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小廝訕訕爬起，不敢做聲，走過去將欠條數了三遍，跑過來在陶老二耳邊小聲道：「老爺，五萬一千兩。」
陶老二回手就給了他一嘴巴：「大聲點！」
「是！五萬一千兩！」小廝捂著臉，心裡罵娘，真他媽倒霉，怎麼不輸死你！
陶老二黑著臉，寫下了「五萬兩千六百兩整」的字樣，畫押按了手印，撇到了桌上，冷聲道：「賭你妹妹，油坊和爺爺所有的欠條！」說著回頭大聲喊：「這骰子爺爺用不慣，去換新的來！」卻對下人們眨了眨眼睛，立時有人會意，這是二爺要水銀骰子，好作弊呢，當下就飛奔而去。
「二爺，還是算了吧？」瑞四苦著臉哀求，陶老二臉色陰沉，卻不說話。見他臉色，瑞四不敢多說，乖乖閉上了嘴巴。
頓飯時間，有人將新骰子送上來，陶老二在手裡掂了掂，就有了譜。
「二爺，我，我先來吧，這，最後一把，成不？」看起來瑞四都快哭了。
「好啊，讓你死而無怨。」陶老二冷笑著，將海碗推過去。
瑞四雙手和在胸前，閉著眼念念有詞，也不知道在請哪路神佛保佑，陶老二隻是冷笑。
終於，瑞四將骰子抓在了手中，掂了又掂，就是不扔下去。
有陶家下人看得不耐，大聲罵道：「你小子等娘吃奶呢？利索點行不？」
瑞四賠著笑，終於將骰子灑在了海碗裡，三顆骰子滴溜溜打轉，陶家下人護院齊齊盯著骰子，一起大喊：「一二三！一二三！」心裡都有譜，暗暗好笑，這羊牯，死都不知道怎麼死的。
突然，喊聲嘎然而止，陶家下人各個臉上古怪，不敢相信的看著海碗裡三個鮮紅的六點。
陶老二也騰一下站起來，兩人規矩，先擲者點數為大，也就是說陶老二就算也擲了三個六，卻也輸了。
瑞四這時候就笑呵呵將一堆欠條抱了過去，又一張張清點疊好，嘴裡道：「陶二爺，一共是十萬三千六百兩銀子，給您三天時間籌辦，第四天頭上，我就去貴府收銀子！」雖還喊二爺，可神氣卻跟剛才完全不同。
「還不滾！」瑞四三角眼一翻，瞪著陶家一干人罵道：「少一兩銀子，四爺我一個個活剮了你們！」
此時此刻，若陶老二再不明白可就是傻子了，敢情從最開始，這癆病鬼就在冤自己，扮豬吃老虎，而自己，才是那真正的羊牯。
「媽的，給我打！往死里打，三個一起打！」陶老二這時節氣得肺都炸了，又哪管什麼憐香惜玉了，只想要了三個人的命，把欠條搶回來。
「嘭」一聲巨響，沖在最前面高頭大馬的護院猛地栽倒在地，捂著腿在地上大聲嚎叫，鮮血，從他的指縫中滲出。
卻見那一直坐在角落不說話的小伙子慢慢站了起來，手裡，火銃黑洞洞的銃口仿佛還在冒著青煙。
陶家眾人都站住，不知所措。
「嘭！」
「啊！」這一次卻是陶老二，捂著大腿慘叫倒地，殺豬般的嚎叫，令人毛骨悚然。
「還不滾！」瑞四大罵一聲。
陶家眾人猛地醒悟，抬著受傷的陶老二和護院一窩蜂湧了出去，跑得極快，就恨爹媽沒給多生兩條腿。
第十八章 鳩占鵲巢
都統行轅花廳，廣州府郭超凡手捧著精巧的五彩小蓋盅，打量著花廳玩器擺設，暗暗嘆服不虧是皇族貴胄，一景一物無不別具匠心。
郭品超貴州清鎮人，幼時聰明好學，十七歲時就很有文名，大儒徐光文給他起名「超凡」。清道光十六年進士，先在貴州興義府任教授六年，興修試院，擢拔人才，道光二十四年調廣東作官，歷任饒平、東莞、香山知縣。上官評價他「不畏強暴、不懼洋夷」平息地方械鬥，擒殺海盜「天公大王」，被譽為「名儒」、「名將」。
葉昭自不知道洋務運動旗標人物之一的張之洞出自他的門下，只知道這位廣州府倒是剛正，和葉名琛的關係不怎麼融洽。
郭超凡突然來拜訪葉昭自然事出有因，前天西關大戶陶家突然來報案，言道陶家老爺被人綁票，逼著寫下了十萬兩銀子的借條，綁匪與泰和號關係匪淺。
郭超凡當時就不怎麼相信，要說綁匪勒索贖金是有的，逼人寫欠條過後收帳？這未免匪夷所思。不過陶家乃是大族，郭超凡自然要遣人查辦，可差役前腳剛走，後腳就有人來拜訪，名帖寫的是「滿洲鑲藍旗三等護衛蘇納」，那自然是都統大人府上人物了，蘇納言語裡暗示，泰和號與他親戚相識，聽說近日與陶家有銀錢糾紛，請大人秉公決斷等等。
旗人不許經商，可偷偷參與其中的不在少數，不過郭超凡是不相信親王阿哥同泰和號有什麼干係的，襁褓之中就有皇糧供養，家業更海了去了，關外土地成片成片都是他家的，又豈會看上行商的微薄小利？就更莫說商人身份在他眼裡怕是多麼不屑了。
至於都統府的下人，有人和泰和號有關係是一定的，本也不欲令都統大人知曉，可聽說泰和號與陶家銀錢糾紛涉及金額竟然上十萬兩，郭超凡可就倒吸口冷氣了，整個陶家產業土地怕也不值此數吧？
雖說陶家老爺劣跡斑斑，郭超凡早就想辦他，可陶家在廣州財雄勢大，各方碼頭枝葉相連，卻是輕易碰不得。有時郭超凡也覺得自己這個父母官窩囊，常常悶酒解憂，也落下了咳嗽的病根，大夫則背後斷他「積勞成疾，怕抑鬱早逝」。