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坐在一側的，還有雪白衣褲的沈銀娥，她不時偷偷看陸寧幾眼，又快速的縮回目光，顯然，她現今還處於極度的震驚中。
陸寧偶爾目光瞥到她，也不禁會心一笑，現今時代來說，再特立獨行，但也不可能蔑視皇權。
這兩日，西昌、南山等地域，自己親臨的消息已經傳遍各處，雖說現今自己去了偽裝，但經常和自己接觸過的人，自然還是知道自己是誰的。
「你們不管在何處任職，茶馬商道，也要保障暢通，若能集中國之力，物資流通順暢，各地災患，百姓可少受許多苦難。」
周北勉、劉守忠等，忙齊齊躬身稱是。
「劉卿，對麻域一地，你可有了解？」陸寧突然問。
劉守忠一呆，麻域地，也僅僅聽說過而已，在極西之地，聽說是吐蕃王族一支統治，其他就不知道了。
見劉守忠神情，陸寧已經明白。
說起來，麻域王國，便是後世西藏最西部和克什米爾等地，本是吐蕃帝國領土，現今是吐蕃皇族後裔統治。
而如果將麻域一地納入齊土，那麼大齊西疆，便真正是于闐、麻域、南域行省連為了一體。
不過麻域一地地形複雜，山地縱橫，從于闐到南域行省的通路，從路途暢通來說，還不如繞行伽色尼蘇丹國統治的阿富汗、巴基斯坦印度河流域，麻域一帶也極為封閉，部族林立，民情極為複雜，這也是吐蕃皇族一系能在此延續下去的重要原因之一。
遣軍遠征，根本沒有任何意義，倒是自己帶火槍隊轉一圈，能令麻域納入齊土的話倒是事半功倍。
不過，烈炎營火藥彈丸已經有些不足，麻域一帶情報也不明朗，貿然輕進多少有些冒險，更有點好大喜功的意思了。
嗯，還是等等吧。
琢磨著，陸寧壓下了前去麻域的念頭。
第五卷 帝國之卷
第一章 撒麻爾干之戰（上）
撒麻爾干，齊人沿襲古稱稱為「康居」，其是中亞最古老的城市之一，絲綢之路上重要的樞紐城市，已經有一千五百餘年歷史，比之中原大城，並不遜色，康居城連接著中國、波斯和印度這三大文明區，善於經商的粟特人把其建造成一座美輪美奐的都城。
而當歷史車輪滾滾，在東方，大齊帝國如旭日東升光芒萬丈，東西南北，拓地千里萬里，到大齊奉天四十年，延續二十多年的印度北部的南域行省改為南安道，正式成為大齊三十六道之一時，在西域，大齊和默罕默德教派終於爆發了激烈的衝突，齊軍勢如破竹，一路西進，喀喇汗國兵敗如山倒，一路退到撒麻爾干。
此時，西來的狂熱教徒和伽色尼蘇丹國陸續抵達的援軍也到達撒麻爾干。
二十年來，東方那個龐大的帝國雖然韜光養晦，但在西域，其陰影已經令默罕默德教派節節退卻，在喀喇汗國和伽色尼蘇丹國，許多部落開始改信天道教，屢禁不止，不過，不管是波斯黑衣大食、巴格達的哈里發還是更遙遠的埃及綠衣大食，和大齊貿易如火如荼，本就互相敵視內部信仰分裂矛盾之尖銳比對外更激烈十倍百倍，甚至喀喇汗國和伽色尼蘇丹國往西方擴展影響力本就是他們的敵人，現今，到巴不得大齊獲勝。
饒是如此，東來的狂熱信徒也數萬、十萬計，在撒麻爾干，伽色尼蘇丹國和喀喇汗國聯軍達到了二十餘萬，兩國治下的異教徒，也不再僅僅是多徵收稅款，對異教徒部落的屠殺，漸漸變得有組織而又頻繁。
此時，大齊帝國的西征軍，兵臨撒麻爾干之東。
五旅人馬，共二十個大禁軍團，加之輜重預備卒軍團，十餘萬兵力，陳列在撒麻爾干東線。
……
營帳中，陸寧看著桌上的輿圖。
兩旁肅立的是竇神寶和劉大方，這兩名前朝時作為幼兒便閹割的宦官，一直跟在陸寧身邊，這些年，聖天子身邊，女侍走馬燈一般，但兩名宦官卻是鐵打不同。
不過，兩人都明顯的老了，畢竟，都是五十餘歲年紀。
但兩人在陸寧身旁，那種對聖天子的敬畏卻與日俱增。
通常來說，作為皇帝近侍，如果陪伴皇帝二十年三十年，那麼，聖天子身上神秘的面紗早就消失不見，對所謂天下之主的敬畏無非來自這位天下之主的權力，另外，便是那種感恩的情感。
但竇神寶和劉大方絕不是如此。
廟堂重臣同樣如是。
不說其他，聖天子這些年，容顏卻幾乎沒有一絲改變，甚至和太子站在一起，說是太子的弟弟都不為過，只是，聖天子根本令人不敢直視的威勢，令人本能的會忽略容貌、年齡等等。
可靜下心來，在面聖之後深思，可就不得不令人越發的敬畏，聖天子是天帝下凡教化世人的說法，從大齊立國之初便傳的沸沸揚揚，文治武功明經啟蒙，種種種種，在這四十年後，早已經沒人再質疑，常常能見到聖天子的重臣以及聖天子親近臣子、侍從們，對此更是深信不疑。
竇神寶和劉大方，就更不必說。
外間，不時傳來喧鬧聲。
這是距離大齊西征軍營地百里外的一處小鎮，陸寧估算，應該是後世塔吉克首都杜尚別一帶。
陸寧當然不是御駕親征，最多是作為旁觀者，也不能說是看熱鬧，韜光養晦二十年，愛好和平的大齊帝國終於被鄰居激怒的第一戰，陸寧準備旁觀，查缺補漏。