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最近，奧斯曼帝國統治下的塞爾維亞、羅馬尼亞、黑山和保加利亞要求獨立的呼聲越來越高，而這些民族主義者，無一例外的得到了俄國人的支持，或者說，被俄國人操縱。
奧斯曼帝國對邊疆的控制越來越是無力，而英法在克里木戰爭中雖然堅定的站在了奧斯曼帝國一方，但如果寄希望下一次戰爭仍然得到英國人的武力支持，顯然是不牢靠的，而遠東漸漸崛起的中國，與俄國人的衝突不斷，奧斯曼帝國的馬哈茂德蘇丹，顯然希望雙方可以成為遏制沙俄的夥伴、盟友。
這一點，奧斯曼蘇丹的私人顧問官、使者阿卜杜勒闡述的很清楚，他用略帶謙卑而又矜持的語調錶達著對中國皇帝的敬意，也傳達了馬哈茂德蘇丹希望兩國建立友誼的殷切希望。
在氣勢恢宏的圓明園勤政殿，葉昭接見了阿卜杜勒。
帝國同文館並沒有開設奧斯曼土耳其語，是以臨時請了一位在伊斯坦堡生活過的法國學者充當翻譯，但有時候看得出，他翻譯出來的東西往往辭不達意，令阿卜杜勒很費解。
這時候葉昭就不免懷念起阿法芙，如果這個小丫頭在京師的話，以突厥語種的相通性和她的語言天分，應該很快就可以充當起合格的通譯。
坐在高高的寶座上，葉昭俯視著阿拉伯面孔的使者，或許因為大殿的回音格局，葉昭的語氣威嚴而又有著難言的飄渺，在殿下使者聽來，就好像來自高高的雲巔，「朕很願意與奧斯曼帝國建立友誼、簽訂通商友好之約。」
法國學者翻譯過，阿卜杜勒微露感激，欠身道：「感謝大皇帝的恩惠，來中國之前，最尊貴的蘇丹已經授予我與貴國修約的權力，感謝真主，奧斯曼和中國的友誼在真主榮耀下，萬世長存！」
葉昭微微頷首，道：「你還有其他請求麼？」
阿卜杜勒再次欠身，「尊敬的大皇帝陛下，我這次來中國，肩負著蘇丹的重任，希望能購買中國最好的步槍兩萬枝，巨大的火炮一百門。請大皇帝陛下恩准。」
葉昭微微一愕，奧斯曼土耳其一向從英法採買軍火、裝甲艦，最近又轉而購買普魯士的步槍，要說武器已經比沙俄精良，只是人數占劣勢，在其軍事改革後，奧斯曼全帝國陸軍40萬人，火炮1000門左右，當然，這裡說的火炮是不包括類似中國土炮的巨大殺傷武器。
俄國陸軍現今大約有50個步兵師，80餘萬人，火炮超過3000門，而且又有著恐怖的戰爭動員能力，加之僕從軍、哥薩克騎兵等等，不管哪個國家直面這個巨大的戰爭怪獸，都會感覺到撲面而來的壓力。
葉昭略一琢磨，說道：「武器採買一事，你可與帝國外務部會議。」
「是，多謝尊貴的大皇帝陛下！」見葉昭起身走向暖閣，阿卜杜勒忙跟著站起，手撫胸前，鞠躬相送。
葉昭進了東暖閣，拿起書籍翻看，想了想，就走到了南窗書案前，旁側服侍的兩個宮女忙洗筆研磨，葉昭驀然發現，其中一個宮女眼窩深邃，鼻樑高挺，看起來，是從中亞帶來的宮女，看她熟練的研磨，不由微微詫異，學的倒快。
提起筆，葉昭斟酌著，開始慢慢寫字，是寫給莎娃爺爺的一封信，邀請他來中國做客，盼望與他會晤。
寫寫停停，總覺得辭不達意，心說若不然把莎娃喊來讓她給自己參謀參謀？
放了筆，翻了會兒書冊，就準備去後殿找兩個寶貝閨女和花姬玩一會兒，蓉兒要上學，莎娃有差事，其餘眾女也各有各的事兒，很多時候，花姬都變成了保姆的角色，大小閨女最喜歡蓉兒和紅娘，最親近的卻是花姬，估計長大以後，不敢和蓉兒說的心事，都會和花姬說吧。
剛剛起身，突然就有侍衛匆匆來報，一臉惶急，顫聲道：「主，主子，屬下該死，屬下該死！奧斯曼……使者遇刺！」看他氣急敗壞而又嚇得誠惶誠恐的模樣，葉昭心裡就是一突。
「傷勢怎樣了？人在哪兒？」葉昭腦袋都有些大了，剛剛還在策劃藍圖呢，轉眼就來了這麼一出兒。
「屬下不知道，人送去了靜息堂，御醫應該過去了！」內侍衛畢竟是葉昭貼身，各個精悍，初逢大變之後，漸漸鎮定。
從前朝，內侍衛便不用頻繁跪拜，也是因為其職責所在，與皇上接觸最多，處處跪拜不但繁瑣，還可能失了警衛之意。到帝國立，皇室頒布恩詔，內侍衛需要跪拜的場合更少。
葉昭不再多言，起身奔往靜息堂，阿卜杜勒胸口血紅一片，躺在榻上，昏迷不醒。
子彈已經剜出，御醫正在止血敷藥，又注射了青黴素免其感染，雖說御醫長須飄飄，乃是杏林聖手，但卻也開始鑽研西藥，要說現今西藥種類貧乏，委實不如中醫有效，何況中醫養為主，醫病不傷身，有名醫在側的話，可比西醫高明，唯一的遺憾就是你不可能知道面對的李逵還是李鬼，很難有科學化的標準來對其界定。
御醫局中，自然皆是聖手。
當聽到老御醫說阿卜杜勒性命無礙，槍口更貼近肩胛，葉昭這才鬆口氣。
旁側護送阿卜杜勒的二等內侍劉海滿臉羞愧的跪倒請罪：「屬下萬死！」
葉昭擺擺手，說：「誰也想不到不是，這事兒啊，也給咱提了醒，是好事，沒傷人就好。」又問道：「刺客呢？」剛聽說了，刺客共有七人，被擊斃五人，擒拿兩人。