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天漸漸黑下來，隊伍卻仍在快速移動。
阿茹娜深一腳淺一腳的在積雪中走著，抹了把額頭的汗珠，隨即看向了身邊緊緊跟著她的小姑娘衛生兵，厚厚的藍灰色咔嘰布軍大衣裹著她的小身子，綁腿灰布鞋，皮帶束腰，帶著頂灰布軍帽，帽檐還縫了幾個紐扣，軍帽後露出兩條漂亮的麻花辮，走路時一甩一甩的，秀氣可愛的很。
小衛生兵叫做好如娃，今年剛剛十四歲，出身於庫倫的貴族家庭，七歲時便進入了庫倫的中原學校，前年開始帝國在蒙古地區大量招收衛生護理兵種，小好如娃便進了衛生學校，虛報為十六歲。
小好如娃的郡王父親有七個老婆，僅僅生了一個女兒的好如娃的母親並不得寵，其母親更是勢利的很，早就希望女兒能選秀進入大皇帝皇宮，若能被大皇帝看中，她的身份自然水漲船高，就算老爺子的氣焰也得被壓下來。
是以好如娃進衛生學校，她的娘親極為支持，還幫著造假虛報了年歲，本想等今年選秀時將女兒虛報歲數上衛生學校的事拿出來說給負責選秀的官員來聽，這般懂事上進，自然會大大加分。
今年年末帝國開始在各衛生學校、衛生護理培訓班徵募人手上前線，好如娃報名，其母親雖然不情願，也沒大理會，畢竟沒聽說過有女衛生兵被派上前線。
誰知道小好如娃成績極好，成為了少數幾名被補充進特遣大隊的女衛生兵，好如娃的母親這才著急了，不說危險與否，雖然聽說她被選派服役的部隊並不屬於真正的前沿陣地，但和一幫大男人在一起廝混個一兩年，還怎麼選秀？
小好如娃卻是不管這些，離家出走跑去軍營報到，為此她母親還想過去軍區鬧，但被老爺子壓了下來，如果說入宮選秀可以把曾經虛報年數學習科學知識拿出來當作一段佳話，現今為了阻止女兒當兵把虛報歲數一事揭穿，一個處理的不妥，便是大麻煩。
幾個月相處，好如娃和阿茹娜情同姐妹，她的事也都一點點跟阿茹娜說了，阿茹娜又好笑又憐惜，更佩服她的勇敢，對這個小妹妹照顧的無微不至。
不過小好如娃極為好強，行軍時也從不要阿茹娜幫她背行囊，現今走的小臉蛋紅撲撲的，卻一步也不落後。
「準備警戒休息！」走在隊伍中間的查乾巴日大聲的喊，特遣大隊中各地兵源皆有，是以都用中原官話溝通，就算蹩腳些，這些戰士也大多會說幾句，簡單的命令更能聽懂。
參謀長馬玉昆，安徽人，三十出頭的年紀，十年前進入平遠軍，去年進修於金陵政校畢業，氣度英武。第六集團軍特遣大隊各連參謀長，主要的職責便是監督軍紀。
這是一處小山的山坳，少了寒風侵蝕之苦，更有些樹木可以砍來生火取暖，實際上，整個貝加爾湖就是個巨大的氣溫調節機，在冬季時，周遭區域比南方的恰克圖城還要暖和。
鋪了乾草，阿茹娜和好如娃靠著一棵乾枯的樺樹坐下，很快有士兵送來木柴，臉紅紅的幫著點了火，偷偷看了好如娃一眼，話也不敢說，又趕緊跑掉。
阿茹娜看著好如娃就吃吃的笑，確實，好如娃是整個連隊的寶貝疙瘩，許多未婚的士兵都愛慕她，拿她當夢中情人。可也是，就算在大城市，好如娃也絕對是頂尖的人才，更莫說在軍營了。
自然明白阿茹娜笑什麼，好如娃小臉一紅，說：「我去給他塊黑豆糖感謝他。」黑豆糖就是帝國產巧克力，現今來說，多是貴族家庭的消費品。
阿茹娜笑著抓住她，說：「別去，你想叫人誤會你喜歡他啊？」
好如娃急急道：「當然不是，阿茹娜姐姐，你知道我的。」
阿茹娜就笑，「是，是，知道你想進宮當秀女，想嫁給大皇帝……哎呦……」嘴卻是被好如娃捂住了，好如娃氣得大眼睛瞪著她，「就知道，什麼都不該給你說的！」
阿茹娜就格格的低笑，好如娃氣呼呼道：「再說，誰說要嫁給他了，我就是想進宮看看他長什麼模樣。」
阿茹娜笑著抱住她，說道：「知道啦知道啦，傻孩子，我逗你呢。」
好如娃不滿的用腦袋頂了頂阿茹娜，卻也不再說話了，阿茹娜的懷抱溫暖的很，躺在裡面舒服極了。
……
兩日後，在一處遍布針葉林的河畔，終於尋到了一處布里亞特人的村落，大概幾百人的小部落，養了綿羊和馬匹，居住在木架帳篷里，並且會打造鐵器。
部落族長是個瘦小的老頭，與查乾巴日溝通起來倒也並不是很困難，不過他用了好長時間才搞清楚查乾巴日等人的身份，並不是「吃人肉的羅剎魔鬼」，而是來自南方的一個大國，可以驅逐羅剎魔鬼的大國。
因為查乾巴日言語和他大致相通，老族長自然覺得親切，但對於查乾巴日所說可以趕走羅剎魔鬼卻是有些懷疑，但不管怎麼說，還是歡天喜地的叫村民宰牲畜招待客人，還有村民去砸開河畔堅冰撈了些魚來做了鮮魚湯。
步兵連的士兵則將他們獵取的最後兩隻貝爾加海豹拿出來送給村民嘗鮮。
在老族長的帳篷內，阿茹娜和好如娃總算吃了頓熱乎飯，沿著貝加爾湖畔北行的時候，步兵連的狩獵手們最喜歡跑去湖中獵取海豹，整個貝加爾湖沿岸俱是堅冰，但湖中卻是大塊大塊的浮冰，貝爾加海豹喜歡跑到浮冰上遊玩，也成了步兵連狩獵手最省力氣的獵物。