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翌日，1864年3月20日，葉昭率驍騎團離京，並沒有舉行盛大的出征儀式，等新聞紙鋪天蓋地的刊登大皇帝出征戰報時，葉昭早已經到了迪化。
一路風餐露宿的疾馳，從京城到迪化，不過用了月余時間，概因大軍西征，自不免架橋修路，路況好走了許多。
葉昭離京不久，新疆建設兵團第一批五萬人匯聚太原，開始向西域進發。
實際上，雖然稱為兵團，卻均是招募的各地農民，大多數是光棍，少數拖家帶口，無地農民和流民是主力軍，火器配備，第一批五萬人不過配備了三千火銃，僅僅作為最基本的防衛作用。
兵團將會在伊犁、迪化等地落戶安家，受西北將軍管轄，興修水利、開墾農田，同時推廣蠶絲業。
建設兵團將會分四批進入新疆天山之北，共計二十餘萬人，這是中原歷史上最大規模的有組織移民，帝國皇后擔任會令的朱雀會為此無償捐出了兩百萬銀元，以供遷徙以及未來安置之用。
而朱雀會，由皇后亦或皇太后任會令的傳統也就一直沿襲下去。
實際上，這僅僅是未來龐大移民計劃的一部分，葉昭的構想中，帝國政府組織的移民在百萬左右，而自發去西域討生活的，就是另外的統計數字了。
葉昭趕到迪化之時，騎兵師早就整裝待發。葉昭和驍騎團在迪化休整數日後，旋即全軍開拔，奔赴達坂。
達坂城距離迪化不遠，乃是進入天南的咽喉要地，唐代此處即有城鎮，前朝乾隆年間，又築新城，駐軍屯田，命名為嘉德城。
蘭州集團軍獨立團早就進駐了達坂城。
跟隨皇上的親征部隊，哈里奇自然要拿出壓箱底的寶貝，蘭州集團軍獨立團在三師編制外，由集團軍提督亦或哈里奇直接指揮。
獨立團戰鬥人員4000餘人，4個步兵營，2個炮兵營，雖沒有騎兵營，但團部設騎兵偵察通訊哨，每個步兵營，配備兩門連珠炮、兩門雷擊炮。很顯然，這是一支戰鬥力極強、專門用來攻城拔寨的尖刀力量，很少會被拆分使用。
同時獨立團基本實現了每隊配備騾馬的目標，不算炮兵營之牲畜，全團運輸輜重的騾馬512匹，駱駝127頭。
當葉昭見到城內那仰首闊步的駝峰之時，不禁會心一笑。
獨立團團指揮使德齡，他塔拉氏，滿洲正白旗人。
其父雙福乃一代名將，由護軍從征喀什噶爾，洊升參領，出為湖北副將。剿崇陽匪鍾人傑，功最，賜號烏爾瑪斯巴圖魯，累擢河北、古州兩鎮總兵，江南提督、湖北提督。髮匪數十萬圍城，城陷，死之。予騎都尉兼雲騎尉世職，諡武烈。
德齡少年便有武勇之名，其父十年前殉難之時，德齡就在武昌城中，眼見父親慘死，他則含淚殺出重圍，投奔廣州小公爺剛剛拉起之新軍。
如今十年過去，當年只憑武勇鬥狠的毛頭小子，已然成為身經百戰之虎將，槍林彈雨中，他總是第一個冒死衝鋒，身上傷疤不下百餘處，親手屠了仇人為父報仇時，他一定要給攝政王磕頭，在城裡滿圈找到攝政王，在石板上嘭嘭磕的滿臉鮮血，更哭的暈厥在地。
而再見這鐵塔般的黑漢子，磕的花廳地板噹噹作響，葉昭心中不覺一陣親近。
「奴才德齡給主子請安，主子一路勞頓，奴才該死！」
葉昭走上去，笑著扶起他，又用手摸摸他的額頭，說道：「可沒落下疤吧？」
德齡憨厚的笑，說：「主子還記得奴才。」
葉昭拍拍他肩膀，說道：「怎會不記得，當時你那麼翻金山倒玉柱一般嘭的摔在那兒，我可真是擔了好大的心事。」
德齡臉上露出激動之色，又有些不好意思，訕訕的撓頭。
葉昭擺手道：「坐吧，坐。」
右下首，站的則是驍騎團統領白老亨和騎兵師總兵官葉圖瓦、副總兵官白虎、參謀長石慶雲，獨立團參謀長寇海。
雷沖遷升皇家軍事委員會總參謀部軍務部主官後，白老亨接任驍騎團統領一職。
葉圖瓦，實則就是葉昭在關外時為葉昭效力的達呼爾族勇士圖瓦，葉昭對他有救族大恩，自此達呼爾全族，均追隨在葉昭麾下。
六年前，圖瓦準備改中原名字，葉昭遂賜他葉姓，名還是圖瓦，字永志，帝國立，葉圖瓦也就成為第一個被恩賜國姓的勇士。
騎兵師5000餘兵員中，從蒙古徵募的勇士有三千餘人，其餘為平遠軍選拔之騎士精銳。
副總兵官白虎便為蒙古勇士，蒙古名字喚作查乾巴拉，接觸中原後，心嚮往之，請師爺為之起中原名諱，查乾巴拉翻譯成中原話便是白虎的意思，師爺說了，他倒極喜歡這個名字，遂以白虎為名。
騎兵師和獨立團兩位參謀長石慶雲、寇海，均是平遠軍嫡系將領，講武堂結業、在帝國軍制中，各級參謀長更有些政治委員的意味，解決戰士思想問題，宣傳帝國政策，監督軍紀等等。
除了這六人，花廳中尚有禁宮侍衛副總管烏爾登，領三十名大內侍衛為葉昭貼身親衛。
此外就是和碩特部佐領圖門烏熱，喀喇沙爾維族頭人卡穆冉江。
由嘉德城南下，第一個要克復的就是喀喇沙爾。
現今喀喇沙爾城仍在清軍手中，據聞喀喇沙爾辦事大臣手下很有幾條槍。
不過喀喇沙爾一帶維族部落已經宣示向帝國效忠，卡穆冉江是一位五十多歲的老者，鬍鬚花白，眉目倒是慈善。