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盧明澤就笑:「制台大人高明。」
葉昭看到信時就一個感覺,曾剃頭這誘殺技能卻是想用在自己頭上。
第二十四章 長沙會戰(下)
長沙城坐落在湘江東岸,沿江呈長方形。瀏陽河繞城自東向北流入湘江,撈刀河在城北與瀏陽河交匯,城東南以及湘江西岸為山地。依江而立的便是著名的嶽麓山。
城南妙高峰,乃是長沙南門之屏障,城南書院天下聞名,只是此時書院空空蕩蕩,民居之所,百姓更跑了個精光。
平遠軍陣中,槍林如海,密密麻麻的步槍兵一行行一列列看不到盡頭,血火殺氣瀰漫天地。
台上,肅智郡王、平遠靖寇大將軍景祥祭拜天地誓師,拔劍宣:「看天下魑魅,誰可擋平遠軍之鋒!」
「殺!殺!殺!」萬千將士,吼聲直刺雲霄,震天撼地。
旋即,平遠軍強攻妙高峰,長沙大戰拉開帷幕。
炮火轟鳴,妙高峰山林中綻放出一團團火光,槍聲之激烈在中華大地前所未聞,駐守妙高峰的乃是曾國荃及吉字營精銳,火器精良,驍勇善戰;強攻的平遠軍將領則是哈里奇手下第一猛將懷塔布,手提馬刀,身先士卒,猶如狼虎。
在距離戰場的遠遠一處高地上,葉昭手持千里鏡觀察著各處戰局,實則卻也看不清什麼,一條條戰報不時傳來。
湘軍大將江忠源率萬餘湘勇猛攻平遠軍東側陣地,以支援妙高峰戰事,與蘇紅娘第六鎮之步槍營展開激戰。
槍炮聲,吶喊聲,大地仿佛在不時顫動。
葉昭輕輕放下手中望遠鏡,點了顆煙。
他身後的侍衛,乃是以「鐵劈掛」成名的鐵腿劉三,此時臉上微微變色,數萬人激戰,他第一次親身經歷,那如海潮般的士卒碾碎敵陣之威,若不親身經歷實在難以想像,處身此間,才會深刻體會個人力量的渺小,任你有通天徹地之能,在這戰場之上,卻實在微不足道。
妙高峰之戰持續了數日數夜,因炮火難以對妙高峰清軍實施有效打擊,這場激戰極為慘烈,第二鎮第二步兵營,建制完全被打散,各哨軍官士兵幾乎犧牲殆盡,懷塔布身受重傷,被人抬下了火線。
就在妙高峰上湘軍以為擊退平遠軍進攻之時,哈里奇卻親自率領警衛哨以及一直被按住不動的步槍第一營、藤牌刀手營直插敵陣,勢如猛虎,槍林彈雨中奮勇而上。
西側陣地,湘軍水軍大小帆船層層疊疊而來,欲襲平遠軍中路及野戰醫院,卻遭到火炮無情的轟擊,看著炮火中碎裂的船身,在水中掙扎的同僚,再看那沿岸壕溝里密密麻麻的步槍槍口,木船紛紛轉向北遁。
長沙城巡撫衙門,一條條軍報報來。
江忠源部被擊潰,退回城東城隍廟大營,而妙高峰上,平遠軍攻勢更急。
曾國藩踱著步,臉沉似水。
妙高峰上,兵勇傷亡減員之快駭人聽聞,每每一條戰報上來,便是數百人的傷亡,幾日功夫,妙高峰上萬餘吉字營守軍已傷亡大半,雖城內援軍源源不斷而上,但卻如何能和吉字營戰力相比?
若妙峰山真正的情況傳到城內兵勇中,只怕立時軍心渙散,這兩年,曾國荃的吉字營,驍勇超絕,幾成湘軍之精神象徵,許多湘軍兵勇極為迷信吉字營之武勇,雖早聞平遠軍大名,卻並不相信其能強過吉字營。
誰知激戰之下,平遠軍直如妖魅般可怕,小炮隊步槍隊源源不斷,一波波攻擊連綿不絕,好似永無停息。
曾國荃最後幾份戰報幾乎每份都有「危急」之類的字眼,令盧明澤頭皮發麻,難道妙高峰真的要失守?
突然曾國藩停下了腳步,道:「府台,你連夜傳文下去,讓每戶必出一人自備器械到城頭配合官軍作戰。凡出夫役者,可免一年的人丁;立有大功者,可優先保舉。再令左翼馳援吉字營!」
盧明澤忙躬身領命,長沙城內,若盡征民丁,大概可得三萬之數,平遠軍人數寡,妙高峰又不適合火炮軍施展,制台大人目光銳利,勢要將平遠軍拖在妙高峰,給其製造大量傷亡,再一鼓作氣,聚而殲之。
正在盧明澤感嘆並準備去傳令之時,一名小校匆匆跑入,「報!大帥!天心閣失守!」
曾國藩和盧明澤立時臉上變色,天心閣為南城城樓,乃是長沙城域最高點,雖不是城門所在,但卻具有十分特殊的地理位置,可充當瞭望哨、信號台、前線指揮部和戰鬥營壘,乃是兵家必爭之地。而前兩年為防範髮匪,天心閣上更修築炮台,有九門開花大炮,若妙高峰失守,此處就是對抗平遠軍最重要的據點。
怎麼就會突然被平遠軍占領了?
曾國藩隨即就醒悟,冷聲道:「賊兵定是小股侵擾,傳令南城兵馬,若一個時辰內拿不下天心閣,三翼統領提頭來見!」
「喳!」傳令兵急急奔了出去。
就在平遠軍與湘軍激戰於妙高峰之時,哈里奇令手下最精銳之偵察哨繞過妙高峰,殺光對方一運輸隊,喬裝改扮,奇襲天心閣,旋即遭遇湘軍猛烈圍攻,激戰三個多時辰,全哨百餘人盡數犧牲。
但開花炮在城內、妙高峰下亂轟,天心閣上飄揚起平遠軍旗幟,一時長沙城大嘩,悠哉游哉的市民這才感受到了戰爭的來臨,甚至一枚炮彈砸碎了早點攤子,將一眾喝豆漿的市民嚇得鳥獸散,幸虧炮彈劣質,沒有爆炸,不然怕這幾十個市民全成了肉醬,至於其它幾處,被開花炮炸死的平民怕也不下數十人。