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只是這准許裝備步槍的民團卻是要好好挑選，好生控制，更局限與戰事前沿各地。
而各地巡防營，這換裝步槍的速度也可以提快了，每營五十枝步槍可提為近半數，一百多枝兩百枝的樣子。
以前並沒有快速提升巡防營之軍械，一來自是因為軍費有限；二來概因巡防營許多和後世軍閥林立時期的地方部隊差不多，混吃等死，大多是為了軍餉，整營人今天幫你打仗，明天就可能投了別人，至於遇到硬仗，整營整營的倒戈就更不在話下。
這樣的軍隊，如何放心將軍械交給他們？而現在，這幾年來的思想改造漸漸看到了成果，尤其是中堅軍官力量，大多進過講武堂，加之粵贛等地生活漸趨安穩富裕，保家的觀念那都不用灌輸，與以前的日子比，他們自然而然就希望保衛現今之政權，至於軍餉豐厚等等，現今怕反而不是最主要的因素了。
不過這巡防營換裝自然要一步一步來，從跟隨自己最久的，最為忠誠可靠的粵贛一地巡防開始。
軍費支出上，又要大大的花費一筆了，這一打仗，才知道花錢水兒一般，有些錢都想不到，不說其它，就說這撫恤銀子就是老大一筆開支，臨江府千名巡防犧牲，一次就是十萬個銀洋，而這錢是必須給的，實則葉昭還覺得給少了呢。其實本來這些錢完全可以戰事結束再統一發放，但今之情況特殊，因為一直以來國內就沒這般嚴謹完善的撫恤金制度，為了立個標尺，免得將士以老黃曆推測以為又是上面的空話，到最後就成了官員的斂財把戲，是以葉昭才令兵房將這事兒當成頭等大事，雷厲風行的辦了。
翻閱著文箋，侍衛匆匆而入，送來一封加急電報。
葉昭撕開火漆，抽出電文一看，就啊的一聲，趁贛、湘戰事正急，髮匪翼王石達開直下河南，一路披靡，電文發出時已經攻破陳州府。
自己攪動的歷史巨變，現今這是太平軍第二次北伐？
葉昭皺起了眉頭。
第二十三章 長沙會戰（上）
1858年底，髮匪偽王石達開北伐，河南、山東等地捻軍紛紛起事響應，大清新軍火速馳援。
十二月，平遠軍西路軍統帥蘇紅娘率平遠軍第六鎮進入湖南境內，與哈里奇部會合，遂兵臨長沙。
各路湘勇雲集長沙，號稱十萬精銳，湖廣總督曾國藩親自坐鎮，誓言與長沙共存亡。
太平軍兩鎮、巡防、民團兩萬餘屯兵長沙之南，大戰一觸即發。
此時不僅僅是北京、廣州、中州各地督撫，甚至全世界的目光卻聚焦在這小小的長沙城，這即將到來的血火碰撞，不但關係湖廣今後戰局走勢，更可以說是南北朝大戰的一個縮影，代表著南北朝頂尖軍事水平的兩個集團，中華大地上國內戰爭中第一次熱兵器兵團碰撞，即將拉開帷幕。
長沙南十里的黃花屯，旌旗遮天，營盤蔽日，密密麻麻的士卒組成的紅纓海洋一眼望不到盡頭。
蘇字大旗矗立萬軍陣中，隨風飄揚。
此時中軍營帳中，蘇紅娘正與哈里奇議事，紅娘一襲火紅甲冑，絲絛飄飄，宛如畫中仙子，英武絕色。
營帳門側幾名女兵，其中一人正是羅阿妹。
「福晉娘娘，屬下佩服。」聽著蘇紅娘的計較，哈里奇連連點頭，他從來都是稱呼蘇紅娘福晉娘娘，自稱屬下，謙恭無比。
蘇紅娘正要再說，帳簾一挑，一名衛兵跌跌撞撞進來，喘息著，結結巴巴道：「爵爺，大帥，王爺，王爺……」聲音顫抖，激動無比。
蘇紅娘微一皺眉，此時卻見幾人進了行營，為首一人笑道：「紅娘，老哈，我來給你們助陣了。」語聲清朗，人如龍鳳，可不正是葉昭。
蘇紅娘一呆，急忙起身道：「你，你怎麼這般快就到了？」
哈里奇早已跪倒見禮，隨即營內衛兵都跪了一地。
葉昭褪去大氅，交與身旁侍衛，露出錦繡龍袍，清雅俊逸，難以言表。
「我也沒想到這般快。」葉昭笑著走過去，又道：「都起來吧。」
葉昭早幾日發來電文要來長沙前線督戰，只是比他自己想像的腳程都快，其實也難怪，廣州到韶州火車早通，而韶州到衡州之鐵路去年動工，現今韶州到郴州線已經通車，是以從廣州到長沙，實則已用不了幾日。
說起鐵路葉昭有時候也琢磨，這鐵路線之勾畫實則有跡可循，現今從廣東到湖南修建中之鐵路可不就是後世京九鐵路之幹線？從經濟政治軍事等等種種角度來考量，幾條鐵路幹線，前世後世，實則得出的結果都差不多。
平遠軍與湘軍決戰長沙，此戰之重要毋庸諱言，尤其是對於平遠軍來說，若此戰敗，三省七境，盡皆危矣。
這也幾乎可以說是平遠軍自與英法聯軍大戰後，所遭遇的第一次真正考驗，葉昭又豈能不來前線督師？
而且，曾文正，要與曾文正碰撞，與這歷史上最赫赫有名的湘軍集團展開一次驚天動地的對決，葉昭心裡思潮起伏，實在在廣州有些呆不上來，或許，前世的記憶真的不是那麼好擺脫的吧。
哈里奇已經急忙叫衛兵道：「速去傳令，王爺親征，快，再把王爺的帥旗升起來！」
衛兵匆忙而去，葉昭笑道：「我就是來看看熱鬧，這仗啊，你們該怎麼打怎麼打。」
哈里奇恭恭敬敬道：「王爺親臨，此戰必勝！」