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聽葉昭說要去紅海周遭，紅娘自然還是反對，溫婉道：「英人慾對埃及動手已久，若皇上去埃及一事被英人知悉，反而不妙，運河之事只怕適得其反。」
葉昭道：「那我便去馬普托。」
紅娘斬釘截鐵道：「這卻萬萬不行。」
她不說原因葉昭也知道，現今馬普托一帶幾乎成了火藥桶，這些年，帝國在馬普托一帶取得了大片大片的土地，包括南非北部、史瓦帝尼、莫三比克北部等等遼闊的區域，這片區域全部由馬普托總督管理。
雖然氣候差異使得中原移民沒有興趣前來開拓，但這些年下來，在馬普托以及周邊區域，中原移民也有將近十萬人的規模，而帝國在馬普托常駐一個整編步兵團，更使得帝國成為在非洲駐軍最多的國家。
而且很自然的，在馬普托，帝國也招募了大批的黑人僱傭兵，大約有超過兩萬名黑人僱傭軍為帝國服務，而且並不是歐洲國家將黑人僱傭兵當作黑色炮灰的作法，而是加以正規的訓練，以帝國總長趙三寶私下的話說：「便是作炮灰，也要他們當能打惡仗的炮灰！」
雖然帝國在馬普托的常備軍保持著巨大的威懾力，但自從德瓦士蘭發現金礦，戰爭的危險便降臨了這片南部非洲之地，該地區已經成為極易爆發戰爭的火藥桶。
想著南非種種，葉昭有些無奈的道：「那江戶呢？」隨即便搖搖頭，「你定然說時局動盪，江戶三易其主了。」日本國內戰亂漸漸平息，卻是進入了軍閥割據時代，江戶曾經數次被各方勢力攻占，雖然從去年開始，戰火逐漸平息，只怕是還在醞釀更大規模的戰爭。
現今日本國貧富差距嚴重，港口城市這邊是租界燈紅酒綠，那邊是貧民流浪漢餓死街頭，中原帝國共存共榮的政策在日本國可以說已經失敗，現今東南國家集團仍然只是保留日本國觀察員的資格，而並不同其簽訂任何實質性的條約，唯有等其建立起真正的中央政府，才會吸納其成為正式會員國。
東南國家集團已經簽訂了禁止武力干涉日本國內政的條約，更禁止任何國家向日本國各方軍事集團出售武器。
實際上，此舉只是警告了蠢蠢欲動的法國，在日本黑市，來自中國、朝鮮以及歐洲的武器所在多有。
紅娘笑著說：「皇上既然知道江戶三易其主，那還說甚麼？」
葉昭嘆口氣道：「難不成你的意思我只能在國內轉悠轉悠？」
紅娘輕笑道：「那倒不是，漢城、烏拉爾，皇上都可以去看看的。」
葉昭轉頭對朱絲絲道：「絲絲，你怎生說？」
朱絲絲道：「紅娘姐姐說的對，皇上萬金之軀，不可涉險。」
葉昭道：「你當初打我的時候可不是這般說。」
朱絲絲想想也不禁汗顏，當初可真是有把他打死的心。
葉昭這時候就揮揮手，好像掃去面前晦氣，道：「你們就不必管了，我先去日本，接著再把紅海、馬普托都走走。」
紅娘和朱絲絲想說話，葉昭擺擺手道：「不必說了，你們放心，我也不會親身犯險，你們還不知道我嗎？」
到這時節紅娘和絲絲便都知道葉昭心意已決，紅娘旋即道：「那誰陪皇上去呢？」有妃子在身邊，葉昭必定更為謹慎。
葉昭道：「不必了。」這次出去可能要幾個月，風餐露宿的，自己體格無礙，諸妃只怕健康有損。
紅娘道：「那去日本國，伊織和美咲不去看看麼？」
葉昭搖了搖頭，美咲本就對本國沒什麼感情，現今父母也都接來了京城；伊織，見到現今日本國內情形，心情只會低落，還是不帶去的好。
紅娘道：「那好如娃呢，這兩年她可成了小醫生，守在皇上身邊，我們也放心，御醫雖好，總不能日日陪伴皇上。」
葉昭微微頷首，說道：「我再想想吧。」旋即對紅娘和朱絲絲道：「走，咱再喚了花姬、伊織她們去看戲。」蓉兒和莎娃去了勤學園督促皇子皇女學習，不在禁宮。
紅娘和絲絲自欣然說好。
第一百四十二章 華租界
日本國在大統制細川韶邦被暗殺身亡後陷入了內戰，江戶城曾經數易其主，現今日本國內實力派林立，卻已不復舊日大名格局，如曾經在中國廣州講武堂留學的日本軍官山本川，便占據了陸奧北部，成為頗具實力的地方軍閥。
江戶城則被細川韶邦舊部、昔日細川政府的陸軍總長山縣有朋占據，去年山縣有朋收復江戶後，就任日本國大統制，只是並未得到地方軍閥的承認，便算宣布歸附中央的大小軍閥，實際也處於自治狀態，互相間招兵買馬，衝突不斷。
不過江戶雖然數次易主，卻並未經歷兵火之災，尤其是租界區，商鋪林立，極為繁華，因為租界安全無憂，加之稅收制度透明而不似日本國內軍閥橫徵暴斂，是以大批日本商人蜂擁而入，租界區人口激增，但卻是江戶城最乾淨之城區，與江戶本城擁擠、骯髒的環境有著天壤之別。
概因租界專門有工務科，下設行政、土地測量、構造工程、建築測量、溝渠、道路工程、工場、公園空地等8個部，分別負責道路橋樑溝渠設計、城市垃圾清運、工部局車輛機器設備維修、工部局公園空地及行道樹管理等。
工務科則隸屬於華租界管理委員會，該委員會由華商們自發選舉產生，與帝國政府在法理上並無從屬關係，不過在兩年前因租界安全緊張，管理委員會與當時趁著細川被暗殺而篡取江戶政權的管野政府談判，取得了租界的自治治安權。