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    升旗山是本地俗稱,以軍營升旗得名,山上駐紮英軍和印度僱傭兵,近幾年英國人越發重視馬六甲海峽,在升旗山一帶軍營,駐紮有3000名英國士兵以及印度僱傭兵,並有1個炮兵營,在新嘉坡這彈丸之地,兵力甚至超過了印度加爾各答。

    葉昭聽著茶客議論,回頭見到古麗夏依爾氣鼓鼓的模樣,不覺好笑,問道:「怎麼了?」

    古麗夏依爾冷哼一聲,道:「這些人怎麼都這樣?如果他們都站出來和英國佬斗,我就不信英國佬還敢把新嘉坡人都殺光了?我看是英國佬先被殺光,一群烏合之眾,不成大器!」

    葉昭就笑,道:「話不能這麼說。」擺擺手,「也罷,走了。」中國人歷經數千年王朝統治,很多時候,甚至只求溫飽,少有追求自身權利的精神,當然,溫和勤勞、忠孝仁義,這卻是西方價值觀給不了的,而現今帝國種種變化,對於國民只是啟蒙,是以,才有了新嘉坡獨立黨之誕生。

    與古麗夏依爾走出茶館,葉昭也在想著帝國種種思想變化,經濟制度與政治變革相輔相成,兩者並不能孤立,否則只會令國家陷入混亂。

    青石板路烤得微微發燙,街道兩旁店鋪雜亂,或許因為炎熱,行人不是很多,遠處,可以見到新嘉坡特有的熱帶綠木,寬大的葉子,和中原迥異。  

    「龍小姐……是龍小姐?!」隨著話聲,從左側鴉片館方向跑過來一條人影,但很快就被戴著鴨舌帽的侍衛攔住,卻是一名黑黝黝的漢子,他開始尚不確定,待到了近前見到古麗夏依爾,就歡喜的大叫起來。

    古麗夏依爾打量他幾眼,隨即才認出來,奇道:「張阿生,你幾時來了這裡,可比以前黑多了。」

    見到葉昭的眼色,侍衛們這才左右閃開,葉昭問古麗夏依爾:「這是你的朋友?」

    被古麗夏依爾喊作張阿生的大漢連連晃手,說道:「不,不是,小的怎敢高攀,小的以前跟龍小姐混口飯吃。」

    葉昭笑著對他伸出手,道:「我姓文,是龍小姐的好朋友。」

    張阿生侷促的伸出手和葉昭握手,也在偷偷打量葉昭,龍八姐美貌無雙,天津衛無人不知,可是第一次見她與男人這般親昵,可不知道什麼人才能降服她,面前這人,不怒自威,倒令人不敢細細打量。

    「你在這裡作甚麼買賣?」古麗夏依爾好奇的問。

    張阿生指了指他身後的鴉片館,臉有愧色的道:「這便是小的開的,餬口而已,剛剛在門口見到龍小姐,還以為認錯了人……」

    正說話呢,卻見長街拐角,走來幾名洋人步兵和包著高高紅色頭巾的印度巡捕,張阿生忙道:「文先生,龍小姐,我們去店裡敘話,莫惹麻煩。」  

    葉昭微微頷首,一行人便隨著張阿生進了鴉片館。

    鴉片館是一座二層小樓,一進摟,便是刺鼻的煙土味,跟著張阿生上二樓時,可以看見有些煙室門帘撩起,裡面男女噴雲吐霧。

    二層「經理室」極為簡陋,一張辦公桌,幾張木椅而已,張阿生請葉昭和古麗夏依爾坐了,又遞給葉昭一顆「老刀」香菸,葉昭笑著擺擺手,道:「不抽了。」

    張阿生陪笑道:「先生一看就是文明人,小的就不敢說孝敬先生福壽膏了,沒得辱沒先生。」他越來對葉昭越是恭敬,概因一路行來他便看得出,龍小姐對這位文先生言聽計從甚是依戀,不說這位文先生的來頭,就衝著龍小姐,也不能得罪他啊。

    葉昭道:「文明人便不吸鴉片麼?」

    張阿生乾笑道:「先生是文明人中的上等人,小的這雙眼睛不盲,先生定是倡導禁菸的了。不過小的在海外討生活折了本錢,一時無計可施,只能幹起老本行,還請先生勿怪。」

    葉昭笑了笑,心說市井之徒,察言觀色倒是極有一套,定是剛剛進鴉片館時細微的表情被他見到了。

    聊沒兩句,經理室的門被人輕輕敲響,從外面進來一瘸子,臉上帶刀疤,生得甚是兇悍,張阿生忙走過去,兩人低語幾句,瘸子對葉昭和古麗夏依爾躬身,告退而出。  

    張阿生在門口踱了兩圈,用力撓著頭,突然意識到什麼,轉頭道:「龍小姐,文先生,實在對不住,英國人來搜鴉片館,若不然您二位先走,若不然與英國人有什麼衝撞,那可是我連累了先生和小姐。」

    葉昭笑笑,轉頭看向古麗夏依爾,古麗夏依爾琥珀般的美眸也正盯著他,葉昭便微微點頭,知道古麗夏依爾聰慧,自己能想到的,她也想得到。

    古麗夏依爾見葉昭點頭,這才對張阿生道:「阿生,你這鴉片館可有煙土牌?」

    張阿生愕然道:「那是自然,若不然英國佬早封了小的的店,他們可是六親不認,當年小的走動煙土牌可是花了不少銀子,英國佬比咱本鄉做官的還貪心。」

    古麗夏依爾聽了偷偷對葉昭做個鬼臉,好像是說我可不是故意的,又好像是說看你手底下的官老爺。又對張阿生道:「那是以前,現今天津衛的官爺們可老實的很。」

    瞥了葉昭一眼,張阿生也意識到什麼,忙笑道:「那是那是。」

    古麗夏依爾又道:「既然你有煙土牌,那怕什麼?是有什麼見不得光的生意?鴉片你都賣了,還有什麼見不得光,是軍火麼?」

    張阿生苦笑道:「龍小姐,您,您就別逗我了……」眼見古麗夏依爾似笑非笑的表情,便知道自己的舉動逃不出她的眼睛,想了想,說道:「您和文先生都是大人物,小的也不瞞你們……」說到這兒,看了看屋角、門旁等位置站著的侍衛,古麗夏依爾道:「都是信得過的,你有話就說。」

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