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    「秋掌柜,你說說,咱們這鋪子,做些什麼營生好?」葉昭收起摺扇,站起了身。

    對於新東家,秋掌柜所知不多,只聽說是京城破敗商人之家,來廣州討生活的,而葉公子雖然衣飾簡樸,但那氣度一觀就知不凡,想來以前定然是高門大戶。

    聽東家問起,秋掌柜想了想道:「商業七十二行,不管做哪一行,若能摸到門路便可拔尖兒,不知道少東可有相熟的行當?」東家出自京城,說不定就有什麼路子。

    葉昭踱了兩步,笑道:「要依我的意思嘛,我準備開一家錢莊,秋掌柜以為如何?」

    秋掌柜一口氣差點沒憋回去,開錢莊?那得多大的資本?何況這行更不是有銀子就能辦起來的,要有信譽有聲望,人家才信服你錢莊出具的票號,不然就算你說破大天,人家拿你的銀票當草紙,那終究也沒用。

    「這,這……」秋掌柜不知道怎麼措詞說服少東家的異想天開,說深了,少東家年少氣盛,怕澆滅他一腔熱忱;說淺了,又怕他聽不進去。

    葉昭笑道:「掌柜的,我知道你想什麼,我跟你說的這個錢莊和你想的不同。為南來北往的客商出具票號咱自然沒資格碰,我說的錢莊,是準備為銀錢周轉不靈的商家放款,咱從中得利,你是西關的老行尊,西關一地的商家誰遇到個難題,想來你也能收到風。」  

    秋掌柜心裡苦笑,心說鬧半天新東家卻是準備放貴利,這哪是什么正經買賣?

    葉昭仿佛知道他想什麼,笑道:「咱的錢莊又跟貴利貸不同,誰想使咱的銀子,那要遞文書申請,他從事的行業,為什麼要借銀子,借了銀子又想怎麼個用法都要寫的清清楚楚,咱若覺得他的買賣有可為、有利圖,這才會把銀子借給他。」

    琢磨了一下又道:「就算手無分文的,但若對行商貿易民間作坊的見解上頗有新意,咱也未必不會借給他本錢。」

    心裡卻輕輕嘆口氣,若是自己在歐洲開辦這類業務,卻又是怎樣的境地?現今西方正是發明大爆炸時代,電燈、電話、發電機、內燃機等漸漸誕生,這是影響人類進程的事物,而小發明上,例如自動吸水鋼筆、噴霧香水瓶、充氣輪胎等等那真是包羅萬象了,而以自己的見識,自然會知道申請借款的那些落魄發明家們哪些發明會取得成功,而在自己的資助下,世界發明歷史上發明家的名字肯定會發生翻天覆地的變化。

    而在國內,自己資助的,自然是相對於國內大環境比較「前衛」的商人,資助那些學習西方、開辦工商企業的商人。

    秋掌柜聽著東家的奇思妙想,雖然荒唐,卻又隱隱覺得東家這未必不是一條極妙的錢生錢的買賣,只是,他就忍不住問道:「少東家,恕秋某無禮,少東家的主意倒也未必行不通,只是這本錢?咱能拿得出來嗎?」  

    葉昭笑道:「小有小的作法,咱們啊由小做起,開始這放款的數目最高五百兩,等以後字號響了,銀錢足了,咱們再一點點提高放款數目。不過如果現時確實有急需大筆銀子而又生錢有道的商家,咱也不在意破例。」頓了一下,道:「至於咱的本錢嘛,就一萬兩吧。」

    秋掌柜聽得眼珠子差點瞪出來,一萬兩?這東家和自己原來估計的身份可完全不同了。

    葉昭又笑道:「一萬兩銀子,自然不是什麼大數目,若有必要,我會同洋行相熟的朋友接洽,同洋行合作,底氣就更足了。」

    秋掌柜捻須笑道:「若真如此,只需前幾筆買賣打響了名堂,慢慢自會有商戶來咱們這兒存銀子,如此借雞生蛋,循環不息,少東的生意自會越做越大。」能有一萬兩銀子打本,那麼認識洋行的朋友也就不足為奇,錢莊只要銀子充足,再慢慢有了自己的信譽,卻是一樁極好的買賣。

    葉昭微微一笑,錢莊能不能賺錢他倒也不在乎,只是力所能及的推動廣州一地工商業發展而已,而自己放銀子的重點,卻是要在那些準備搞大作坊而又目光敏銳的商人身上,至於引進西方機器,工業化?卻是要慢慢來了,這些商人總會有個認識的過程。以現在自己的身份地位,卻也只能暫時做到這一步。

    

    ……

    回到公館,葉昭就進了書房研究自己準備送北京的摺子。

    前幾日又去拜會了廣州將軍穆特恩,是為了神保一事,請穆特恩法外開恩,軍中用人之際,可令神保戴罪立功,鞭刑一百,但暫時免去流放黑龍江之懲治,留軍中聽用,以觀後效。當然,同漢人通婚自然隱匿未報。

    不過是一個小小的馬甲兵,有副都統親自擔保,又是親王阿哥,穆特恩自然不會駁葉昭的面子,倒是都依了。

    葉昭又提到了編制三營火槍兵的想法。雖然咸豐口諭中隱隱提到了這層意思,但上摺子前若不跟頂頭上司通氣,未免顯得自己不知尊重上官,無禮驕橫。

    而穆特恩卻是不置可否,自然是置身事外,既不攔阻也不贊同,出了事不擔干係,反正你這個副都統有權直接給皇上上摺子,我不摻乎你的事兒。

    一字字研究自己的摺子,葉昭又不由得想起了昨日蓉兒接到的家書,看來自己和蓉兒還未到廣州這封家書就寄了出來。

    家書里那拉家有兩大喜訊,一就是蓉兒姐姐晉懿嬪,成了真正的娘娘,向著她西太后的尊位邁出了堅實的一步。第二個喜訊就是懿嬪有了龍種,這卻令葉昭有些始料未及,記得歷史上蘭貴人卻是要明年懷孕吧?不過想來自己在京城的生活漸漸形成了蝴蝶效應,咸豐帝行房自與歷史上不同,蘭貴人提前懷孕甚或不懷孕都不足為奇,至於誕下的是阿哥還是格格,就更不得而知了。

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