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藩台唐樹義、鹽運使馬輔辰都點頭。
提督學政田貴卻鼻子裡哼一聲：「提兵有道？運氣而已，神保、哈里奇、韓進春皆不畏死之輩，卻與他何干？」
勝保笑著端起茶杯，唐樹義、馬輔辰也均覺學台的話說進了自己心坎兒。
彌勒佛黃梁維又眯縫著眼睛開始養神。
……
將軍府花廳，葉昭慢慢品著茶，偏座紅皮革繡鳳沙發上，李小村恭恭敬敬坐的筆直。
葉昭瞥了他一眼，淡淡道：「聽聞昨日你去南城巡捕局，將截查洋商馬車的巡捕申飭了一番？」
李小村驀然一驚，真是什麼事也瞞不過公爺，垂首道：「是，戴利先生投訴他等不懂禮貌，學生去了南城巡捕局，也發現巡捕多不懂文明者，隨地吐痰，說話粗俗……」
葉昭擺了擺手打斷他的話，「不講文明？」就笑了起來。
李小村也不知道公爺笑什麼，更不敢問。
「事情總要一步步來，這些巡捕都是粗魯漢子，卻率性可愛，比之西洋所謂懂文明的巡捕不知道強多少倍。何謂文明？在香港英警印警對我中國人明目張胆的歧視算不算文明？」葉昭的話越說越嚴厲，李小村額頭冒汗，更不敢說話。
「洋商為什麼就查不得？車輛有可疑之處，怎麼就不能查？」
眼見李小村臉色蒼白，葉昭語氣緩了下來，「小村啊，你自己也常說中外一視同仁，在洋人面前，你這脊梁骨可得給我直起來！」
「是，學生知錯了！」李小村一臉羞愧，陣紅陣白，第一次被公爺疾言厲色申飭，心裡頗為難受，更知道，此事只是個因頭，公爺在藉機點自己呢。
李小村辦洋務商務是一把好手，公事上雖據理力爭，但心底深處，想來還是對西洋之強盛嚮往，更為國人境況自卑，是以私底下時不時就冒出這種苗頭，葉昭今日就是藉此敲打敲打他。
本來葉昭擬成立商務局，奏請兩宮太后任命李小村為商務局總辦大臣兼粵海關監督，雖然李小村現今乾的就是這差事，但畢竟沒名沒分，算是給他官銜確定下來，但現今看還是等等，得把他的這股子崇洋勁兒別過來。
外間都知道葉昭身邊有二李，幕府第一師爺李小村、廣東按察使李蹇臣，可葉昭卻知道，自己手下實在有三李，還要加上個李鴻章。
只是李鴻章剛剛來廣東，諸事不明，怕還在體驗這廣州的新鮮勁兒，若想獨當一面，卻需好生磨礪。
「你去吧，漸甫剛來廣東，遇事要多提點他。」葉昭端起了茶杯。
「是，學生遵命！」李小村忙起身告辭。
李小村前腳剛走，內務局總監陶朝青後腳就被侍衛領進了花廳。
點了根煙，葉昭微笑將捲菸鐵盒遞給陶朝青，「來一根，這東西比旱菸強。」李小村不吸菸，葉昭自不會讓他，總不能帶的大伙兒都跟後世幹部一般變成大煙筒，而陶朝青是卷旱菸抽的，葉昭也就難得能在談事時點顆煙。
不在不會吸菸的人群中吸菸，是菸民要恪守的基本道德。
陶朝青畢恭畢敬雙手接過煙盒，抬得高高的，退了幾步，小心打開，這一連串的動作一氣呵成，就好像公爺賞了什麼寶貝。
看著他，再想起後世吸菸時你推我讓的情形，葉昭忍俊不禁，搖了搖頭。
拿出根煙，又將鐵盒小心翼翼擺於墨色大理石茶几上，陶朝青最後還是沒有拿茶几上的洋火，在公爺面前吃煙，總覺得不恭敬，恭聲道：「公爺，奴才拿回去吃。」
葉昭微微點頭，問道：「可查出甚麼了？」
「稟公爺，萬福樓夥計掌柜廚子，並無一人潛逃。」陶朝青派人調查時心下也極為奇怪，根據公爺府買粥工匠所言，一路上並無接觸外人，斷不是被人中途動了手腳，只有一個可能，就是萬福樓中有刺客同謀，本以為其早就會遠走高飛，誰知道卻留了下來，有什麼圖謀？還是藝高人膽大，真的不怕被人識破？
「哦？那你怎麼看？」葉昭慢慢掐滅了菸蒂，這卻是自己也未想到的。
「奴才以為，若將其全部拿入大牢拷問，怕問不出什麼端倪，賊人如此大膽，定然另有圖謀，一動不如一靜，奴才已經派人詳查萬福樓人眾根底，又派人監視，斷不會被其走脫，等理出頭緒，再做道理。」
葉昭微微點頭，「就照你說的辦。」
「奴才還有一事。」
葉昭就笑了：「肇慶那邊又有什麼動靜了？」
陶朝青臉上露出佩服之色，「公爺果然神機，奴才沒開聲就未卜先知。」
葉昭擺擺手，「得，你怎麼就不跟你們局總學點好的，他的花花道道都學來了，我跟你說，少灌迷湯！」
陶朝青尷尬一笑，其實倒也不是故意拍馬屁，有時候確實覺得這位主子目光如炬，可精明的令人害怕。
不過聽得出公爺話里親近之意，陶朝青突然就覺得公爺不但可敬可怖，也委實可親，躬身道：「此事倒也不甚機密，學台田貴、藩台唐樹義、鹽運使馬輔辰都去了肇慶，加之本就在肇慶的制台、軍門，好似頻頻會面。」
陶朝青也知道，學台、藩台、鹽運不約而同去肇慶，那就是不怕被公爺知曉，這些人，是鐵了心思跟公爺對著幹了。
葉昭微微點頭，「知道了。」倒是看不出喜怒哀樂。