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和一幫戰功赫赫的老頭打交道，甚至可以說對這位帝國首相是一種折磨。
最後自是葉昭乾綱獨斷，提議帝國外務部門同奧斯曼聯合進步委員會加強聯繫，靜觀其變。樞密院會議的結果雖然在帝國憲法中沒有法律效力，只是大皇帝私人顧問委員會的建議，但實則對中央政府的決策效果，同決議並無二致。
討論奧斯曼局勢的同時，樞密院又對阿富汗局勢進行了一番評估，阿富汗新政權對襲擊華商一事至今沒有交代，更要求帝國釋放其被捕的部落頭領，而在阿富汗境內，襲擊伊斯蘭新教教徒的事件層出不窮，甚至發生了幾起慘絕人寰的屠殺，哈里奇、韓進春等幾個年過花甲甚至古稀之年的老傢伙，脾氣還是那麼火爆，自都主張教訓教訓阿富汗人。
李蹇臣、周京山等認為阿富汗貧瘠之地，山脈縱橫，用兵不易，需從長計議。李鴻章則默不作聲。
葉昭擺手制止了他們的爭論，對李鴻章道：「此事你在軍委會、國院再議議。」自然而然，爭論戛然而止。
……
午膳過後，葉昭領了景平公主和泰平公主出宮遊玩，先是回原來的老鄭王府見兩位小公主的爺爺奶奶，然後便去了南郊民巷的朱雀會京師分會看了看免費給工薪階層孩童種痘之情況，本來蓉兒準備今日親自來南郊京師分會以體現皇室關愛，但葉昭見她身子不適，遂代她前來，當然，葉昭不會袒露身份，只是便裝來看一看。
何況，葉昭也難得與兒女們親近，自準備將永安遠嫁後，葉昭刻意多用些時間來陪子女，只是無論如何，帝王人家，實難享受民間天倫之樂，子女們愛他敬他怕他，唯獨不知道怎麼同父皇親近。
景平是伊織之女，今年虛歲九歲，泰平為金鳳之女，今年虛歲八歲，兩人年紀相仿，也最愛在一起玩，只是同葉昭在一起，兩個粉雕玉琢的小丫頭馬上變成了悶葫蘆，除了兩個小腦袋湊一起竊竊私語外，都不敢同葉昭多說一句話，就算葉昭聽聞兩個小丫頭早想坐外面的人力車，特意帶她倆來坐，可倆丫頭卻一直怯怯的不說話，葉昭知道，這也與他幾年的苦行僧生活脫不了干係，心下微覺後悔。
北京城內，滿大街都是人力車，不誇張的說，現今考量帝國城市是否繁榮，只需看街上人力車數目便知，經濟繁榮，才會有大量的就業機會，苦哈哈們拉車也就有錢賺。
葉昭也難得坐回人力車，車夫是個精赤的小伙子，脖子上掛塊洗的微微發黃的白毛巾，跑起來又快又穩，是個好車把式。
朱雀會京師分會地址就在與三聖廟毗鄰的陶然亭公園南側，這座公園也是京城第一座面向公眾開放的國家公眾園林，同樣由朱雀會出資修葺。
朱雀會早已更名為皇家慈善總會，不過朱雀徽標一直保留，而且延伸成為了東方醫館的標誌，這些年朱雀會發展極快，現今分會已經遍及全國及海外殖民地，也漸漸進入了東南諸國，以另一種方式影響著東南諸國的臣民。
皇家慈善總會北京分會的理事長為載濂，也就是當年的小阿哥，現今已近而立之年，雖然早就成了親，卻一直沒有子嗣，或許，是有意為之。
載濂按理也是國公爺，當年被封勤學公，但他卻從不參與政事，甚至改為金姓，與他共事的慈善會職員誰也不知道這位金先生的過往，話說回來，今之國人還有幾人記得曾經有這麼位小阿哥？
葉昭叫了侍衛去分會暗訪，他則領著兩個小公主進了公園，雖然陶然亭公園比起皇家園林寒酸無比，但公園裡三三兩兩的遊客，嬉鬧的孩童，對兩個小公主來說，自比宮內有趣許多。
同帝國境內所有公園一般，現今公園收取費用才可入園，陶然亭公園的門票為一元錢，價錢不算太高，可也不低，肯花錢遊園的自都是追求新生活的市民。
坐在草坪的長椅上，見兩個小丫頭也都跟著自己坐好，葉昭忍俊不禁，說道：「你們去玩吧。」
兩個俊俏的小丫頭對視一眼，都搖搖小腦袋，用稚嫩的童音異口同聲道：「兒臣陪父皇。」小樣子可人疼極了。
葉昭這個撓頭啊，站起身道：「我陪你們玩。」一時，卻不知道玩什麼好，伸手叫過來一名便裝衛兵，在他耳邊低語幾句，侍衛領命而去。
「啊」，突然一名僕役打扮的侍衛擋在了兩個小公主身前，驚叫聲是由南而北走來的一名穿著汗衫的漢子發出的，他領著一個同樣七八歲大穿著花衣裳的小姑娘，剛剛一團黑影從小姑娘手裡飛出來，正打在侍衛的胸膛，留下一點污漬，仔細看去，原來是冰糖葫蘆的山楂果。
「啊，對不住您幾位，對不住先生，小姐……」穿汗衫的中年漢子飛步奔過來道歉，被一名「僕人」攔住，自近不得葉昭和兩位公主之身前。
等見到得罪的先生和小姐隨身僕役眾多，氣派非凡，中年漢子更是慌亂，連聲道：「對不起老爺、小姐，我家丫頭是無心的，這，這衣服多少錢？我，我幫您洗乾淨……」伸手來幫侍衛擦拭身上污漬，早被侍衛一把推開。
葉昭笑道：「無妨無妨。」伸了伸摺扇，侍衛們忙閃到一旁。
「謝謝老爺謝謝老爺。」中年漢子連聲稱謝，心裡暗自慶幸遇到位通情達理的老爺，若不然要自己賠衣服的話，看人家僕役都衣著光亮，一套衣衫只怕能頂自己半個月的工錢。