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「打番鬼」，很容易形成一種精神信仰。
「國公爺到！」巴克什大聲喊著，高亢的聲音遠遠傳出去，隱隱聽得有回音迴蕩。
潮勇們的目光馬上看過來，眼神更為熾熱，剛剛他們幾乎一直都在議論觀音山大捷，聽說打死了番鬼四五百人。國公爺一定是天降神明，專門來收拾番鬼的，跟著國公爺，肯定刀槍不入神功護體，哪怕死了也跟關二爺一樣，成佛成聖。
「國公爺聖明！」突然有人大聲喊，是一個瘦竹竿似的文士，手裡拎了把鐮刀。
第三章 喋血花城
「國公爺聖明！」立時眾潮勇發出山呼海嘯般的歡呼。
「誓死追隨公爺！」有人聲嘶力竭的大喊，隨即更多人跟著大吼，「追隨公爺！」
「殺盡番鬼！」有人大喊。
又是震天動地的喊聲：「殺盡番鬼！」
「嘿！嘿！嘿！嘿！……」人人一臉狂熱，揮動手裡的武器有力而整齊的吆喝著號子。
望著他們，葉昭眼睛漸漸濕潤了，如果說這時候還覺得他們愚昧，那只能說自己不是人，他們只是為了簡單的信仰，為了保護自己的家園，甘願用血肉之軀去淹沒火槍巨炮，這，又要何等堅貞的勇氣？
而葉昭突然發現，自己可能不知不覺成了他們的希望，花城，更成了抗拒洋夷的橋頭堡，或許在這些人心目中，宛如一種聖地。
放棄花城，「大帥棄城而逃」，對於廣東的民眾心理，可能會造成意想不到的震動。
也罷，就不走了，今天就要守一守花城，定要英法夷人不能越雷池一步！
葉昭豪情迸發，慢慢抽出了長長的馬刀，向南斜指天地，大聲道：「今日我景祥立誓！誓與花城共存亡！」
「誓與花城共存亡！」潮勇們爆發出如雷的吼聲。
「保衛大帥！誓與花城共存亡！」
「保衛大帥！誓與花城共存亡！」
震天的號角聲喊聲一浪高過一浪，好似永遠不會平息……
……
香園偏廳，葉昭召開了「軍事會議」，除了護旗衛兩位護旗統領，到場的軍官只有三人，振武營幫操杜老虎，以及潮勇將領江忠昌、趙元培。
神保回花城的路上就昏迷了過去，現在仍不能下地，早被葉昭命令送去佛岡修養。
現在葉昭所能指揮的力量乃是彈藥不怎麼充足的護旗衛百人和振武營兵勇四百三十六人，其中振武營兵勇有十幾人輕傷，但可勉強一戰，重傷員自然被同神保一起送去了佛岡。
潮勇兩千七百六十五人，大多乃是未經過戰陣的鄉民，就算號稱見過戰陣的綠營軍兵，又哪裡有什麼戰鬥力了？
守花城？何其難？
雖然早令人快馬報信令走在最前的左江、右江二營立即馳援，但再怎麼急行軍，人力有時而窮，能一兩天內趕到花城就已經是極限了。
這樣的軍力，又如何守花城？葉昭很清楚，有了觀音山的教訓，此次來犯的聯軍怕是留下必要的防備力量外傾巢而出，怎麼也會有兩三千人。
陣地戰，就算自己振武振和振威左江右江五營俱在，怕也會是一場異常艱苦的戰役，更勿論眼下情形了。
在花城外築起防線防禦是不可能的，只能全部收縮回縣城，同聯軍拼巷戰。
可聯軍，又豈會被自己牽著鼻子走？定然不會貿貿然進花城。
葉昭皺著眉頭，默默思索。
花廳里靜悄悄的，只能聽到幾人的呼吸聲。
江忠昌、趙元培都不是蠢蛋，二人自也能預想到即將面對的殘酷挑戰，兩人也實在沒有什麼高明的主意，只能等大帥決斷。
「報！大帥！夷人大隊已經出了黃埔港！步兵隊在前，後面又馬隊拉了火炮，總有二三十門！」
江忠昌、趙元培臉色就都變了，他二人肚裡也都思量，為今之計，只有巷戰禦敵，可夷人動用火炮，這方略卻行不通了，人家自然會架起火炮將花城轟為平地。
葉昭不動聲色的微微點頭，在京城時就從上海的信箋中得知，法國駐日公使高價從日本買了兩三百匹戰馬，以馱運火炮、運輸輜重、物資和行李。畢竟不可能從英國本土或者印度徵募戰馬經茫茫大海輸運過來。
日本？葉昭心裡冷笑，這個國家，好像總是扮演不光彩的角色，前世也是這般，英法攻破大沽口進逼北京之時，就是從日本買了一千多匹戰馬運輸輜重，現今英法聯軍尚未集結全力，在廣州香港一地不過五六千人，自用不到上千匹戰馬，不然東瀛又豈會不全力以赴？亡中國之心，早已昭然若揭。
「炮隊，大帥，這可麻煩了！」振武營幫操趙老虎皺著眉頭說。
葉昭手在地形圖一點點移動，突然停下來，道：「十幾里外有個宋莊？」
江忠昌乃本地人，很熟悉這一帶地形，點頭道：「是，官道從宋莊貫通，乃是來花城的必經之路。」隨即眼睛就是一亮，「大帥！卑職願挑選精幹潮勇埋伏於宋莊！定將夷人火炮車馬宰個精光！」
趙老虎猛地一抱拳，大聲道：「大帥，這拼命的伙兒還是交給振武營兄弟吧！莫壞了大事！」顯然，對於潮勇這種烏合之眾是不怎麼瞧得起的。
江忠昌和趙元培對望一眼，臉色都有些不好看。
葉昭琢磨著，對趙老虎道：「洋夷必定防範極嚴，你選二百名精銳去。」頓了下，輕聲道：「告訴兄弟們，此去每人撫恤銀二百兩，家裡人口，俱有官家供養。」穿村過寨時洋夷又豈會不十二分的小心？就算能襲了對方的馬車隊，宰了對方的馬匹，也是個九死一生的局面。