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葉昭首先拋出了昨晚阿禮國遣人送來的幾份文件，其實就是各國商人籌備成立工部局的計劃書。
這個工部局大體上職能相當於一個自治政府，在前世也確實成為租界的管理機構，國中之國。如果按照它的職能，大概叫市政委員會或者市政廳更恰當些，只不過畢竟是在他國土地上，名義上為租界，並不是美洲或者非洲的殖民地，堂而皇之的成立一個類似市政府的機構未免於理不合，是以才有了工部局這麼一個不倫不類的稱呼。
在前世，洋商們成立工部局卻根本未同大清中央政府打招呼，只不過成立之後才照會了地方官員。
而現時，不管出於哪種考慮，洋商們的計劃書送到了大清欽差案頭，卻是令葉昭微覺驚詫。
不過憑空得了一個籌碼，葉昭又豈會輕輕放過，用手敲打著厚厚的文件蹙眉道：「各位領事大人，租界租界，何為租界？乃是租給各國之土地，我也知道西方各國僑民有著極強烈的自治精神，也尊重各國僑民對社區的權利訴求，但我看工部局這個章程，實在有越俎代庖之嫌，有凌駕我地方政府管理之嫌。」
阿禮國一滯，他知道對方一定會反對，本來就準備在對方反對後用一通民間自治的道理含糊過去，誰知道卻被葉昭搶先說了，倒令他無言以對。
葉昭就將那些章程推到了一旁，一副完全沒商量的架勢，又道：「我大清天軍兵臨之處，宵小授首，現已攻破上海城，如我所言，海關恢復舊務，並將對各國逃稅商人課以重罰！」
葉昭是極有底氣的，獅子大張嘴唄，新泥城之戰已經告訴你們，上海租界是沒有絕對力量對抗大清國的，就算你想調艦隊開戰，那得經過多少時日？書信往來，加之你那個上議院下議院的爭吵，總之不是眼前的事兒，何況你英法兩國還在土耳其和老毛子打的不亦樂乎，現在又哪裡能騰出手來教訓我這個狂妄的欽差？
阿禮國臉色鐵青，昨日就知道了小刀會眾棄城突圍，上海縣城已經被清軍攻克，關稅權談判中最要緊的籌碼突然間就不翼而飛。
葉昭又道：「當然，本官並不是不講人情，十日之內補足稅款者概不追究，若過了十天期限，就莫怪本官嚴苛了！」
吳健彰恭恭敬敬坐在一旁，只管捧著青瓷茶碗出神，聽著小公爺和洋人唇槍舌劍，那是一句話也不說的，只是越聽小公爺的言語，心下越是忐忑，這，這要是激怒了洋人，可沒法收場啊。
見氣氛僵硬，一副紳士派頭的美國領事艾棠微笑插言，話卻極有分量：「欽差大人，貴國如果想收到十足的稅款，沒有我們的協助很難辦到，相信欽差大人是很清楚這一點的，還希望欽差大人平心靜氣，我們共同研討出一個雙方都滿意的章程。」
葉昭端起了茶杯喝茶，大家的目光全看在他臉上，各人心思不同，但都在揣摩這位欽差大人心裡到底是什麼章程，又有什麼底線。
終於，葉昭放下了茶杯，笑著道：「你們希望介入關稅事務，我能理解，但若成立什麼三國委員會，由貴幾國來衡定我大清海關稅率，實在令人無法接受，如果談判的基礎就為此，那不談也罷。」
其實昨晚阿禮國等幾位領事以及十幾位頗有分量的商人也合議過此事，上海城已經被清軍收復，憑藉小刀會要挾大清國的籌碼不復存在，若再執意同大清國爭奪關務管理權，似乎頗有些異想天開。何況來自大清國京師的那位欽差，好像對諸國之事清楚著呢，可不那麼好糊弄。其實在前世，因為小刀會占領上海縣城而臨時拼湊的三國委員會又何嘗想到最終會真的能掌控上海海關？
是以昨晚連夜合議下，三國領事和商人代表又草擬了一個新章程，這時阿禮國就拿了出來，遞給了旁邊的書辦，又由書辦恭恭敬敬送到葉昭面前。
葉昭翻看幾眼，無非換了個名目，但仍要求江海關司稅由英美法三國代表和大清官員共同擔任，「江海關事務，各國與大清政府話語權均等」，葉昭心中就是一曬，這又怎麼談得上均等啊？換言之，不與各國協商海關事務就無法辦理，這與三國委員會並沒有質的不同，不過大清面子上好看而已。
葉昭就將章程放在了一旁，笑道：「容我等商議後再回復諸國領事。」
三國領事欣然同意，雖然上海縣城被攻克了，但租界內的江海關衙門可是在他們手裡，還是有最後的籌碼討價還價的。
這時葉昭擺了擺手，兩旁的通譯就退了下去，葉昭微笑對阿禮國道：「對於諸國僑民準備在租界成立工部局一事，並不在我的權責之內，只能給閣下提供私人見解以供參考，我認為吧，僑民自治，首要之務自然是取得地方政府的同意。」自是暗示阿禮國，你去糊弄地方官就得了，要我明明白白表態同意你成立工部局，就算了吧。
阿禮國開始不解，繼而恍然，隨之臉上終於有了笑意，說道：「欽差大人高見。」
葉昭又笑道：「聽聞昨日商團在租界抓到幾名不法之徒，不知可否遣送地方，嚴懲以儆效尤。」給了顆糖，自然要拿回幾粒棗子。
阿禮國側頭和艾棠商議了幾句，都覺得這個國家草菅人命之至，扣著幾個俘虜實在不知如何處置，昨晚多次拷打那位軍官，可那條硬漢卻是吭都不吭一聲，更別說承認自己的身份了，一直關著這麼個小角色也沒什麼助益，倒不如送給這位欽差拿個人情。