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有時候也不由得不令葉昭心中惻然，軍中的軍國主義傾向令人嗅到了一絲危險，更不知道自己身死燈滅之後，國家會不會變成更加專制獨裁的封建帝國。
但至少在現今，對於軍權的絕對掌控可以使得葉昭強行推動各種變革。
刺殺一事，葉昭已經準備低調處理，昨晚，他駁回了白老亨全城戒嚴的提議。
黎庶昌作為御書房出身的地方大員，與白老亨私交還算不錯，進了書房，見白老亨對自己使了眼色，就知道大皇帝沒有責怪自己，心下稍安，但先是有人告御狀，接著，就是驚天動地的一場刺殺案，一省之長，黎庶昌實在難辭其咎，垂手站在龍書案前，黎庶昌滿臉愧色，說道：「聖上，臣愧對皇恩，請聖上治臣之罪。」
葉昭沒說話，將刺客的口供拿起，白老亨忙走上幾步接過，又轉交給黎庶昌。
刺客被送入了醫院洗胃，性命無礙，不過她或許以為自己死期已至，是以大罵葉昭乃是殘暴昏君，稱自己乃是為千千萬萬枉死的公平黨眾和百姓而死，只恨未能殺掉這個無道昏君。
她的語氣，與公平黨宣傳詆毀葉昭的小冊子極為相似，在公平黨的小冊子裡，便指責葉昭謀位篡權、荒淫不經，更指責皇族斂財，葉昭更是大商人、大財閥的利益代表，破產農民、被殘酷剝削的勞工，實則都是被葉昭所害，葉昭和大商人、大財閥、封建官僚等等，已經成為社會的蛀蟲，將工業大發展創造的財富肆無忌憚的掠奪。
帝國雖說經濟平穩發展，但從自給自足的小農經濟向工業化轉型，不可避免的會產生各種矛盾，也不可避免的產生新的赤貧階層，產生對社會嚴重不滿的階層，包括認為分配不公的中產階級，這類階層也最容易被革命所吸引。
其實葉昭一直認為，逐步解決民眾需求或許很困難，但建立一個健康的政治制度是最難的，而沒有後者，任何所謂改善民生的承諾都是空中樓閣。
看到這份供詞或者說大逆不道的宣言，葉昭幾乎可以肯定刺客是公平黨眾，而公平黨也算極有耐心了，他們應該查探到皇室與泰和行的關係，或許是泰和行僱傭女傭時他們便派出了刺客，也可能是後來通過種種渠道將這名侍女拉入了他們的陣營，具體細節，卻是要安全部門來審訊查實了。
黎庶昌看完供詞，也馬上道：「是公平匪黨。」
葉昭微微頷首，又對門側侍衛示意，而不多時，腳步聲響，有侍衛領著一名二十多歲的年輕人走了進來。
年輕人穿著馬褂青袍，面目間酷似剛安，正是剛安的小兒子德榮。
德榮今年二十二歲，雖然父親被以叛國罪處決，但他和母親兄弟都未受到牽連，大皇帝更感念昔日情誼，賞了些銀錢。儘管如此，一家人自要低調隱居，搬來了蘇州生活。
剛安一族為黨佳氏，來到蘇州後改姓為焦，開了家日用雜貨鋪，倒也衣食無憂。
德榮妻子身體不好，常年臥病在床，遂納了一房妾室，姓王，生得倒是美貌，讀過兩年私學，生性好動，不安於室。
前幾個月，王氏前去蘇州百貨公司購物，與袁甲三之孫袁世傑邂逅，當時天降水袋，袁世傑為王氏擋過一劫，兩人由此相識，很快就幽會起來。
後來事情敗露，王氏更在家中大吵大嚷，最後索性搬出去與袁世傑同居，德榮年少氣盛，上門理論，累得老母親追出去勸阻，被袁家下人推搡辱罵，回家不幾日便過世。
德榮隨即遞狀子進了蘇州府法院，狀告王氏與袁世傑通姦，以及袁家惡奴毆打辱罵致老母親死亡命案。
其實德榮大哥，便勸他咽下這口氣，免得為全族招災，畢竟一家是叛臣之後，一家則是股肱官宦之家，但德榮性子倔強，決意要打這場官司。
不過狀子遞進法院後如石沉大海，更有不三不四的人去他家恐嚇令他息事寧人，而此時恰逢皇帝巡視江蘇駐蹕蘇州拙政園，德榮心一橫，便告起了御狀。
告御狀憑藉的是一腔激憤，此時被侍衛引領拜見皇帝，德榮心下不知道什麼滋味，大皇帝是他殺父仇人，但父親背叛在先，皇帝對其一家更可說皇恩浩蕩，他實在很難清楚心下到底是怎樣一種感情。
慢慢跪下磕頭，「罪臣小兒德榮給萬歲爺磕頭，萬歲萬歲萬萬歲！」
看著口鼻神似剛安的這個年輕人，那一瞬，葉昭有些怔忪，忽然間，想起了很多往事，烽火連天的往事。
若是現今，自己還殺不殺剛安？葉昭隨即知道，為正法紀，剛安是定然要被嚴厲懲罰的，只是，當年跟隨自己起兵的老人，真的是越來越少了。
輕輕嘆口氣，「起來吧，你，都長這般大了。」德榮小時候，葉昭抱過他。
「你母親，過世了？」葉昭問這話時眼前閃現出一個秀麗婦女的身影，在笑孜孜陪自己聊天。
「是，多謝聖上掛懷！」德榮用力磕頭，哽咽著，眼淚流了出來。
葉昭久久沒有出聲，好半天后，道：「你就去吧，你的狀子，朕會轉交江蘇省司。」
德榮不敢多說，用力磕頭，慢慢起身，倒退向外走。
「三子……」葉昭突然叫住他，看著怔住的德榮，緩聲道：「有時間，給我寫信。」
德榮輕輕頷首，眼裡噙著淚水，倒退而出。
白老亨和黎庶昌都沒有吱聲，皇帝念舊情，他們都知道。