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而帝國水泥廠出現了迴轉窯技術後，水泥產量大幅度提升，已經成為重要的建築材料。
進了一間類似休息室的房間，有沙發茶几，葉昭坐了。隔著布簾的內間，就聽有女子咯咯的笑，笑聲媚而盪，好似鑽進心魄撓人的心肝。
葉昭坐進沙發里，品著茶，屋內女子聲音變成了喃喃細語，就好像跟情郎訴說情話。
「裡面的就是那刺客麼？」葉昭問。
「是。」瑞四恭恭敬敬回答，又道：「主子，怕一時半會兒問不出什麼來，現在他可怕的厲害，牡丹雖能幹，總需要些時間。」
牡丹是內務府中大概類似於審訊員的角色，一般用來審問被嚇破膽的犯人，驚魂初定，千嬌百媚的美人兒纏上來，那真是冰火兩重天，被拋幾個媚眼，祖宗十八代都能交代出來。加之牡丹極為能幹，或許是因為堂子出身吧，從小就會察言觀色的緣故，是以往往她撬出來的情報總是比預期更豐厚。
葉昭端著茶水，開始慢慢翻看瑞四呈上的案報，均是年後剿破公平黨組織的案子，聽瑞四講，北方公平黨組織更多一些，而且瑞四相信，京城中有一個龐大的公平黨堂口，現在看來，瑞四的情報沒錯，這案子，十九就是公平黨乾的，只是刺殺奧斯曼帝國的使者，或者說刺殺外國使者，對公平黨來說是第一次，如果從此以後其專注於搞暗殺破壞帝國安定局面，那倒是令人頭疼，不過，由此公平黨也會失去最後一批同情他們的潛在盟友。
葉昭問道：「薛明九還沒找到？」
瑞四道：「是。」聽聞陸月亭留在了國內，應該是在沿海某城市亦或英法租界，如果能找到薛明九，那抓捕其義父陸月亭的機會也就大增。
葉昭就沒說話，可怎麼感覺，自己是當權派迫害革命者呢？正想法設法抓捕革命領袖一般，這感覺，可真有些怪異。
布簾一挑，走出位美貌女子，見到瑞總管恭恭敬敬站在一位年青男子身前，她立時嚇了一跳，慌忙跪倒：「牡丹給萬歲爺請安。」柔柔媚媚，聲音倒也好聽。
葉昭微微頷首，心說倒是有眼力見，也聰慧。
瑞四問道：「可問出來了？」
「是，都問出來了！」牡丹雙手高舉過頭，奉上幾張紙箋，瑞四接過，忙呈給葉昭。
葉昭翻看紙箋的工夫，瑞四對牡丹使個眼色，她就退了下去。
果然不出葉昭所料，幾名刺客均是公平黨人，不過這次刺殺卻不是京師堂口下的命令，而是已經被擊斃的頭目每人給了一百銀元安家費，幾人雖知道九死一生，但為了這筆巨款自然鋌而走險，頭目所選幾人均是有家小的人，錢已經匯回家鄉。
這名刺客又在供詞裡交代，他們不清楚具體內幕，但昨晚頭目李大哥喝醉酒，說這次是給俄國人幹事，而以前也知道，李大哥認識俄國使館的人，好像是他族裡的兄長。
葉昭看了點點頭，將供狀遞給瑞四，道：「好好查查這些人，牽涉到俄國使館的文員，不要進使館捕人。」言外之意，使館外自可捕得。
……
幾日後，阿卜杜勒漸漸好轉，已可下地走動，宗人府大臣代表葉昭去看望過一次，轉達大皇帝慰問之意，令他好好養傷。
公平黨的事交給瑞四倒也放心，葉昭則將心思放回了議政院革新以及準備推動的亞東、亞南各國區域聯盟一事。
在朝鮮開始推動僕從軍制度後，越南、緬甸、泰國的使節均得到國內君主授意，向帝國外交部和皇家軍事委員會提出購買軍械和請帝國幫助其訓練新軍的申請，三國都沿海，有宗主國珠玉在前，對於電報等新事物接納起來便不太抗拒，是以都接入了海線，電報能直達北京。
至於第六個屬國南掌，雖沒有電報通達，但從前年起，在南掌國王的請求下，雲南邊防軍已經派出顧問團，幫助其訓練新軍，統一部落林立的寮國一地。
而從雲南反饋的信息看，寮國山民悍不畏死，若能加以武裝訓練，戰力不可忽視，未必便弱於英國人賴以自傲的尼泊爾僱傭軍。
第七個屬國廓爾喀，同樣沒有電報通達，廓爾喀即是尼泊爾一個部落，也是現今對尼泊爾之稱呼，不過在帝國建立後，屬國定名上，漸漸演變，如稱呼暹羅為泰國，南掌為寮國，貢榜為緬甸，廓爾喀為尼泊爾等等。
尼泊爾是前朝屬國，五年朝貢一次，帝國立，尼泊爾人趁機襲擾西藏，一直到趙三寶進藏，乾淨利落的擊敗了尼泊爾一枝精銳，尼泊爾人才偃旗息鼓，又上表請罪。
其實在尼泊爾人眼裡看來，可能西藏更像一個獨立的國家，是受前朝保護之保護國，中原王朝更迭，其襲擾西藏順理成章，倒說不上是對中國的冒犯，等再一次見到中原大軍，比之前朝乾隆時期更加不可戰勝，尼泊爾人旋即再度稱臣。
不過因為鴉片戰爭和太平天國運動使得中原王朝的威權動搖，尼泊爾實則已經與中原政府漸行漸遠，現今尼泊爾之首相拉納，便是在英國人支持下發動政變，立傀儡國王蘇倫德拉，開始了拉納家族對尼泊爾之統治。
而拉納也對英國人言聽計從，十年前曾經去英國，受到了維多利亞女王的接見。
英國人第一次意圖征服尼泊爾時曾經被廓爾喀人打得大敗虧輸，也對廓爾喀人之驍勇印象深刻，支持拉納上台後，開始徵募廓爾喀僱傭兵，印度大起義，尼泊爾人對英國人的援助起到了決定性作用。