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徐晉和衛陽不由都皺起了眉頭。
正在此時，一隊捕快急匆匆地進了大明寺，原來是揚州縣令親自帶隊來了，渾身大汗淋漓，估計是收到消息後便立即趕過來了。
「下官見過欽差大人！」這位揚州縣令忐忑不安地向徐晉行禮。光天化日之下，在治下的寺廟中發生這樣的事，偏偏還讓欽差遇見，追究起來，他這個縣令有不可推赦的責任。
徐晉淡道：「周縣令來得正好，歹人竟光天化日之下在寺廟中擄人，此事實在悚人聽聞，務必查清楚，還王大家一個公道，亦給揚州百姓一個交待。」
「是是是，下官馬上著人去查！」周縣令唯唯地答應著，並且立即派出捕快控制了大明寺，展開調查。
徐晉雖然是欽差，但也不好插手地方的治安案件，把事情交給了周縣令後便離開了，順道把王翠翹主僕送回城中的花船。
「哎喲，謝天謝地，我的乖女呀，嚇死為娘了，幸好平安無事。」秀春樓的金媽媽見到欽差親自把王翠翹送回來，既驚又喜，誇張地拍著肥碩的胸部，對著徐晉千恩萬謝。
王翠翹對著徐晉和衛陽盈盈一福道：「謝過兩位大人今日相助，小女子感激不盡，只是眼下儀容不整，心緒不寧，改日再備薄酒向兩位大人致謝。」
衛陽拱手道：「王大家剛受了驚嚇，是該好好休息調理，我們先行告辭。」
徐晉亦微笑拱了拱手，與衛陽一道下了船離開。
「哎……你這傻女，這麼好的機會地為何不向徐子謙討要一首好詞呢。」金媽媽見到徐晉和衛陽兩人下了船，不由埋怨道。
「金媽媽，小姐今天差點就被歹人擄去了，也不見你關心一下，你眼裡就只有花魁大賽，根本不顧小姐的死活。」秋雁低聲道。
「死丫頭翅膀硬了是吧，還敢訓起老娘來！」金媽媽作勢便要擰秋雁的耳朵，後者害怕地躲到王翠翹身後。
王翠翹嘆了口氣道：「金媽媽，看在女兒的份上，便饒過秋雁這一遭吧。」
如今王翠翹可是秀春樓的台柱，金媽媽還指望她奪魁呢，所以並不敢過份，悻悻地住了手道：「看在翹兒的面子上，且饒過你這死丫頭一次。」
說完立即換了張笑臉道：「乖女啊，為娘不是不關心你，只是這次花魁大賽事關重大，若是拿不下花魁，咱娘倆的都不會有好下場啊。」
王翠翹平靜地道：「媽媽放心，女兒會盡力取得花魁！」
「這才是我的乖女兒，回頭下個帖請徐大人登船，記得要討一首好曲詞，嗯，我會讓商會那邊多派些人手過來，花魁大賽之前最好不要再到處亂跑了，免得出意外。」
……
悅客樓是臨著河的一家酒樓，徐晉和衛陽兩人在二樓靠窗的位置坐下，點了一壺紹興花雕和幾味菜餚對席而飲，透過窗口能看到泗水河畔停泊著的一排排花船。
兩人默默地喝了兩杯，氣氛有些冷，徐晉正打算找個話題暖暖場，衛陽卻忽然問道：「子謙覺得今日之事是王大家花魁大賽的對手所為嗎？」
徐晉反問道：「大師兄以為，為了一個花魁的名頭，至於如此不擇手段？」
衛陽搖了搖頭道：「若只是為了花魁名頭，應該還不至於如此壞規矩，不過，這次的花魁大賽跟以往不同，牽涉的利益巨大，免不了有人鋌而走險。」
徐晉心中一動，問道：「此話怎麼講？」
第0530章 奇女子
衛陽仰首把杯中酒飲盡，又執起酒壺自斟了一杯，這才道：「子謙應該知道開中法吧？」
徐晉點了點頭，「開中法」是明朝解決邊鎮駐軍糧食供給的良法，實乃國退民進，讓利於民的善政。前世徐晉讀《明史》時便了解過開中法，自從入職戶部後更是仔細研究過此法，所以十分之熟識。
衛陽嘆了口氣道：「我朝自洪武三年便實行開中法，成效顯著，給北方各大邊鎮供給了充足的糧食。可惜時至今日，開中法已經名存實亡了，各地商人只需向鹽運司交納銀子便可獲得鹽引，自然便沒有商人再往邊鎮輸運糧食。那些鹽商一個個削尖了腦袋，托路門找關係，目的就是為了獲得鹽引，而鹽運司便成了炙手可熱的香餑餑。」
徐晉心中一動道：「難道這次的花魁大賽與鹽引有關？」
衛陽點頭道：「兩淮兩浙是我大明最大的產鹽之地，揚州鹽運司每年發鹽八十萬引，均由晉商、徽商和閩商瓜分了。晉商財大勢雄，一直拿大份，其次是徽商，而閩商的份額最少。由於分配不均，三大商幫免不了明爭暗鬥，甚至還發生過械鬥流血事件。」
徐晉不由面露怪異之色道：「所以官府便打算通過花魁大賽來決定鹽引的分配？這想法倒是別出心裁！」
「方法是三大商幫通過協商後提出的，官府自然也不希望治下發生械鬥民亂，所以便默許了。晉商的代表是偎翠樓的王綠珠，徽商的代表是秀春樓的王翠翹，而閩商的代表是名新秀，名字叫東野百合，估計亦是有過人之處的，否則閩商也不可能推出爭奪花魁。」
徐晉饒有興趣地道：「東野這姓氏倒是少見，對了，花魁大賽如何的比法？鹽引分配又如何決定？」
衛陽搖頭道：「具體規矩我也不知，但無非是比容貌、才藝、人氣、財勢。至於鹽引份額，據說得花魁者獨占六成，次者三成，再次者一成。」