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正說話呢，就聽前面好像鬧起來了，不大一會兒，幾名男女就被戲院看場給請了出去，那穿馬褂的消瘦男子鬧得最凶，邊氣沖沖向外走邊喊道：「爺就看你這戲園子啥時候關板！」更指著台上大罵：「你們倆孫子等著，爺他媽見你們一次打你們一次。」
顯然是菸民被捅到了痛腳，南京雖禁開鴉片館，但個人偷偷摸摸帶進來吸的還是有的。
葉昭就笑：「倒真熱鬧，皇嫂，你在宮裡看不到這個吧？」
蘭貴人端起茶杯品茶，沒有吱聲。
恢復了秩序，台上兩位相聲藝人又開始誇張的抖包袱，葉昭道：「皇嫂，明年我就準備北伐了。」
蘭貴人喝茶的動作一滯，隨即恢復了自然。
「不管以後怎樣吧，兩位皇嫂可以放心，定然盡享一世太后榮華。」
「你這話說的，好似有所指？」沉默了一會兒，蘭貴人終於開了腔。
葉昭就笑：「有所指也好，無所指也好，皇嫂是蓉兒的姐姐，就永遠是我的親人。」
蘭貴人不再說話，兩人就都沉默下去。
……
臘月二十九，外務部終於收到了來自南朝駐倫敦公使的第一封信，值班人員也很快將信呈交上了攝政王府。
南朝駐英國公使梁崇明，原湖南鹽運司鹽運使，後調任鹽運總司副總長，政務院成立，鹽運總司改組為稅務總局，梁崇明繼續擔任副總長沒一個月，就被任命為駐英國公使，率外務人員前往倫敦。
南朝現今剛剛與歐洲諸國建立聯繫，駐英國公使何等重要，只能從各個系統中挑選合適人選，梁崇明算是有對外交往經驗的官員之一，人也精明強幹，雖然可能稅務系統更適合他，但現今南國人才捉襟見肘，也只能委派其去最需要的崗位。
梁崇明在信里，匯報了使館的籌備情況，已經租了房子，波克倫伯里斯12號，三層的樓房，年租金六百英鎊，買了四輪轎式馬車，一百五十英鎊等等。
事無巨細，信里都一一描述，又言道維多利亞女王在使者團抵達的第一天就給予了接見，更舉辦了盛大舞會的晚宴，晚宴上，也見到了英國首相巴麥尊子爵，同其暢談了將近半個時辰。
從梁崇明的信里可知道，英國人對這個東方大國充滿了迷惑和興趣，更在調整著與東方打交道的節奏，尤其是對於倫敦的英國政府來說，顯然比其遠東的殖民地官員更為謹慎。
梁崇明還寫到，巴麥尊子爵對於中國攝政王公開在報紙上支持美國共和黨候選人林肯表示不解，認為美洲事務，東方人不會理解，也不該輕浮的給出意見。
梁崇明馬上義正辭嚴進行了反駁，抨擊美國南部的奴隸制度，隱晦批評了巴麥尊子爵支持美國南部奴隸主的行為，更請巴麥尊子爵注意言辭的表達，輕率的評論中國攝政王，就是在侮辱億萬中國國民。
巴麥尊想來大吃一驚，他大概不會想到中國官員會對歐洲、美洲事務這般清楚，更不會想到中國人會知道他在美國南北爭端上的立場，在倫敦雖然這不是什麼秘密，但剛剛到達倫敦的中國官員也能摸得門清兒，就不能不令他大感意外了。
而批評中國統治者時再次感受到了中國人固有的傲慢，只是，現今感受的傲慢顯然跟以前大為不同，以前中國人的傲慢給其帶來的感覺，更多是一種可笑，一種愚昧無知。但在中國官員義正辭嚴批評其美洲政策之後，再甩出那一套中華天邦統治者高高在上的高傲架子，顯然就不再那麼可笑了，而是一種新鮮感十足的壓力，一種新勢力帶來的壓力。
中國使團，也確實在倫敦引起了轟動，當梁崇明在酒宴上闡述中國與歐洲平等交往的「五項原則」時，大宴會廳內，名流貴族，商人巨賈們都聽的很仔細，中國人的聲音，第一次在歐洲大地響起。
看著信，想像著梁崇明在白金漢宮大宴客廳平靜的陳述中國人主張的場景，葉昭默默的幹了杯中酒。
「臣下告退！」見葉昭久久不說話，外務大臣鄒凱之起身，這是議政殿西側書房，一排排書架也不知道有幾萬冊藏書，葉昭坐在明黃寶座上，鑲金嵌玉的寬大書桌，擺著蝦干、甜點和美酒。
葉昭擺擺手，道：「你呀，回去再好好琢磨個稿子，以外務部的名義通電美利堅政府，對林肯當選總統表示祝賀。」
「是！」鄒凱之躬身告退。
葉昭目光又投注到信箋上，歷史按照原本的軌跡有條不紊的運轉著，林肯當選，美利堅南北戰事將起，或者說，現在南部聯邦已經宣布了獨立，只是消息還未能傳到東方而已。
這場戰事，南朝又該在其中扮演什麼樣的角色呢？
「相公？」門旁，露出了蓉兒的小腦袋，略帶好奇的看著葉昭，顯然，不知道該不該打擾相公，可大過年的，家裡好些人，總要喊相公出去。
葉昭就笑，對她招了招手。
蓉兒就嘻嘻一笑，跳了進來，穿著紅格子制服裙，小紅褲子，亮晶晶小皮鞋，甜美可愛無比。
邁著小步子挪到葉昭身邊，還沒說話，就被葉昭抱到了腿上，捏捏她清嫩秀氣的小臉，笑道：「想我了麼？」
蓉兒就點點小腦袋，又說：「都等您呢。」
葉昭就笑，說：「行，不過你先幫我寫封信，寫給北朝子民，意思呢，就是跟他們說聲新年好，這文會全國通電，在北國租界的報紙也會登。」