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神保緊緊抿著嘴唇，好一會兒，終於擠出了一句：「我，我是看不得他們的醜態！」
「他們？他們是誰？」葉昭饒有興致的問。
神保卻又緊緊閉了嘴。
葉昭盯了他一會兒，就笑道：「可是哪位佐領得罪了你？或是欺壓你？你說出來，今天在這大堂上，不管說什麼，我恕你無罪！」
神保撥浪鼓似的搖頭，看著葉昭鼓勵的微笑，猶豫著，終於道：「我是看不得咱旗人的醜態，一個個吃著大清國的俸祿，可看看他們都幹了些什麼？吃鴉片、架鳥玩鷹、狎妓養相公，不止廣州八旗，北京城也這樣兒！對的起老祖宗嗎？再說了，滿洲進關二百多年了，為什麼旗民不能通婚？漢人有什麼不好？心甘情願養著咱旗人，咱不慚愧嗎？要這樣下去，我看大清國要完！也該完！」他卻是越說越激動，竟然不知道怎麼的，心裡的話全抖了出來。
「大膽！」葉昭啪的一拍桌子，大堂外阿布探了探頭，見沒有異狀，才縮回了腦袋。
神保說完就知道闖了大禍，這位親王阿哥，簡直笑裡藏刀嘛，那笑容能令你不知不覺就信任他，不知不覺盤旋心裡很久的念頭就說了出來，可現在後悔又有什麼用？
想到妻女可能橫遭禍端，神保再不敢強硬，雙膝跪倒，道：「大人，您剛剛說了不管神保說什麼混帳話，都恕神保無罪，神保不敢奢求，只求大人饒了我妻女！」
凝視著神保，葉昭臉色漸漸溫和下來，說道：「這般大逆不道的話，若再有第二次，我定然要你的腦袋！」說心裡話，還真沒想到神保能講出這麼一番話，令葉昭吃驚的緊，只是臉上不顯。更不由得就起了保他的念頭。
神保一怔，抬頭不解的看著葉昭，難道這位親王阿哥就這樣輕輕放過了自己？
葉昭抿了口茶水，又道：「你既然是馬上的英雄，何苦要作賤自己去行商？我想個輒，免了你流放黑龍江之苦。不是我寬仁，實在是正值用人之際，不瞞你，過陣子咱滿洲八旗會編制一營火槍隊，你呢，就去踏踏實實當差。妻女的事兒，先緩緩，你戴罪立功，這陣子卻不可去見她們了，不然可就害了她們。」
神保怔了又怔，呆呆看著葉昭。
葉昭揮了揮手，「你這就下去吧，我愛惜你是個人才，你也莫負了我！」
神保盯著葉昭看了幾眼，隨即砰砰砰砰磕了四個響頭，額頭都磕出了血，他再不說話，轉身大踏步而出。雖然不相信事情會這般輕易解決，但若親王阿哥不食言，那對他，自然是天高地厚之恩，唯有以死報之；若阿哥食言，自己倒無妨，但若傷自己妻女性命，那這幾個頭，就是告訴阿哥，自己定會以命相搏。
見神保走出，阿布等本想攔住，但見葉昭對他招手，這才忙快步進堂，來到葉昭身邊，聽著葉昭低聲吩咐，不住的點頭。
第四章 要低調
廣州城西關店鋪林立，自前朝西關一帶已經是同洋夷通商的口岸，到大清立國第一次中英戰爭前，廣州更成為唯一的中外通商口岸，西關商戶越發稠密，到中英戰爭十年後的現在，雖然因為廣州城遲遲不許洋夷進入，上海隨之漸漸取代了廣州的地位，但因廣州毗鄰香港，下西關，商行夷館雨後春筍般冒出來，漸漸形成了一片商貿繁華之地。
從西關沿珠江而下，即是黃埔港，這一帶洋行雲集，黃旗行、雙鷹行、瑞和行、廣順行等等，這片商號同曾經壟斷對洋貿易的十三行混處，又被稱為夷館，乃是各國商人的商號，例如大呂宋行乃是西班牙館，廣順行為美國館，雙鷹行則為英國館。
雙鷹行前有一片廣場，又喚作英國花園，前幾年遭了火災後，欄杆被毀，這個原來封閉的廣場就成了通衢大道，一些沿街叫賣的小商販也喜歡聚集在這裡做些小本生意賣咸橄欖、賣花生、賣糕點、賣茶水、賣粥等等等等。
葉昭領著瑞四，換了便裝，前幾天將西關黃埔一地走了個遍，最後還是從下西關買了宅子，乃是臨街門市，後套小宅院，原主人姓張，卻是舉家遷去香港，是以將祖屋變賣，售價銀一百五十兩。
瑞四不懂商業價值，就覺得這樁買賣主子虧了，可不是，宅院又小，房屋又多有破敗之處，一百五十兩銀子，價錢實在高的有些離譜。不過瑞四也知道主子行事從不無的放矢，是以這幾日只是按照主子吩咐僱傭工匠修補宅院。
葉昭自有葉昭的用意，下西關一帶雖說商鋪雲集，但要一時半會卻不好尋到賣家，你總不能大撒銀錢高價去買人家的酒樓銀樓，太張揚，太扎眼，惹人注目被人發現自己的身份未免不美。
在下西關買宅子買門市，本就是想同廣州普通商人接觸，算是調研吧，葉昭不由得想起了前世一個頗有特色的字眼。何況宅子小又怕什麼？蓉兒是斷不會來住的，自己偶爾過幾夜，難道還真的一定要錦衣玉食麼？
這家商號本是賣布匹的，現在黃梨木櫃檯、貨架上空空如也，葉昭坐在門口的木凳上，輕搖摺扇，觀察著過往的行人，卻是盤算自己做什麼生意好。
回頭，就見到了在店裡正感慨的四下觀望的秋掌柜，老先生五十出頭，舉止儒雅，為店鋪老東家效力近四十年，從學徒起就在這家店賣布，現在老主人舉家遷去香港，他卻故土難離。
不過老東家對他不錯，在葉昭面前一力舉薦他，葉昭若想開店，又恰好需要這麼一位熟悉西關行情的幫手，也就樂得順水推舟，暫且留下來觀察觀察。