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背上任程飛的呼吸越發微弱，任鵬飛索性埋頭不管不顧繼續朝前走，此刻，谷中住著的那個人，是任程飛最後的希望，任鵬飛無論如何都要見到她。否則，他無顏以對九泉之下的爹娘，萬死難辭其咎。
不知道前行了多長時間，迎面的一股清風頓時吹散本來縈繞不散的腥臭，任鵬飛頓覺精神煥發，這時，啞姑走過來解開系在他手腕上的繩索，任鵬飛終於得以睜開久合的雙眼。
起先是一愣，隨後不禁感嘆，人間仙境桃花源地也不過如此了罷！
春光明媚、小河潺潺、彩蝶翩翩、花香四溢，視線流轉每一處，都合適得仿若鬼斧神工，十九歲便已經踏遍世間山河的任鵬飛差一些就被此等美景迷去心魂。
啞姑似是對他的愣怔見怪不怪，面無表情地掃過一眼，也不提醒一下，抬腳便走，好在任鵬飛沒忘此行之意，斂回心神，背好弟弟亦步亦趨跟上。
踏過花香小徑一路前進，約有半炷香時間，繞過一道山溝，不遠處幾間屋舍於山林間時隱時現。
終於走到小屋前，只見一個瘦小的身影蹲下在屋前藥圃間忙碌，任鵬飛還未來得及鬆一口氣，這黑色的身影驀地站起，頭也不回，發出尖利如刀鋒磨石的聲音冷冷道：「啞姑，你怎地把兩個臭男人帶進谷里來了！」啞姑臉色大變，退後幾步，驚慌地上下打量身邊的兩個女裝男人。
任鵬飛心神一凜，快走幾步，抱拳以禮恭聲道：「這位想必是萬惡谷主人了，在下是任鵬飛，乃渡厄城現任城主——」任鵬飛還未近院門，眼前叮一聲，鬆土小鏟深深插入他面前的泥土之中，只余木製握柄在外。只差一寸，這把小鏟就能把任鵬飛的腳趾鏟下，動手的人沒留情，之所以會差一寸，是武功高強的任鵬飛電光石火間險險避過。
「我管你是天皇老子還是地府閻羅，敢出現在這裡的男人，不是成了花肥就是藥人，今天我心情好，讓你選一個！」任鵬飛抬頭，任是早有準備，還是被驚得倒抽一口冷氣，萬惡谷主人被稱之為鬼婆婆，並不是空穴來風。斑白的發下，一張根本不似凡人的臉，火燒過般黑抹抹一片，皮膚全然不見，只見一顆顆肉瘤，幾個或十幾個堆積，整張臉因這些大小不一的肉瘤大了不僅僅一圈，也把眼睛鼻子嘴巴擠得根本找不見，比故事中形容的惡鬼還驚悚，可怕至極。
咭咭咭——
耳邊才傳來尖銳的冷笑聲，下一秒這張能致人每晚作噩夢的臉驀然在眼前放大，任鵬飛驚得忍不住連連後退，而這張臉同樣步步緊逼，尖銳得刺耳的聲音一直在耳邊重複。
「男人，告訴我，我美嗎？我美嗎？我美嗎？哈哈哈！哈哈哈！」任鵬飛被逼得只能用力合上雙眼，一顆冷汗順額滑下。
「你怎麼不看了，怎麼閉上眼睛了，啊，啊！」尖銳的聲音抖然變得憤怒不已，甚至，還能聽見其中極度憤恨的磨牙聲，「這就是男人，男人！噁心的男人！既然進來了，就別想活著出去，找死找死找死！」殺意瞬間迸發，任鵬飛再顧不上其他，驀地睜開眼睛，撲通跪在地上。
「婆婆，鵬飛求婆婆救弟弟程飛一命，若婆婆能出手相救，鵬飛願赴湯蹈火，就算婆婆想要鵬飛一命相抵，鵬飛也絕無怨言！」鬼婆婆仿若聽到了最可笑的笑話，突地放聲大笑：「你們進來了，命就是我的了，我還要你的命做啥，再說，我也根本不希罕你們這些臭男人做任何事情！」「婆婆——」
任鵬飛抬頭想再勸說，卻發覺腦袋發暈，頓覺不妙，正欲起身，結果一動，身子反而像抽光骨頭一般癱軟在地上。
「萬惡谷里到處是毒物，就算你進得來，我也能讓你再出不去！我要讓你們這些臭男人求生不得，求死不能！」中毒之後儘管腦袋渾沌不辨東西，但自鬼婆婆身上傳來的殺意，以及令人毛骨悚然的恨意卻是再尖銳不過，任鵬飛知曉，鬼婆婆句句是真，外頭關於鬼婆婆對男人的痛恨與殘忍也多數是真。
世間萬物，有因才有果。
身為渡厄城城主，任鵬飛直隸屬下過百，掌管中原生意，睿智卓見，不是鄉野匹夫，更不逞無謀之勇。這次前來萬惡谷早已預料到凶多吉少，為了以防萬一，自然是有備而來，但這個「備」在任鵬飛看來卻是個險棋，尤其是對性情不定的鬼婆婆而言，本想試著用條件，試著懇求，結果鬼婆婆絲毫不理會，甚至還令他與任程飛陷入一個非常危險的處境之中。
背上忽然一輕，弟弟任程飛被鬼婆婆一腳踢飛，透過模糊的視線看弟弟虛弱的身子在地上倒滾，任鵬飛的心被什麼狠狠地一遍遍抓撓，所有的掙扎與努力，皆化為無能為力的顫抖。
