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    葉昭不動聲色,淡淡道:「十三行壟斷海外貿易已久,所營不過靠官准二字,多有商家向本官怨言,言道十三行之銀錢本就應充入國庫。近來朝廷南北戰事緊,到處用錢,朝廷上諫官請清查十三行的摺子可是如雨後春筍,言辭激烈令人驚駭,如此下去,本官可維繫不了眾位許久。」

    伍崇曜額頭冒汗,雖知道這少年國公怕是危言聳聽,只為敲詐自己等十三行商人,但若說他想辦自己等人,只消一句話,就是殺頭抄家。

    葉昭又喝了幾口咖啡,看了伍崇曜幾眼,道:「十三行各家若鼎力助廣東新政,則本官可擔保,廣州貿易蒸蒸日上之際,定是眾行重新煥發生機之時。廣州昌則各行昌,總比現今眾行慘澹經營,又背負賣國之名,被民眾痛恨強上百倍。」

    伍崇曜默然不語,少年國公的話點的很透,一千萬兩算是給各行破財免災,從今以後,國公對各行定關照有加,加之國公新政下,以各行與海外之聯繫,定然能擺脫目前慘澹局面,重現昔日輝煌。要知道現今十三行真正是過街老鼠,人人喊打。

    可一千萬兩,畢竟是個天文數字,又如何能輕易答應,自己答應了,十三行的同仁會不會答應?難道要伍家自己掏腰包?這些年被官府勒索,加之失去壟斷地位後業務萎縮,伍家各產業都在虧損,要說現今總家產大概也就千萬上下。  

    葉昭見伍崇曜默然不語,隨即拋出了最後的橄欖枝,「若朝廷首肯鑄錢一項,本官準備將廣東錢局革新為西式銀號,更名為廣東銀行,除卻發行銀錢,還將開借貸、儲蓄、投資等業務,十三行凡募捐商人,均可再憑銀入股,但除各家捐獻之五百萬兩,招募股份亦不可超過五百萬,以保官家之名。而我準備請良輔兄任銀行首席襄理,管理銀行一應事務。」若此條件十三行眾商家仍不滿意,說不得自己只能硬來了,雖未免兇殘霸道,但為以後大計,卻也顧不得了。

    伍崇曜心下苦笑,邊拉邊打,邊打邊拉,少年國公這道行可真深得緊呢,自己等十三行商人,不過是官家玩物,身家愈豐,愈是人人自危,尤其與西洋諸國開戰後,各行只怕早晚被官家所忌,各個傾家蕩產。少年國公雖開價狠辣,但觀其新政,看其言行,實在是給了十三行一條生路,一條煥發生機之路,從此可安心經營,在國公新政下,必可再放異彩。

    可若不識抬舉,這看起來漂亮文秀的國公爺難道是什麼善男信女了?

    伍崇曜再不猶豫,一抱拳道:「小人何能,被公爺如此看重,敢不盡心盡力效犬馬之勞?籌募銀錢一事,小人一力擔當。」

    葉昭微笑舉起咖啡杯:「本官代廣東千千萬萬子民謝先生大義!」  

    伍崇曜又哪裡敢當?又是迭聲惶恐告罪。

    接著葉昭又同他聊了幾句廣州辦學辦醫院之事,有那一千萬兩,五百萬辦銀行,三四百萬修鐵路、電報線和港口,其餘的自可用來辦學校醫院等等公益機構。

    聽著葉昭之言,伍崇曜心裡暗暗點頭,不管怎麼說,這些銀子拿出來是行善積德,比做軍款或是令官家揮霍強之百倍,自己等十三行亦可從廣州發展中受益,雖各家幾乎都要捐出大半身家,可從此也就放了心,有國公爺在一日,斷無官家以「賣國」之名秋後算帳之理。

    聊了多半個時辰,伍崇曜這才告辭而去,看著他的背影,葉昭心裡也暢快許多,有了銀子,什麼事都好辦。

    至於廣東銀行,現今實打實鑄銀元倒無妨,若以後真的發行紙幣,自然要與其經營盈利類部門剝離。

    葉昭自不會想到,幾個月後資本八百萬兩的廣東銀行掛牌,官方五百萬兩,眾行商又入資三百萬兩,而官方占股五成,眾行商三成,他葉大帥卻無端端占了兩成,實在是籌辦期間各家商議,均覺得大帥白辛苦一場未免過份,是以給大帥鼓搗出了兩成股份。

    其中自也有各行商人為求心安之緣故,大帥在銀號占了股,那想也知道廣府銀行從此鵬程萬里、前景不可限量。  

    將杯子裡的咖啡一飲而盡,葉昭正準備起身去跟莎娃告個別,對面卻突然坐了一人。黑色燕尾服,黑色禮帽壓得低低的,看不清樣貌。

    葉昭一怔,下意識向後一挪身子,看向窗外,今日可是有四名親衛在暗中保護自己,虎無傷人心,可自己獅子大開口,誰又知道伍崇曜會不會請殺手行刺?

    來人輕輕把禮帽摘下放於桌角,露出烏雲美髻和一張嬌艷欲滴的俏臉,似笑非笑的看著自己,國色天香的大美人兒,可不正是蘇紅娘。

    啊?葉昭險些叫出聲,心頭一熱,隨即就一驚,向四下看去。雖然是自己的掛名老婆,可實在是廣西悍匪,自己在廣東龍盤虎踞,震懾天下宵小,麾下數千精兵怕都是她眼中刺目中釘,誰知道她到底心思若何,會不會又虜掠自己,這次卻是可以挾天子令諸侯了。

    「別看了,你那四個藍衣衛,剛剛都被我撂趴下了!」蘇紅娘笑容迷人,卻令葉昭冷汗直冒,見她努嘴:「坐呀。」

    葉昭只好無奈的坐下。

    「這兒環境不錯呀,景帥就是懂享受。」蘇紅娘笑孜孜的打量著周圍環境。

    葉昭乾笑道:「不成器之至,不成器之至。」

    「呦,您甚麼時候這般謙遜了?」蘇紅娘笑吟吟的,「您擺在肇慶西北的兩營火器兵,可逼得我喘不上氣呢!」她笑容越來越甜,卻令葉昭頭皮發麻。

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