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富良一邊撥弄著畫廊上掛著的鳥籠，一邊不動聲色的問。
葉昭坐在石桌旁，端著茶杯正在品茶，聽富良的話，淡然道：「懦弱無用，標下二百餘兵勇，竟爭相棄械保命，只為了不與洋夷衝突，若這點擔當全無，怎可領兵？」
富良撥弄著籠里蹦蹦跳跳的畫眉鳥，過了會兒，說道：「都統大人想來有了可用之人吧？」
葉昭坦然道：「將軍還記得神保吧？帶兵打仗是一把能手，此次香港島之變他處理妥帖，臨危不懼，可堪大用。」
富良撥弄畫眉鳥的手停了，微微蹙眉：「他？現在不過甲兵一員，又待罪之身，怕不妥吧？」
葉昭笑道：「火器營自要新氣象，不拘一格用人才，下官願一力保舉他。」
富良踱了幾步，略有些猶豫。前日間富良拜會過葉名琛，新軍出了問題，富良自然要與葉名琛這位兩廣總督加五口通商大臣商議。誰知道葉名琛坦然道，他的摺子已經遞上去了，五口通商協辦赴香港島交涉，乃是他的主意，新軍同洋夷的衝突，更以新軍大獲全勝收場，挫了洋夷的銳氣。都統景祥治軍有方，為大清布威域外，實乃皇上教導有方，臣工輔佐得力，我泱泱天朝如日中天，宵小不敢覬覦。
富良差點氣一鼻子灰，本來還想同葉制軍一起上帖子彈頦景祥，誰知道這老東西搶先上了一道歌功頌德的摺子，景祥不但無過，反而成了功臣，而相應的，他葉名琛這五口通商大臣也是辦差得力。對於葉制軍來說，倒委實比彈頦景祥過錯強了百倍，這般會做官，難怪聖眷正隆，京里更傳言皇上有授他殿閣大學士之意了。
如此良機被葉名琛插了一腳，富良氣悶的緊，這兩日悶在府里苦思對策，自不想白白放跑了機會。
而葉昭又大模大樣來趁機撤換新軍主官，富良更為鬱結，踱了兩步，不動聲色道：「此事還需從長計議吧？一營管帶，總需仔細考量，不可因一時一事之表現而起意廢立。」
葉昭微微點頭：「大人說的是，如此神保可先擢振武營幫操，下官再行細細考量二人短長。」卻是退而求其次，先把神保提為營副。
富良滯了下，點了點頭，只怕心裡可不知道多冒火。
……
京城對香港島之變到底會是怎樣的評價葉昭不知道，現在也只能等，畢竟不是後世，一個電話，就可以通曉京內情形。加之發逆作亂，就算六百里加急，一來一回間也要十幾日時光。
佛山鎮乃是廣州第一重鎮，匯集了兩百多行作坊，絲織工人一萬七千餘人，棉織工人高達五萬人，全國十八行省均在佛山設有會館。
是以當聞聽錦二奶奶售賣地產出了問題，葉昭倒不在乎她拿自己當槍用，卻是樂得到佛山走一走，無非想見識下這個大清國手工業基地的風采。
不過陶家的莊子在鄉下，馬車卻是從佛山鎮東側的官路而過，就是想走馬觀花都不可得。
前後兩輛馬車，打頭的馬車車廂紅幔罩頂，紫呢鑲邊，倒是符合女主人一貫的華麗。
葉昭則坐在第二輛馬車車廂內，一副富家公子哥打扮，瑞四、蘇納騎馬跟在車廂兩側。
王家窪，想來村落本來應是王姓大族，但現在有數百畝良田歸陶家所有，村子稀稀落落散落著百餘間村舍，所居幾乎均為佃農長工。
村東頭有一棵枝葉茂盛的古樹，綠意盈然。東頭第一家卻是一座青牆灰瓦、黑漆木門石頭台階的氣派小院，和其他人家絕然不同。這家人家即是陶家在王家窪的莊頭，負責幫陶家收取地租、租賃土地農具的管事兒。
錦二奶奶和葉昭在院前停了車馬，莊頭王麻子早就迎了出來，他四十多歲年紀，顧名思義，小時候出天花，臉上斑斑點點的，小眼睛更透著狡詐。
「夫人，您到了，陳老爺、杜老爺和張老爺都候著呢！」王麻子賠著笑，至於葉昭，他只是看了一眼，沒見夫人信里提到，不知道這富家公子是何許人也。他嘴裡的三位老爺即是準備買下王家窪田地的佛山鄉紳。
王家窪的良田是陶家幾處田產中最為要緊的，可以說曾經是陶家的命脈，畢竟就算是商人發了財，也最喜歡用來購買田地，這是千年來的傳統使然。
陳、杜、張三位老爺是佛山有名的行尊，早就覬覦陶家在佛山的田產，聽得陶家賣地，那還不如同見了血肉的餓狼撲上來？
而當艷光逼人、雪膩酥香的錦二奶奶走入偏廳時，陳、杜、張三位都含笑站起，年紀也都不小了，可目光隨著錦二奶奶蓮足輕邁，媚骨輕擺，卻都不由得泛起熱切之意，畢竟除非娼妓，甚少見到別家妻眷，就更莫說錦二奶奶這等美艷無匹、高不可攀的貴夫人了。
不過等錦二奶奶落座，三位老爺目光馬上收回來，一個個正襟危坐。
葉昭看得好笑，坐在右首第一位，搖著摺扇，心說三位老爺可不知道多想偷了錦二奶奶，可惜，這幾人一看就知道色大膽小，也只能做做春夢罷了。
錦二奶奶既不介紹葉昭，自也無人知道他的身份，陳、杜、張三老爺還以為他也是來競爭土地的，看過來的目光就頗不友善。
對於錦二奶奶這個母老虎，葉昭不知道怎麼，好似這「愚笨如豬」的印象就一直轉不過來，明明知道這是個厲害角色，甚至現在賣掉陶家視為命脈的田產都可能是作樣子給自己看，令自己掉以輕心，以為她真就準備乖乖的聽自己擺布，可背後不知道準備耍什麼手段。