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「主子！英國駐廣州領事傑克遜求見。」殿門外侍衛進來單膝跪倒稟告。
葉昭微微點頭，「請。」
「傳廣州領事傑克遜覲見！」殿門外立時一聲聲傳了出去。
葉昭就笑道：「什麼時候能用個請字？」自是跟如意說的。
現在如意幾乎成了專職的值日文吏，每天都在銀安殿執勤，沒辦法，一來她知識有限，難以處理文函；二來秘書房誰敢使喚她？就在王爺身邊端茶倒水跑腿傳送文函倒也不錯。
如意自不敢吭聲，說實話那些文函她倒不是看不明白，但身為女子，王府的丫鬟，哪敢在軍國大事上提出主張？是以裝聾作啞，現在每天陪在主子身邊倒是得其所哉。
工夫不大，身材挺拔滿頭金色捲髮的廣州公使傑克遜走了進來，按照老規矩，如同覲見伊莉莎白女王一樣，單膝跪下向葉昭行禮問候。
葉昭笑著走下殿階，說道：「公使先生，請起。」
傑克遜來這銀安殿不是第一次，倒是輕車熟路，見如意撩起珠簾，就跟在葉昭之後進了那黃幔後的「會客堂」。
如意又給傑克遜上了熱咖啡，見主子手勢，給主子上了熱茶，這才退下。
「看公使先生氣色，可是有什麼為難？」葉昭品著茶，笑著發問。
傑克遜對葉昭印象不錯，他今年開春來廣州上任，乃是總領事，上海、北京、天津三領事皆受其節制。
同葉昭接觸幾次之後，傑克遜對這位大將軍王很有些好感，只覺這位大將軍王的談吐見識頗為不凡，實在是他生平僅見的人物。
在同包令等官員領事，香港、上海、天津等英商磋商時，他是全力支持葉昭的，言道若南北開戰，我大英帝國應該嚴守中立立場，而南方獲勝更符合大英帝國利益。
但奈何上海商人群情激奮，那些大班各個驕橫的很，加之包令也對其施加壓力，傑克遜孤掌難鳴，只好答應來與中國郡王交涉。
此時面對葉昭，他面無表情，從公文包里摸出一份公函，照本宣科：「親王閣下，我代表大英王國對閣下射殺我國公民一事表示強烈抗議，並保留採取進一步行動的權力。」
葉昭正色道：「這件事我深表遺憾，過兩日正式發照會給你，你也清楚我國的法律，這是我能盡的最大努力了。何況馬丁先生在我國海域干預我朝內政，我也是不得已而為之，希望傑克遜先生理解。」
傑克遜微微點頭，又照著文函讀道：「貴國內部事務，鄙國絕不干涉，但貴國軍事各方務必保障我國商人貿易自由，廣州、福州、上海、天津、營口等商埠海域列為軍事禁區，嚴禁任何國家軍艦在該海域作出軍事性攻擊行為，若有違反者，鄙國遠東艦隊將不得不採取必要的措施。」
葉昭心裡一沉，六王，已經箭在弦上了。
傑克遜放下文函，臉上這才有了表情，有些無奈的道：「親王閣下，很抱歉，我也沒有辦法。」
琢磨著六王可能的舉動，葉昭不動聲色，笑著點點頭：「我能理解，傑克遜先生，我知道您盡力了。」
傑克遜嘆口氣道：「親王閣下，遠東艦隊將會在三日內抵達香港，監視貴國海軍的行動，這份照會，並不是在恐嚇您。」
雖然遠東艦隊將廣州海域也列為保護範圍，但任誰都知道，北京方面的水師是沒有能力威脅到廣州的，甚至可以說，北京根本就沒有水師，除非幾艘只能在近海行駛的帆船也稱之為軍艦。
所以這份語含威脅的照會，實則就是對葉昭的通牒，對廣東水師的警告。
葉昭笑道：「傑克遜先生，我明白。」
傑克遜嘆氣道：「親王閣下能明白就好，鄙國也是出於保護貿易之意，並不是存心和親王為難。」
葉昭點點頭，沒吱聲。
傑克遜想了下又道：「親王閣下，關於前日落成之平遠軍紀念碑，我注意到，悼文中用了『夷狄東進』的字眼。這一點恐怕……」
葉昭擺擺手道：「傑克遜先生應該知道我國文化傳統，實則激勵人心之舉，並無他意。」
現今英文中就算民族主義這個詞彙剛剛誕生幾十年，更遠遠沒有形成對民族主義的系統解釋，更無鼓動民族主義的說法。
是以對中國傳統頗為了解的傑克遜雖覺此舉不妥，但也沒有充足的理由來駁斥，坐了一會兒，心裡自也覺得無趣，就起身告辭。
看著他的背影，葉昭慢慢端起了茶杯。
六王，看來真下決心要削自己的「藩」了，請求列強幹涉，免得自己水師北上就是第一步，也是一個最明顯的信號。
削藩，如果六王真是個精明人，委實是越早越好，當他意識到自己不可能臣服於他之時，削藩已不可避免，而雷厲風行，就更要有壯士斷腕的決心了。
六王，恰恰有這樣的決心。
而廣東呢，六王削藩自己拒不聽令，甚至擁戴小阿哥為帝，官員、士紳、軍兵又都何去何從？如果再給自己兩年時間，必然使得人心歸附，可六王，就偏偏不會給自己時間。
看似強大的廣州政權，可一旦六王免自己職位的詔書下來，只怕局勢之複雜會遠遠超出自己的想像。
自己，該如何做？
第七章 盤龍殿，月光華
1858年7月，六王下諭，肅智郡王景祥回京奏對，福州將軍穆特恩代署大將軍印務，平遠軍第一鎮總兵官神保授平遠軍提督，加兵部尚書銜，領平遠第一鎮、第三鎮，統領江西大營軍務，平遠軍第二鎮總兵官哈里奇加兵部尚書銜，領平遠第二鎮、第四鎮，赴廣西剿滅賊黨。