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聽聞葉昭今日犒賞三軍，蘭貴人主動提出來看一看，只是觀過軍威之後，心裡是什麼感受，只有她自己知道。
「皇嫂，他們喊萬歲是……」
「我懂的。」蘭貴人淡淡打斷了葉昭的話。
葉昭笑笑，遂不再說話。
馬車緩緩起行。
一個多時辰後，葉昭從掀起的布簾見到金陵城漸近，就笑道：「皇嫂，今天左右無事，我們在城裡走走如何？」
蘭貴人微微頷首。
兩人的關係實在複雜難明，最初的合作，後來的撲朔迷離，在葉昭教她跳舞那段日子，可以說是兩人的蜜月期，可隨後，形勢急轉直下，到現在，甚至都不知道，對方是不是要除自己而後快。
葉昭提議城裡走走，蘭貴人又何嘗不希望真正看清這個男人？
只是令蘭貴人沒想到的是，回到王府，葉昭粘了鬍子，換了身圓領制服便裝，就好似南國吏員們常穿的裝束，黑色的，倒是精神奕奕。
更沒想到的是，葉昭給她送來一套紅色制服，一套腿上開叉的旗袍，加之高跟皮鞋，罩身皮裘，任她選擇，說是出入的場所要這般打扮才不引人注目。
蘭貴人斷然拒絕，葉昭勸了幾句，見無用，只好回去摘了鬍子，換上了錦緞長袍，回到慈心苑，苦笑道：「皇嫂，是我孟浪了。」又道：「我陪皇嫂府里走走吧。」
乾王宮一派喜氣洋洋，不過蓉兒和花姬、莎娃在萬安寺祈福，金鳳和紅娘則去了廣州陪親王福晉過年，幾個媳婦倒也分工明確，朱絲絲還在上海，怕要三十才能回來。
走在鵝卵石小路上，前方就是碧水東湖，石船畫舫，景色極佳。
「這就是網球場。」葉昭指著前方平坦的綠草地說，草場旁，有木椅涼棚，只是此時草木微微枯黃。
蘭貴人輕輕點頭，實則昨天傍晚蓉兒還提議來跟她玩網球呢。
「你對服飾，未免隨便了些。」風姿綽約的走在葉昭身側，蘭貴人淡淡的說，若以前，這話都不必說的。
葉昭微微一笑，說道：「其實服飾之禮儀，在節慶、禁祠、紅白亦或廟堂等所遵循應有之儀即可，若平日也諸多約束，每日穿著鞋帽都要由居高位者而定，這個國家，又談何活力？談何進步？皇嫂現今也該知道，所謂奇技淫巧，可富民強國，一個國家的國民思想被禁錮，沒有了進取精神，沒有了發明創造，終將會被歷史淘汰。」
說著就指了指腦後的辮子，說道：「此也是一般，本就該要剪要留，悉聽尊便。」
蘭貴人微微蹙眉，沒有吱聲。
「這是彈子房！」葉昭指了指前面一溜紅木飛檐的樓閣，在東花園之側的這排樓宇，便是府中娛樂區，彈子室、擲球室、音樂室、舞室等等，供府內王妃遊樂。
「出去走走吧。」蘭貴人突然道。
葉昭一呆，從最開始，倒也沒想過能請動她換便裝跟自己出去瞎轉悠，不過一次次心理上給她衝擊，就算她不認同自己的作法，也希望她能理解自己。
「好，出去走走。」葉昭點了點頭。或許是來到廣州令她好像出了牢籠的黃雀，又在自己攛掇下心動，想出去看看外面的世界；或許她想看看自己治下之民，尋找自己的弱點和缺失；又或者她想看得自己更清楚些……
葉昭默默想著，自回去更衣。
從日本苑坐馬車行出時，蘭貴人已經換了裝，實則葉昭也不知道她到底是穿的旗袍還是制服，因為黑色皮裘緊緊裹著她柔軟嬌軀，只能隱隱看到皮裘下擺處若隱若現的鮮亮小紅皮鞋，黑色精緻的皮衣，更顯冷艷。
蘭貴人穿皮鞋，葉昭未免有些怔忪，實際上，雖然蘭貴人比他還小一歲，周歲計的話不過二十五歲，但對其妖魅般的權力手段，葉昭聽得太多太多了，對她，可從來沒小看過。
拎出懷表看了一眼，葉昭道：「看戲去。」
金陵大戲院和廣府大戲院一般，曲藝經典唱段、相聲、大鼓、歌舞，各種節目大薈萃，而今日下午則是相聲專場。
南國人生活水平高了，自也使得娛樂項目飛速發展，比如這相聲吧，本來只是滑稽對答，或個人講些小笑話引人發笑，但從今年，藝名「小金寶」和「三撮毛」的兩位藝人開始創作出許多對口相聲劇本，很快成為南朝有名的笑星，而今日，正是這兩位登台，第一個段子就是以北國鴉片兵為笑料的滑稽劇。
在葉昭看來，這二位自然誇張的沒譜兒，但相聲，針砭時弊，反諷社會現象，有時候，普羅大眾的藝術形式最容易傳播上層欲推行的價值觀。
蘭貴人自沒想到這裡的雅座是兩人一間的小包廂，和葉昭同坐包廂里，黑漆漆的，自也不吱聲。
不過節目委實令她反感，「難登大雅之堂。」
葉昭看不到她的表情，但她語氣里的厭惡之感很明顯，葉昭就微微一笑，說道：「子民喜聞樂見，這些段子傳播的可快，皇嫂，你說說，這段子裡的鴉片兵，是不是讓人恨得想剁了他？嗨，這就對了，吸鴉片的危害就出來了，這比砍幾個鴉片販子的腦袋還管用。」
蘭貴人沉默了一會兒，說：「嗯，你是這麼看？」
葉昭笑道：「其實吧，新聞紙也好，這些下里巴人的節目也好，都有它的受眾群，都可稱為輿論，咱要作的，就是引導輿論，為我所用。」又道：「能進這戲園子看戲的，可都有幾個閒錢，也是潛在的可能會去吸食鴉片的群體，這就叫對症下藥。」