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　　  實際上，這些年西南諸國情報內務府多有搜集，是以這片不怎麼熟悉的區域，葉昭眼前迷霧漸漸揭開。

　　  沙阿王朝（尼泊爾）雖然名義上仍是大清的朝貢國，但實際上早與中原王朝漸行漸遠，六十年前英國東印度公司發起了對尼泊爾的侵略戰爭，但在山地作戰，打的極為慘烈，加之那時火器不似現今發達，是以英國人雖然戰勝，卻付出了極為慘重的代價。

　　  英國人隨即放棄了繼續征服的打算，簽訂條約使得尼泊爾人割讓了大片土地給印度後，開始扶持尼泊爾權貴做代理人，以便更好的控制這個國家。

　　  現任尼泊爾首相忠格·巴哈杜爾·拉納便是英國人扶持的獨裁者，在十五年前發動政變，殺死首相、將軍、大臣四百多人，自封首相，廢掉前任國王，自己則扶持起了一個傀儡國王，由此也拉開了拉納家族這個世襲首相家族對尼泊爾的百年獨裁統治。

　　  忠格·巴哈杜爾·拉納這個人很有傳奇色彩，十年前漂洋過海見過維多利亞女王，親英情結濃郁，幾年前，印度大起義，忠格派出一萬五千名士兵幫助英國人平叛，為英國人剿滅印度大起義立下赫赫戰功。

　　  英國人當年與尼泊爾的戰爭慘澹獲勝，對尼泊爾廓爾喀人的驍勇甚為震撼，從此每年都會招募廓爾喀人僱傭軍，而廓爾咯人僱傭兵更是大英帝國海外僱傭兵團中戰鬥力最強的一支。  

　　  尼泊爾也在忠格領導下建工廠，造火器，數次挑起與後藏的糾紛，可謂野心勃勃。

　　  熱振活佛在信里，更請南朝大皇帝協調錫金與英國人之間的矛盾，遏制英國人一次次割占錫金領土的野心。

　　  看到這兒，葉昭目光閃了閃。

　　  縱觀英國殖民者在印度次大陸的歷史，可以說，遠在倫敦的英國政府要比英印政府謹慎，而坐鎮加爾各答的英官員又比其派駐在各地的殖民官員謹慎，正合了那句老話：天高皇帝遠。越是遠離指揮和制約，英國官員往往表現得越是富於冒險精神。

　　  吞併錫金，實則也正是印度地方殖民地官員所為。

　　  西藏一直以來是錫金的宗主國，雖西藏併入大清版圖，錫金對拉薩的朝貢卻從未中斷過，也就理所當然成為中原王朝的受保護國，現今英國人侵擾錫金甚急，正是錫金生死存亡之秋。

　　  對於英國人來說，如果打通從錫金的大吉嶺到藏邊的亞東之間的通道，英國人即可把貨物從加爾各答一路暢通無阻地輸入西藏而無須經過轉口貿易。此外，大吉嶺氣候涼爽宜人，是苦於南亞酷熱的英國殖民者最理想的避暑勝地，也具備種植茶葉的各項條件。

　　  而葉昭，同樣也知道錫金的重要地位，知道錫金茶的興起和中國茶的衰落。  

　　  看著這封信，葉昭在信封上寫上「李蹇臣、李小村並外務部轉閱，錫金事可與英人議。」

　　  藏西之事，南朝委實鞭長莫及，但卻也可以與英國人談談，畢竟外人眼裡，南朝自認大清正朔，談談西南藩屬國的外事無可厚非，至少要令英國人多些顧慮，在南亞的步子不要走得太快，也可以令南朝多些緩衝的時間。

　　  中英荷三國瓜分南洋利益的談判已經接近尾聲，草案里，三國協定在南洋貿易自由，婆羅洲除汶萊王國外的絕大部分區域由中國維護各國商業貿易之權利，中國在坤甸設立南洋總督衙門，一體暫理南洋事務。

　　  在荷蘭人承諾善待華人的情況下中國承認荷蘭對蘇門答臘、爪哇等諸島的臨時管轄權。

　　  英國人則獲得了汶萊、安南藩切等港口的使用權，對於其維持黃金海道暢通的意義不言而喻。

　　  三國又聯合聲明，待東印度群島原住民之「文明程度」發展到三國認可之時，將幫助其建立各個「文明國家」。

　　  這一條是中國人一定要加上的，也是攝政王授意，葉昭知道，殖民地不可能萬世永昌，民族獨立運動早晚會興起，現今加上這麼一條條款，對於後世中國在南洋持續不斷的行使影響力很有好處，實際上，只要施政得法，很多殖民地國家就算獲得獨立地位，也會對宗主國感激涕零。  

　　  因為熱振活佛的來信，葉昭在下午又召集了眾議政議事，會議上，又是一番唇槍舌劍，最後議定，由趙三寶赴貴州，抽調各地巡防營兵組建一支西征步兵團，為進襲四川早作準備。

　　  第四鎮暫與第五鎮一般，由蘇紅娘節制。

　　  一來大肆調動兵馬很容易引起南朝警覺，二來若與北國開戰，奇襲登陸之外，主戰場必然是江北中原地帶，在主戰場保持優勢兵力，閃電般擊潰北國新軍，那將會是最理想的情況，北國將會不戰而亂。

　　  眾議政這才知道，攝政王對北戰事決心已下，現在只等合適的時機了，現今，自然只能協助王爺全力備戰。

　　  至於錫金什麼與英人交涉等等，只怕只是虛晃一槍，以此為壓力換的英國人中立態度，至少要令英國人不能直接干涉南朝政事。

　　  說不定，錫金就是攝政王準備犧牲的砝碼，用來換取英國人的不干涉承諾。

　　  當然，這些均是議政們肚子裡嘀咕亂猜的，攝政王到底怎麼想，他們可看不明白。

　　  ……

　　  散衙之後，葉昭才發覺整個王府泠清清的，可不是嗎？快過年了，蓉兒去了廣州，莎娃和花姬都跟了去，莎娃去看她老媽，花姬則是去探望奶奶。