「嘁，這小的活不長了，留著也沒用，啞姑，直接搬出去剁碎了埋進土裡做花肥，這大的嘛，長得倒挺健壯，老身正好缺一個藥人試藥，試完藥再挖出他的心挖出他的腦子，做一個由蠱控制行動，不怕痛也不怕死的屍人，哈哈哈！」比死還要可怕的莫過於此了吧，連見慣血腥場面的任鵬飛都不禁背脊發寒。
眼見任程飛要被帶他們進來的啞姑拖走，任鵬飛艱難地把重如千斤的手伸進懷裡，似要掏出什麼，眼尖的鬼婆婆用一根長約半寸的大釘子穿透他的手骨釘在地面上，任鵬飛頓時痛得面白如紙，豆大的汗掛滿額頭，一個東西隨之咕咚咕咚從任鵬飛懷裡滾落。
根本不是什麼暗器，鬼婆婆定睛一看，怔住，清風吹來，卻吹不走空氣中瀰漫的詭異的謐靜凝重。
靜靜躺在地上的，不過是一個再普通不過，且再破舊不過的撥浪鼓，鼓面上用青顏料寫下的「青青」二字，在歲月的洗刷下，已經褪了不少光華，卻遮掩不住當初寫下這兩個字的人是如何的期待與用心，是如何的甜蜜與憧憬……一隻蒼老的手顫抖地撿起這個小鼓，翻過另一面，咕咚一響，赫然印入眼帘的，是「安康」二字。
青青，安康。
鬼婆婆的目光再次落在任鵬飛身上，這次，不再只有冰冷刺骨的殺意與讓人頭皮發麻的恨意，是一種難以言表的深沉，還有忽略不去的連呼吸都不由凝滯的壓抑，這並不是什麼好的感覺，任鵬飛清晰地聽到了自己的心在不安地怦怦亂跳。
——這就是他的「有備而來」。
傾渡厄城之力查找一個人的過往易如反掌，儘管鬼婆婆的曾經已經隨歲月流逝逐漸淡去，但總還留下蛛絲馬跡，所以任鵬飛最終還是知道了造成鬼婆婆如此憎恨男人的因。
人們總說，找到癥結才會有辦法解開所有，可是死結又如何解？任鵬飛來之前就不止一次無奈嘆息，但弟弟的情況容不得再拖，所以任鵬飛左思右想之後，揣上屬下找到的撥浪鼓來到了萬惡谷。
往事並不全是無奈悲傷的，但人們卻總是更清楚的記得不快樂的事情。任鵬飛知道這個小鼓只會給鬼婆婆帶來不好的回憶，所以他不到迫不得已實在不想去用——誰知道鬼婆婆見了這個東西，會不會因為憶起往事而更想痛下殺手呢？
現在，鬼婆婆見到這面小鼓後，事態的發展看起來不容樂觀……任鵬飛緊張地忍不住屏住呼吸。
鬼婆婆的手拂了一下，任鵬飛只覺得身子突然輕鬆許多，喉嚨不再緊得難受，手也能抬起來了，當然，能動的只有左手，因為右手還被牢牢釘在地上。
鬼婆婆輕輕地撥弄著手中的小鼓，咚咚咚地響，她啞著聲問：「這東西，你從哪弄來的？」任鵬飛一能動，立刻用目光去尋找弟弟的身影，發現他已經不見，頓時著急萬分，可一對上鬼婆婆佇立的瘦小乾枯的身影，他還是強忍住心中的擔憂，小心謹慎地答：「在下來之前，曾打聽過婆婆的事情，然後無意中尋得這面鼓，也沒多想，便帶來了。」婆婆冷笑：「還真是用心良苦啊！」
任鵬飛忍痛爬起跪在鬼婆婆腳下，誠懇地道：「婆婆，在下弟弟的性命當今世間只有您能救，若婆婆能施手相救，在鵬飛力所能及的範圍內，一定會竭盡全力完成婆婆的任何願望。」「就憑這個小鼓，就想讓我救一個臭男人？」鬼婆婆笑他痴心妄想。
「不，不只是這樣。」任鵬飛抬頭，一句一句堅定地道，「只要婆婆能施手相救，渡厄城鵬飛能拱手相讓，鵬飛的一條性命也隨婆婆處置，就算挖了鵬飛的心、腦子還是五臟六腑，做藥人做屍人還是做花肥，鵬飛也絕無怨言。」鬼婆婆盯著他沉吟片刻，道：「你說剛剛那個準備斷氣的小矮子是你弟弟？聽你一番話，你對弟弟倒真是情深意重。」「是，因為他是在下唯一的弟弟，更是在下的娘親拼死生下來的孩子。」「哦？」鬼婆婆似乎對這句話頗有興致。
任鵬飛於腦中快速轉念一想，似明白什麼，便又接著道：「我娘懷弟弟時家裡遭遇禍事，爹不得不前去應對，娘帶著我逃難，結果途中受敵人埋伏，娘在打鬥中受傷並動了胎氣，後來雖逃了出去，卻命不久矣，拼著最後一口氣，她硬是生下尚不足月的弟弟，最後只來得及見急急趕來的爹一面，並說好好照顧這孩子就死去了。爹那年傷心過度，一夜白髮，此後再不肯續弦，並對這個孩子疼愛入骨。現在爹隨娘親逝去，弟弟在我照顧下受此大難，鵬飛有何顏面去見九泉之下的爹娘？因此，只要婆婆肯救弟弟一命，鵬飛願以一命相抵。」鬼婆婆握緊手中的小鼓，視線在任鵬飛身上駐留許久，終是背過身去。