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　　  彼得行軍禮，喊了句洋文，「請大帥訓——話！」通譯大聲的喊，全場立時肅然。

　　  葉昭卻是沒想到彼得突然來了這麼場前戲，心裡苦笑，或許彼得是為了鼓舞士氣，增強這些兵勇的自信心，可實在有些過了。最優秀的統帥？這帽子怎麼都覺得太大了，自己可戴不上。

　　  可看著場下兵勇一個個熱切的眼神，葉昭玩笑之心漸漸收了起來，是啊，這些人，肅立台下的這些人，這些年華正茂的小伙子們，正是生命最燦爛之時，只是，似乎可以想像他們將來的命運，血灑疆場，白骨森森，有幾人能回？

　　  只是，他們知道為什麼而戰嗎？

　　  「說說，你們為什麼當兵？」葉昭淡淡的問。

　　  兵勇們都緊緊抿著嘴，一個個眼神飄忽。

　　  「吃糧拿餉？出人頭地？封妻蔭子？」葉昭大聲的問。

　　  台下鴉雀無聲。

　　  葉昭目光掃視，沉聲道：「這些都可以是理由，可也不全對，當兵，要記住四個字，保家衛國！」

　　  說著，聲音就高亢起來，「何為保家？家有小家大家，保護你的兄弟姐妹父母尊長不被凌辱！保護你的家鄉安居樂業，不被外敵侵犯！大男兒死有何懼？越怕死，越要死，死終不免；捨得家，保得家，家國兩昌！」  

　　  「感時思報國，拔劍起蒿萊！我以我血薦河山！與諸君共勉！」葉昭昂首而立，凜然而威。

　　  三營軍務協領剛安猛地跨前一步，大聲喊：「我以我血薦河山！」

　　  「我以我血薦河山！」眾兵勇齊聲吶喊，震天動地。

　　  不遠處，驚起一片飛鳥，盤旋飛向天際。

　　  第十六章 如意探親

　　  客廳雅致整潔，四四方方擺著兩簇紅漆案木椅，頭起案桌上有一方點著山石布滿青苔的小盆景，更添了幾分清幽之氣。

　　  葉昭輕搖摺扇，一副公子哥打扮，若不是如意已經與哥哥相認，誰又想得到這小康之家的主人昔日窮困潦倒，父母不得不將六歲的閨女賣去京城？

　　  如意父母早已過世，唯一的親人只剩一個哥哥，卻早已離開了南海縣鄉下，多方打探下，卻不想哥哥原來就在西關，入贅到王家油坊為婿，現今老王頭早已過世，如意的哥哥卻成了王家油坊的東家。

　　  葉昭聽得這信兒，倒是為如意高興，恰卻無聊，索性跟著如意上門認親，弄得如意即緊張又惶恐，可又不敢不聽主子的話。

　　  葉昭本來鼓搗蓉兒跟自己出來散心的，可是蓉兒才不會湊這個熱鬧，就更莫說相公還準備將她打扮成男妝了。  

　　  剛剛用了飯，葉昭主僕三人與如意兄長陳阿大在客廳敘話，陳阿大國字臉，濃眉大眼，說話也沉穩，眼睛略還有些紅，想是剛剛和如意在後宅哭過，如意就更是淚痕猶在，楚楚可憐了。

　　  「葉公子，這些年多蒙你照顧我妹妹，說來慚愧，我陳家陡逢巨變，害妹妹自小孤苦伶仃風雨漂泊，若不是尊上憐惜，容其有棲身之所，只怕、只怕……，葉公子和葉老爺的大恩，在下實在無以為報！」陳阿大嘆息著，一臉的感激。可不是，早就以為再見不到妹妹，那般小就被賣去北方，又怎挨得過北國風沙？就算福大命大，可怕終究也會淪落風塵，受盡屈辱。誰知道乍然相逢，失散多年的妹妹竟然出落成水靈靈的漂亮大姑娘，看樣子卻是沒受過什麼苦，陳阿大這份驚喜就甭提了，感激也發自肺腑。

　　  葉昭微笑道：「這是你們兄妹的緣分未盡，和我可沒關係。」

　　  葉昭身邊，是一個僕人打扮精氣神十足的小伙子，蘇納，三等護衛，卻是葉昭親兵中除了巴克什外火器運用最為嫻熟的。

　　  跟著如意來湊熱鬧，自不好報出身份，只說是泰和號的少東家。同在西關，卻不想陳阿大倒是知道這個泰和號，不但陳阿大知道，此刻坐在如意身邊的嫂子王氏也知道，王氏倒不難看，白白淨淨的，只是有些胖，翠裙簪珠，倒是康實人家的小姐氣派。身處西關，又是世代行商，加之父親離世後王氏擔起了油坊半個家，是以她倒算見過世面，也沒那麼多避忌，大大方方同客人在客廳敘話。  

　　  只是對葉昭，她卻多少有些看不上眼，一看就是公子哥的派頭，可你要真是公子也行啊，甚麼？泰和號少東？那泰和號多小的門臉兒？也能辦銀號？要有人去存銀子倒怪了，聽人說起過，一天進出的客人一隻手都能數過來，夥計比客人還多，不過充場面而已。

　　  本來聽聞泰和號的東家乃是京城破落戶，平日做笑談的，只說這個東家是定然要將家業敗到精光了，卻不想現在這敗家子就在自己面前，王氏畢竟是女人，眼皮子薄，看向葉昭的目光就不由得有些不屑。

　　  何況近日油坊有一樁大麻煩事，王氏本就心煩，已經不知道和陳阿大吵幾次了。

　　  「葉公子，我有個不情之請，說出來冒昧，葉公子勿怪。」陳阿大說話文鄒鄒的，渾不似沒念過幾年書的莊稼人出身。

　　  葉昭就笑：「陳大哥有話但講無妨，如意在我眼裡如親人一般，陳大哥自也是我的大哥。」

　　  如意嚇了一跳，向來知道主子說話毫無禁忌，還真怕哥哥順坡下驢就跟主子稱兄道弟。

　　  王氏嘴角卻撇了撇，心說這門親戚我們可高攀不起。

　　  陳阿大多少有些不好意思，猶豫著道：「我想給妹妹贖身，還請公子成全。」