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　　  葉昭又舉起了酒杯：「過個幾年，我相信，你會喜歡現在的帝國。阿法芙，我叫你一聲阿法芙，就是當你做朋友，我不希望將來有一天，不得不宣判你死刑。這杯酒，是我對你的祝福，希望你能放下成見，成為帝國公民之一員。不管身在何方，帝國與你同在！」

　　  阿法芙聽得心中一跳，見葉昭滿臉肅穆凝重，想起帝國軍隊之強大，顯然，這是一句承諾，對帝國公民的莊嚴承諾！在帝國法典公民篇里，就有相同含義的一句話，「帝國公民，皆受帝國律法保護；旅行海外之公民，如遇法律糾紛，帝國法律與海外法律釋意不同，皆由外交斡旋，帝國與諸公民同在！」

　　  阿法芙幾乎都有些羨慕中原人，有這般強大的後盾，成為其中之一員是何等自豪？只是這個帝國，真的也會成為庇護穆斯林的帝國麼？

　　  葉昭品著酒，他知道帝國法典里明文寫入這樣的詞句有霸權主義傾向，但現今世界，所謂文明強國本就都這麼做，因為世界一片混沌，文明發達程度更不相同，西方諸國為什麼要領事裁判權，就是同一個道理。

　　  而帝國開始逐步推行的價值觀，就算英國美國的文明程度，比較起來都未免遜色，更莫說在亞非拉還相當普遍存在的王朝、奴隸甚至原始社會了。

　　  葉昭，自也不會眼看著公民在海外被野蠻的刑罰處置。  

　　  第十五章 朱雀

　　  吃過烤肉，葉昭又去了書房，在書房裡寫了一篇對青藏縣鄉制度的展望，隨後翻閱了晚間剛剛從保安城送來的電文，有京城的公文，也有內務府密電，還有黃文秀的一封密文電報。

　　  帝國專利商標局將會在月底正式掛牌，其雛形機構本是商務部下屬之專利科，掛牌後，將會一躍成為政務院下擁有相當大的獨立管理權的部衙。

　　  雖然帝國專利法比之歐美晚了幾十年，但卻更為規範，而商標法的概念更領先於世界。

　　  上海吉祥表行以麒麟為表徽進行了帝國第一個商標註冊，成為全世界最早使用商標的公司之一，同時，也是全世界第一家擁有商標的表行，比之江詩丹頓、浪琴，早了十幾年、二十多年。

　　  吉祥表行以麒麟作為表徽曾經引起巨大的爭議，但帝國皇帝批准了其使用這一圖案，而且，吉祥表行成為皇室特供作坊，葉昭現今隨身佩帶的金表，便是吉祥表行的貢品。

　　  京城的公文里，還提到正定——太原一線的鐵路已經開工，京師——正定——鄭州——漢口的南北幹線，對外招商結束，已經募集足夠的資金，測量工作還在緊急進行中，不過京師——正定的鐵路預計明年便可完工。  

　　  顯然，帝國修建鐵路的技術經驗已經有了質的飛躍，速度大為提升，前朝兩年、三年才能竣工的鐵路線，本朝已經可以縮短至一年時間，加之巨大的人力調配資源，比之歐美鐵路建設速度，已經不遑多讓甚至更勝一籌。

　　  實際上，帝國已經將參加過多次鐵路建設的民夫以及技術工人們整編為帝國鐵路工兵軍團，軍隊化管理，大概二十個師，二十萬人左右，乃是帝國修建鐵路的最中堅力量。

　　  除了技術工種，工兵們薪酬是很低的，甚至薪酬可以忽略不計，只是飯菜營養極好，當有修路任務時，每周每人都配給半斤豬肉。對於這些民夫，無異於生活在天堂。

　　  鐵路商人們支付給鐵路兵團的人力開支，大部分成為了鐵路國有股份的一部分。

　　  對於鐵路工兵，葉昭只能心裡嘆息，一個國家的騰飛，付出犧牲的，往往是這些最默默無聞的階層，甚至，他們自己都不知道自己犧牲了甚麼。

　　  葉昭能做的，便是等出賣勞力的鐵路兵們，老了，干不動了，為其安排體面能夠養老的工作，比如路警、鐵路維護人員，經驗豐富而又善于思考的轉為技工等等，而鐵路兵們，士氣永遠那麼高昂，自動自覺，很少出現怠工的情況，或許，也因為皇帝的承諾，令他們看到了未來鬆口氣的希望。  

　　  更為悲慘的是沒有編入工兵系統的民夫，這個有口飽飯吃便賣命的群體，他們甚至有人就在工地上逝去，每一段鐵路的鋪就，幾乎都有勞工非正常死亡現象，而且，他們的未來沒有任何保障，當不能再靠出賣力氣生活，很難想像他們會面臨怎樣的處境。

　　  當然，葉昭覺得國家虧欠他們，自己虧欠他們，但這些民夫，卻沒人這麼想，能有口安穩飯吃，偶爾還能見到葷腥，不必再流浪乞討，不必再活活餓死，這生活，和天堂中無異，未來？他們從來沒想過什麼未來。

　　  隨著帝國成立，關外完全解禁，中原也到處開荒，加之南方北方，大批支持北國以及以往有劣跡的地主被清算，實際上，能耕上田地的人越來越多。但妄想儘快人人解決溫飽無異於痴人說夢，是以類似鐵路餓殍這類群體還大量存在，但同時，這些處於社會最底層的勞力，卻是帝國騰飛的重要動力。

　　  每當思及這些人，葉昭就不免心裡沉重，一將功成萬骨枯，一個國家呢？尤其是對於中華這般龐大落後的帝國，若想騰飛，又要多少白骨埋入黃沙？甚至將來歷史上，也不會見到對他們的描述，歷史記載的，只會是帝國開國皇帝的文治武功，是帝國新興精英階層如何建設百廢待興的帝國。

　　  甚至他們自己，也根本不會想到帝國的光明未來和他們能有任何聯繫。