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舊金山附近的金礦區，有超過3萬名華人勞工在礦區勞作，太平洋鐵路的建設，同樣徵募了超過2萬名中國勞工。
南朝一直嚴厲打擊販賣「豬仔」勞力的商人，最高刑罰為死刑，一名臭名昭著的美國人販子就在中國被絞死，此舉極大震懾了販賣豬仔的西方商人。當時美國正處於南北內戰中，電報又未通，美國公使雖與南朝多方交涉，但還是不能阻止中國人判處其國民死刑並執行，美國人也只能極低調的接受了這個事實。
新朝立後，肯跟洋人簽訂勞務合同出國的勞工數字一直在萎縮，這也使得現今在美國西部的華人勞工大概不會超過10萬人，而且多為六十年代前以各種途徑來到美國西海岸。
六十年代後，來中國徵募勞力的美國人越來越多，應徵的勞工反而越來越少，尤其是近兩年幾乎成了鳳毛麟角，概因中國同樣如火如荼的進行著基礎設施建設，加之各種移民計劃，為了一點點銀兩已經不值得鋌而走險，肯前去陌生的大洋彼岸的勞工越來越少。據民政部門統計，去年間，僅僅向美國輸出勞工1401人，而且簽訂的都是極為正規的合同。
可以想像，現今美國政要，定在為勞力匱乏而傷神。
也就難怪謝爾曼亟不可待的提出了希望引入中國勞工的計劃。
舊金山，從十幾年前的百人小村落，已經一躍成為密西西比河以西最大的城市，不過城市面貌顯得有些雜亂，三面環山、亂鬨鬨的淘金城市，冒險家們營造出一種西部特有的粗獷風情。
鄒凱之與謝爾曼副總統的會晤在舊金山市政廳舉行，是一座很簡陋的二層樓。葉昭的住所，則在舊金山諾布山東，北面隔著紅燈區，便是戒備森嚴的舊金山造幣廠，每年都有大量金幣由此誕生。
諾布街毗鄰紅燈區，甚至可以說本就是紅燈區的一部分，治安絕對不是最好的，但諾布街小旅館眾多，來到舊金山遊歷的華人大多在此居住，而鄭阿巧和數名侍衛在考察了多處旅館後，最後還是選中了諾布街上的一座二層旅館，這座旅館地勢很高，圍牆等等布局也最符合安保要求。
而很快，這座名為「Yerba Buena（芳草地）」的旅館，便住進了形形色色的中國商人和家眷們，原來的租客，則都不約而同的搬了出去，旅館經理斯洛特並沒有太過關注，反而覺得自己運氣好，畢竟租給中國人，每天的房租可以多收入一成，而且中國人謙遜守禮，整潔衛生，不似那些淘金者們，髒兮兮的也就罷了，還往往一言不合便大打出手，拎著轉輪火銃在院中決鬥的情況也時有發生。現今全部變成中國租客，斯洛特高興還來不及，又哪裡會去刨根問底？
不消說，這些中國客人全部是內侍衛和特遣組成員。
葉昭和美咲住進了二層一間簡易套房，寢室的床墊，也很快換成了中國製造的貴妃彈簧棉床墊，被褥則是龍床專用的鵝絨錦衾。旁的葉昭可以不在乎，床卻必須要舒服，畢竟可能要多住些時日。
房間被沖洗薰香，又換下了所有的沙發套、桌布等等旅館用品，洗漱用品，同樣被一股腦更換。
現今的這203房，看似和以前沒什麼不同，但舒適程度早已不可同日而語。
洗漱間葉昭倒是很滿意，有浴缸和熱水淋浴，葉昭很是在裡面洗了洗乏。
穿了雪白睡袍坐在沙發上愜意的品起美咲沖好的咖啡，鄭阿巧便送來了剛剛接獲的國內電報。
倒也沒什麼要緊的事，家裡人問問平安，議政院質詢武昌大橋工程，議政院下屬的審計總署開始審計其工程銀錢使用情況等等。
品著咖啡，葉昭看了眼正忙著薰香臥室衾枕的美咲，說道：「差不多就行了，你也洗個澡去去乏，早點休息。」
在船上的時候就是這般，美咲總是等葉昭睡著，才去梳洗，然後放好自己的小彈簧摺疊床，爬上小床休息，而第二天，也總是比葉昭先起床，每次葉昭睜開眼睛，美咲早就將小床收了起來。
現在到了陸地上，葉昭自希望她能好好睡一覺。而看到那小彈簧床也跟著進了套房，擺在臥室不起眼的角落，不由得啞然失笑。
美咲熄了小巧的古銅薰香爐，好奇的問：「主子，美國人沒鵝絨被吧？」
葉昭道：「沒咱這麼好的。」
美咲道：「我想也是，聽說他們身上毛茸茸跟大猴子似的，睡覺不蓋被子都成。」
葉昭就笑，說：「就你整天腦袋裡都是稀奇古怪的念頭。」
十幾分鐘後，女侍送進來鄒凱之和謝爾曼的談話記錄，兩人今日只是禮節性的交流，並沒有談什麼實質問題，但謝爾曼已經兩次提到希望能在中國政府幫助下引入華人勞工。
葉昭心說這可難了，倒不是為了阻礙美利堅發展，勞工問題本也阻礙不了美國。但總不能強迫中國勞工來美國吧，而如去年輸入中國勞工那般簽約，對於美國僱主來說，成本實在巨大，可就遠不如徵募本地勞工或墨西哥勞工了，本來就是，引入中國勞工主要還是因為中國勞工可以拿最低的薪酬干最累的活，但現在，按照中國勞工薪酬要求，那可是越來越不划算。
中國的物價在緩步上漲，當然，國民收入增長的幅度更快。
隨著越來越多紙幣進入流通領域，現今一枚銀元（十元紙幣）在國內可以購買的商品與十年前相比，減少了許多，不過薪金收入，已經與十年前不可同日而語，以技術工種收入最低的紡織工人為例，剛剛出現紡織工人時，其年薪也就二十塊銀元左右，而現今全國的紡織工人，平均年薪為60銀元上下。至於中產階級，年收入200銀元以上才可稱為中產階級，而且這個隊伍越來越壯大，包括高級技工、小商人、銀行職員、保險公司職員、訟師事務所職員、大企業職員、一般的公務員等等等等。