戴上了紅頂帽子。
溫格這才恍然,原來是大清國官員,想來布朗認識吧,怪不得有說有笑呢。
是上海道的官員?被欽差派出來的?
布朗自不清楚大清官員各色寶石頂子的區別。
……
炮船艦隊行駛在最前面的是戰列艦「安娜公主號」,戰列艦艉樓休息室,布蘭德手持千里鏡,觀察著擋在小艦隊前面的這兩艘火輪船,佳明號和威斯利號,兩艘船甲板上都有持槍的白種人,看起來,應該是萬國商團的船。
只是為什麼商團會派出兩艘火輪船來攔截自己的艦隊?
布蘭德乃是幫大清國一力促成購買炮艦事務的洋人代辦,從中撈了數萬英鎊的好處,一躍就成為了倫敦上流階層,他還想最後再跟中國皇帝大撈一筆,可不想出什麼岔子。
「布蘭德先生,威斯利號發來的是檢查的信號。」一名水手匆匆進了休息室報信。
布蘭德放了心。旗語簡短,有時候就看怎麼理解了。
「接人上來吧。」布蘭德吩咐身邊的水手。
當陳勇踏上「安娜公主號」甲板的時候,忍不住在那閃亮的金屬欄杆上摸了幾把,心裡欣喜莫名,可轉頭看去,主子還是那麼一臉淡定,他忙壓抑著心裡的激動,垂頭跟上了隊伍。
布蘭德親自下到甲板迎接,見到來的是一位紅頂子官員,布蘭德手放在胸前,極紳士的行禮:「大人,我是為大清國皇帝辦差的特使。」
葉昭微笑道:「布蘭德先生,很榮幸見到您。」
旁邊自然有通譯翻譯了。
布蘭德隨即就見到了人群中的戴維斯,兩人很親熱的擁抱,布蘭德心裡忍不住激動,換了幾年前,戴維斯先生那是正眼也不會看他的,現在卻完全和他平等相處。
戴維斯先生笑容有些僵硬,布蘭德心說我為大中國皇帝辦事,你自然眼紅了。
「大衛,這是大清國欽使杜翰大人,來交接船艦。」戴維斯給兩人介紹,而旁邊自有人將六王寫給布蘭德的信遞了過去。
布蘭德微微一怔,說:「請,請這邊走。」
帶著這行人上了舯樓休息室,布蘭德拆開信來看,中英雙文,信里的語氣,確實是大清皇上的親筆,還提到交他辦這件差事時的囑託,這可沒別人知道。
「怎麼會在這裡交接?」布蘭德疑惑的問。
葉昭嘆氣道:「您可能不知道,這幾日髮匪東進,危急上海租界安全,所以我認為在海上交割乃是萬全之策,如此不必在上海港停泊,直接去目的地。」
布蘭德見戴維斯也緩緩點頭,就笑道:「也好,早一天交到貴國手上,我也早一天放心。」
葉昭揮了揮手,自有人送上了幾份契書,布蘭德倒是微微一怔,中國人什麼時候這么正規了?
葉昭又笑道:「就在這裡簽吧,回頭到了陸上,咱們再補一個盛大的儀式。」又道:「把三艘艦船的船長也請來,也有契書要他們簽。」
布蘭德點頭贊同,又叫人去請三艦艦長。
兩人坐在沙發上刷刷的簽字蓋印互換契書,布蘭德見到葉昭簽的是「馬大勇」,略有些奇怪,不等他發問,葉昭已經笑道:「這是我國水師提督的名諱,全權授予我接收的權力。」
布蘭德點頭,不疑有它。
而兩人簽好沒多久,三艘炮艦的船長一起進了休息室,都是高高大大極為魁梧,葉昭一努嘴,自然有人將契書送了過去。
就在這時,休息室的門突然被人推開,一名西洋水手匆匆跑進來,在布蘭德耳邊低語了幾句,布蘭德臉色馬上就變了。
「等一下!」布蘭德對著三名正眼冒星星準備簽契書的三名船長喊了聲,三個船長確實都有些頭暈,年薪三千英鎊,這可是內閣大臣最頂尖的收入水平,全倫敦有幾個人有這般高薪?
「布蘭德先生,怎麼了?」葉昭微笑看著他。
布蘭德猶疑不定的看著葉昭,看著戴維斯,說:「你們到底是什麼人?」
葉昭笑道:「中國人,來接收艦船的大清水師。」卻是用英文說的了。
布蘭德大聲喊:「來人,來人!抓住他們!」
休息室內,休息室外走廊中,雙方水手立時拔槍相向,劍拔弩張。
戴維斯心裡哀鳴一聲,完了完了,事到臨頭還是敗露,這回可什麼都完了。
此時,安娜公主號巡洋艦旁,停泊了一艘火輪船,羅伯托和杜翰坐上小船,飛快的划過來。
葉昭微笑看向那三名船長,舉了舉布蘭德簽訂的契書,說道:「馬丁先生、胡戈先生、泰勒先生,這份合約里,布蘭德先生已經將三艘艦船轉交給了中國水師,換句話說,他不再是你們的僱主,對你們三位再也沒有了約束力,至於你們願意不願意被我僱傭,根本不用徵詢他的同意。」