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威爾斯一怔，隨即失笑道：「特使大人懂商業投資？」顯然對大清國官員突然跟自己談商業，覺得有些滑稽。
葉昭身子向前靠了靠，說道：「我有個不成熟的想法，可以稱為金融投機吧。舉個例子，就說現今貴國聯合法蘭西與沙皇之間的戰爭，據說已經架設了電報通傳情報，如果電報員失誤呢？一個月的時間傳來的都是戰敗的消息，那麼與奧斯曼帝國利益攸關的各個公司的股價會不會直線下跌？甚至貴國國債都難免出現大的波動吧？而一個月後，真正的戰況才傳遞到倫敦，又是什麼樣的境況？」
「當然，我是打個比方，就算貴國現今金融監管不嚴，可電報員又怎麼可能出現這般低級的失誤？」葉昭神秘的笑著。
威爾斯卻是眼睛越來越亮，菸斗也不吸了，只是怔怔的出神。
這時瑞四從廳外進來，來到葉昭耳邊低聲說了幾句什麼，又退了下去。
葉昭東拉西扯的本就是等瑞四回報呢，瑞四和威爾斯帶來的通譯都候在偏廳，葉昭早吩咐了要瑞四通過通譯盤盤威爾斯的底。
而瑞四果然不負所望，剛才回信將威爾斯的情況講了，威爾斯先生本是破敗貴族，十幾年前就來到中國開始經營鴉片生意，現今竟然積累了據說近百萬英鎊的財富，雖然在英倫本土名聲不顯，卻儼然已經是英國最有錢的商人之一。
葉昭卻是小小的吃了一驚，要知道除了具有大清特色曾經壟斷中外貿易的十三行華商，這個世界的富豪大多出自英倫，資產過百萬英鎊的商人在英倫屈指可數，而現在，一英鎊大概兌換三兩多的銀子，自己剛剛收下的那筆大額賄賂也不過區區三千英鎊而已。
而華人富商，十三行在走下坡路，更說不定哪個滿洲親貴打個哈欠就能將之財產充公治罪，其財產得來也沒什麼技術含量，無非靠當時朝廷禁制貿易，只允許廣州的十三行商人與洋人交易而已。
而現今有百萬英鎊身價的英倫商人若是眼光敏銳，卻是大有可為了。
「威爾斯先生，威爾斯先生」葉昭喊了兩聲威爾斯好像才回過神。
「威爾斯先生，不知道能否允許我先看一看你準備售賣的步槍。」葉昭笑著問。
「好，好」威爾斯答應著，卻失魂落魄的，顯然還在思索葉昭忽悠他的言語。
……
葉昭只帶了瑞四兒，他上了威爾斯的馬車，瑞四兒則一路小跑跟隨，一直向東，直奔碼頭。
威爾斯的船是一艘三桅飛剪船，巨大的船體，一塊塊巨大的帆布垂落，氣勢不凡。
甲板上金髮碧眼的武裝水手都好奇的遠遠望著登船的葉昭與瑞四兒，船舷之旁，碧海青天，海鷗翱翔，極目遠眺，令人心曠神怡。
威爾斯吩咐下，很快幾名坦胸精壯水手從下層船艙搬來一隻木箱，一位英俊的白人青年麻利的打開木箱，木箱內有稻草鋪墊，一枝枝嶄新的步槍整齊的排列著。
白人青年從木箱裡拿出步槍遞給葉昭，卻掩不住嘴角的一絲鄙夷，顯然在他眼裡，這個梳著辮子的古怪國度又有什麼人懂得槍械了？
雖然葉昭對槍械是外行，但卻也一眼看得出，這些步槍不要看擦得鋥亮，卻實在是拿破崙時期淘汰的型號，拿起幾枝看了看，甚至有的步槍還是不帶膛線的滑膛槍，雖然比起清軍常備的鳥槍強了太多，但卻實在是西方世界被淘汰的軍火。
想也正常，幾年後的湘軍淮軍還大批量裝備人家的淘汰款呢，雖也有真正的先進步槍，卻委實是少數。
葉昭就笑著看向威爾斯，說道：「威爾斯先生，不知道你準備如何定價？」
威爾斯目光敏銳，本來是鴉片商人，但見大清國鬧起了太平軍，當下用鴉片船順帶捎了一批槍械。船隻剛剛到上海，小刀會購買能力有限，本來他正準備赴天京將這批槍械高價賣給太平軍，但突然聞聽上海來了位會說洋文的清國官員，威爾斯自然樂得來撞撞運氣，看能不能從政府軍手裡多刮些錢財。
誰知道見了葉昭才感覺蠻不是那麼回事兒，剛剛葉昭關於倫敦股票的那襲話卻令他深思良久，他未必會按照葉昭暗示的辦法來賺錢，但無疑給了他許多啟迪。
本來是準備一枝步槍開價三十兩銀子的，但葉昭笑眯眯的問，威爾斯卻不好回答了，略一遲疑，說道：「一枝，一枝二十兩……」
正接過葉昭手中步槍放回原位的白人青年吃驚的抬頭看過來，他可是知道威爾斯先生是多麼精明，又是多麼吝嗇。
葉昭心中一曬，夠黑的，按照現時西方軍火市場行情，最先進的步槍也不過幾英鎊，十餘兩銀子。
見葉昭似笑非笑的神情，威爾斯就確信這個青年官員很清楚行市，但不管怎麼說，要說賤價賣與他，那可萬萬不行，另一個大買主太平軍怕是三十兩銀子也捨得出的。
「看來我們的交易達不成共識。」威爾斯笑眯眯的說。
第十五章 代理人
葉昭微微一笑，說道：「用我們中國人的話說，買賣不成友情在，對吧？威爾斯先生。」
威爾斯哈哈大笑：「對，對，我是很想同特使大人交朋友的。」雖然不可能賤價將軍火售予葉昭，但對這個青年官員，威爾斯卻極有興趣。
葉昭又道：「就算貴國最先進的M1853步槍，二十年之內，也必被淘汰，帶彈倉的後裝步槍才是未來的趨勢呢。」