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葉昭聽著點頭，心說這不是晚清版王熙鳳麼？廣州一直是對外口岸，風氣開放，只怕這個王熙鳳可不僅僅是在家事上弄權了，看樣子，陶家的生意都是她在背後拿主意？
瑞四又道：「陶老二畏妻如虎，不願回府過夜，就養成了納妾的毛病，可這些年他納的妾，都被錦二奶奶花銀子打發了，聽說有不想拿銀子的，結果被整治的很慘，依奴才看，這小旦妹妹的冤屈就源於此吧。」
葉昭微微點頭，聽瑞四一路講來，錦二奶奶倒真是這個時代的壞女人，可要放在自己那個世界，卻是大度得不能再大度了。
這樁事，說到底是家事，要說有什麼冤屈，那也得著落在陶老二這個男人身上，琢磨了一下，葉昭就問道：「蘭花女，你妹妹何在？」
花旦磕了個頭，悲戚戚的道：「妹妹被陶容氏趕出來後一直在家茶飯不思，形容枯蒿……」
葉昭就擺了擺手，算是明白了，這本是家事，蘭花女的妹妹是受了委屈，也應有解決之道，可和官府不沾邊，自己這個副都統更是插不上手，何況罪魁禍首那要找陶老二，既然沒那個本事，在外面沾花惹草幹嘛？害人害己。蘭花女無非是見自己開心，以為自己寵他，想借自己的權勢來為難陶家二奶奶，你若告陶老二倒還顯得你明事理，當然，在這個世界，是沒人這麼想的，只會將罪責怪罪到不許丈夫納妾的「悍婦」身上。
「你回吧，這事兒啊，我幫不上。」葉昭說著就端起了茶杯。
見都統大人說的決絕，花旦再不敢多說，磕了個頭，慢慢起身。
第八章 周公恐懼流言日
咸豐四年五月，上諭到了廣州，「諭軍機大臣等，前景祥奏，請練槍炮兵一折，著迅即辦理，唯火器兵固應以槍炮為重、箭射亦當兼習。飭令景祥揀帶精兵，整肅廣東各勇。著葉名琛、柏貴於廣東綠營、水師副將以下各官內，遴選數員，飭赴廣州景祥軍營聽候調遣、幫同管帶新軍，毋稍延誤。不得以無員可撥，藉詞推諉。將此由六百里加緊各諭令知之。」
又諭，「又有人奏，廣東現有粵商艇船，不下百餘號，客商覓雇，專為護送貨船。若雇令由崇明入京口，可御上游下竄之賊。惟船夫皆澳門人，又系夷裝，是否可以雇用，不致別滋事端，仍著妥速籌辦。原折呈著摘抄給閱。」
兩道上諭，第一道上諭欣然同意了葉昭練兵之請，但也沒忘了加一句「固應以槍炮為重、箭射亦當兼習」。第二道上諭，則是對大清國商人船上，逐漸出現澳門、香港等地民夫著夷裝一事表示了擔憂，但卻也只是令「妥速籌辦」，並沒有明確反對。
坐在公館書房內，葉昭手上有老夫子一封信，信里言道已在關外募集四五百餘名鄉勇，鄉紳所捐錢糧倒也勉強可用，寫這封信時老夫子卻是正帶了銀子來上海採買軍火。
關外遼軍總算起步，而自己這邊卻實在不知如何著手，新編三營火槍兵包括採買火器都沒有問題，可怎麼練兵卻未免令葉昭頭疼，要說軍事，從小耳熟能詳的偉人事跡，各種戰例，卻也只能當故事而已，卻或許能啟迪紅娘這種天生將才，可要說親自統兵，自己又哪裡懂？如何訓練如何成軍就更是滿頭霧水了。
為今之計看來只有同英夷協商，從駐港英軍中挑選一位軍官為顧問，幫助自己練兵，倒不是迷信西方教條，實在是沒有辦法的事，何況新軍是整編火器營，自然適合西方軍制以及訓練辦法，由英軍官啟蒙是上上選，至於新軍到底能不能成為一支戰鬥力極強的部隊，卻是要看新軍自己的將領了，將西式軍事理論吸收卻不教條，在東方戰場上漸漸形成自己的一套規則，這，怕是要在實戰中才能磨礪了。
而起用英軍顧問，卻要想辦法得到穆特恩的支持，免得被人背後彈頦。
琢磨著這點事兒，書房門被輕輕敲響，冒出了瑞四的猴臉，「爺，三恆泰班班主陳矯率門下弟子謝賞。爺，奴才引他正堂偏廳磕頭？」
葉昭微微點頭。
又翻看了幾份泰和號「客戶」的文書，已經放了十餘筆銀子，對象幾乎全部是有意同洋商貿易的，葉昭心裡也苦笑，自己這分明是在培養扶植買辦集團嘛，只希望這些買辦日後莫令自己失望，總要有幾人能為民族企業的新興出一把子力。
放下文書，施施然出書房，穿堂過室，來到前進衙門大院，巴克什和阿爾哈圖緊緊跟在葉昭身邊。
衙門院中松柏翠綠，青磚鋪地，一派肅穆景象。只是今日卻有些雜亂，七八名戲班夥計擔了幾擔禮品，看起來有布匹有禮盒，都用紅綢布緊緊包裹。
葉昭微微蹙眉，從側門進了正堂偏廳，巴克什和阿爾哈圖守在門外。
偏廳內瑞四和陳矯陳班主垂手侍立，陳矯四十出頭，身材高大，有一股子英武之氣，不虧是唱武生的。
見葉昭進來，陳矯目光中突然閃過一絲異色，葉昭微微一怔，卻見陳矯已經跪下磕頭：「草民陳矯拜見都統大人！」
葉昭在案桌旁剛剛坐下，尚未說話，就聽院裡有人喧譁，「甚麼東西！站住！」「站住！」
就在葉昭正準備要瑞四去看個究竟之際，巴克什和阿爾哈圖猛地退進大廳，巴克什更大喊：「主子小心！」
葉昭一愣，而跪在地上的陳矯情知事敗，再不猶豫，身形一長，一柄匕首在手，就向葉昭撲去。